奴婢這會兒去前艙，是從外頭走，還是從裡頭走呢？”

蓮香知曉其逗趣，笑著擰她的嘴，“你要是不怕，自管自從裡頭搬開了屏風走，看前頭地幾位爺罰不罰你。”

半葉掩嘴笑道：“頭一個，二爺是斷不會惱的，他還嫌這屏風礙事，不能讓他來湊熱鬧呢。第二個，周先生肯定是避開地，他卻不會惱。我們家的爺和府臺大人，只要見著了姨奶奶和夫人，哪裡還會惱奴婢們？只怕不會罰，還會賞奴婢們呢。”說罷，笑著拉住籽定，跑出艙外，領著丫頭們到前頭去掛燈。

落山紫檀木屏風後，傳來女眷陣陣笑語歡聲。李四勤裂嘴笑著，看著半葉、籽定等人在艙裡艙內掛燈，指指點點和連震雲說個不停。陳演與周助一面細細看著要入水地蓮花燈，能變色的醉芙蓉花燈，一面笑著低語。

突地後艙傳來卟嗵一聲水響，李四勤水上押船走慣了，頓時跳起，驚道：“有人落水了！”陳演、連震雲俱都站起，面帶驚容，還未開口說話，便有府衙護船上地班頭大聲稟告，“大人，夫人身邊地小丫頭掛燈時落水了，連府裡家人已經將她撈上來了。”

陳演聽得不是齊粟娘，微微鬆了口氣，走到船頭道：“你去和夫人身邊的比兒說，讓夫人小心些，”頓了頓，“呆會神座船隊來了，河上更擠，讓她別出艙。”

半葉和籽定等人也嚇得不行，連震雲皺眉道：“你們去和姨奶奶說，過會兒河房的船便出來了，讓她們叫中意的姐兒上船唱曲，安分在艙裡玩。”

半葉等人領了命，趕緊回了後艙。原來是枝兒見得船燈漂亮，便壯著膽兒也要去掛燈，沒料到站在外艙邊，突地一陣大風，船身大動了一回，一時受驚，便掉了下去。幸虧連府裡兩條小烏篷，府衙裡兩條座船護在四周，連大河一眼看著，立時用鉤竿把她救了起來。

枝兒不過沾了沾水，便被撈了上來，卻實實受了驚，嚇得滿臉淚水。齊粟娘一面讓人熬薑湯，一面讓比兒拿衣裳過來給她換上，哄著道：“別事兒了，別怕，咱們再不出艙了，就在這艙裡坐著看神座。”

圓月初升，畫舫上掛著的百盞船燈全都點了起來，把所在的河面照得通亮。河上地遊人探頭探腦看了過來，不少遊船也遠遠圍著觀賞。有富家浮浪子弟藉著燈光，見得艙艙裡香衣雲鬢，聽得鶯聲燕語，嗅得隱隱脂粉暗香，便想驅船靠近，卻被四周護船擋住。

那起子人見得護船上挑著的“府衙”、“漕連”的大紅燈籠，驚了一跳，急急退走，又聽得身後一陣蕭笛歌唱之聲，小秦淮河兩岸河房裡的私妓座船一時間都湧了出來，他們立時調換船頭，湧了過去。

妓船裝飾濃豔，個個都掛滿船燈，雖不及紐家船燈細精，燈火燦爛處也有一番熱鬧，與富家舫船雜在一塊。帷卷屏開處，有豔麗女子隔窗與人打情罵俏，或是被招入豪商船中彈唱，或是請了貴客登船侍奉。唱曲兒、玩戲牌、猜枚喝酒的聲音遠遠地傳了開去，為揚州城地小秦淮河多增幾分綺麗之色。

眼見得兩艘草上飛的小畫舫各載著一個姐兒靠了過來，李四勤走到船頭，伸手招過連大船的小烏篷，笑道：“大船，你去和她們說，讓她們到後艙裡去給府臺夫人和小嫂子磕頭請安，在後頭唱就成。”

連大船笑嘻嘻地應了，悄聲道：“二爺，府臺夫人還沒見過您這兩位相好呢，少不了要賞她們頭面尺頭，給她們幾分體面的。”

李四勤裂嘴笑著，“你讓徐二官和曹三娘好好唱，府臺夫人和俺一樣，就喜歡聽個熱鬧，聽個嗓音，至於唱的是什麼，也是懶得費心思去弄明白的。”

齊粟娘原就聽蓮香說過李四勤包下了兩個姐兒，料著今晚必要叫來的，早就備下了見面禮，待得兩女上前，仔細看去，不禁失笑，李

相好果然不同凡響。

徐二官身子小巧，瓜子臉上面容精緻，卻著了一身男裝，頭上一根烏黑髮辮盤起，髮間纏了一條玄色條辮線，線尾織金穗子三寸長，垂在了右耳邊，手上執著一根玉蕭。上身是蛋青色三鑲三牙湖綢長衫，下身是油綠綢子褲，腳上鴉青緞子靴，腰間夾板玉帶，綴著荷包、玉佩。

曹三娘身體豐肥，身子裡足足放得下兩個徐二官，雖無十分姿色，亦是膚白眼杏，活脫脫一個胖美人，手裡抱著個弦子琴。

兩人進了艙，無一絲小心畏懼之意，笑嘻嘻上前跪倒磕頭，唱名請安。

齊粟娘連忙讓她們起身，比兒每人送上兩匹織金緞子、兩匹杭緞子，兩根燒金翠花簪子和一對金珠耳墜。

蓮香笑道：“曹姑娘看著越發出落了，最近可