以苟延殘喘。店員們都深感她的慷慨大方，也以真誠的感情回報她。人們流傳著這樣一個故事：有一個人在佈雷福德發了大財，自己開了5個店鋪。15年之後他又回來拜訪弗萊徹大媽，送給她一塊金錶。

菲利普發現一個月工資還剩下18個先令。這是他平生第一次自己掙的錢。他不但沒有感到應有的驕傲，反而覺得沮喪。工資的微薄更顯出了他境況的困窘。他拿15先令給阿特爾尼太太，還給她部分欠款，但是她只收了10先令，一個也不肯多收。

“您知道，照此付還，我得8個月才能還清欠帳。”

“只要阿特爾尼不失業，我就能夠等待，而說不定他們會給您升工資呢。”

阿特爾尼老是說要替菲利普找經理說情，說不利用他的才能是很荒唐的。可是總不見他行動。菲利普不久便得出結論：這位新聞代理人在經理眼裡並不像阿特爾尼自己認為的那樣是個舉足輕重的人物。他偶爾也在商店裡見到阿特爾尼。他那誇誇其談的勁頭不見了，只見低三下四，像個態度謙恭的小老頭，穿著整齊，普通和蹩腳的衣服，步履匆匆地穿過各個營業部，好像怕被人看到似的。

“每當想到我在公司裡大材小用時。”他在家裡說道，“我幾乎想辭職。那兒沒有我的用武之地，我的才能受壓抑，連肚子也填不飽。”

阿特爾尼太太在一旁默默地做著針線活，不理會他的牢騷。她將嘴繃緊了一點。

“如