百畝地和高郵兩進宅院的田契、地契，細細算了又算出去，勉強能湊出三萬兩銀子。

她滿心歡喜，看了看一妝奩的金銀頭面首飾，笑道：“暫且保住了你們，我們家也要吃飯過日子，我也要出門見客，給府臺老爺留個體面地。”

眼見得二十多萬兩銀子的難事，變成了三萬兩銀子的小事，齊粟娘一身輕鬆，想著陳演連日勞累，周先生勞苦功高，便換了衣裳跑到廚下，把枝兒打發去買菜，讓比兒把金銀器皿取出洗刷，和理兒一起動手做菜。

到得掌燈時分，齊粟娘在堂屋裡擺出了十冷十熱二十碗菜，配了四甜點、四鮮果、野鴨梗米粥和香米飯，灌了陳演喜歡的金華酒一壺、周先生喜歡的紹興燒酒一壺，好不豐盛。

耳聽得外衙的梆子聲已經響起，大門關閉，三班六房都散了，陳演還是沒有回後宅。齊粟娘心中疑惑，便差枝兒去請。

不多會，枝兒回來，小心翼翼地道：“奶奶，爺說公事兒還沒理完，現下還不能回後宅。”看了看齊粟娘地臉色，“倒是周先生已經回屋裡了，讓奴婢回奶奶，過會兒就來。”

說話間，周襄天帶著七夕和長生走了進來，“夫人。”看了一眼滿桌子的飯菜，不禁笑了出來，“夫人好生快手，從前衙書房外離開，不過一個多時辰……”

齊粟娘早知曉瞞不過周師爺，陪笑道：“先生請坐，先生，前頭還有什麼公事兒沒完？”

比兒聽他們說公事，便領著丫頭小廝們退了下去，周襄天嘆道：“夫人既已聽到，在下也不隱瞞，大人正在想法子籌措三萬兩銀子……”看了齊粟娘一眼，“大人地家資並不豐厚……”

齊粟娘不禁笑了出來，取了桌上紹興酒，給周襄天倒了滿滿一杯，“先生的話兒妾身明白，妾身已是盤算好了，明年河銀下來也有火耗，足夠典押地息錢，妾身總不會賠本便是。”

周襄天大喜，雙手端起酒杯，“在下原也不知夫人手中是否能籌出這批銀子，只是聽說當年太后和幾位阿哥陪送的嫁妝不菲，夫人地兄長又甚是豪富。便是陳齊兩家六百畝地，也值個幾千兩了。”周襄天一口喝下美酒，微一猶豫，又道：“夫人，大人拘著夫人，不過是因著十四爺這事兒輕不得，也重不得——”

齊粟娘嘆道，“周先生放心，妾身明白。揚州府裡亂得很，外頭的事兒他不說，我不問便是。”

周襄天神色一鬆，笑道：“大人對外頭的事兒越發明白，家裡的事兒卻還靠著夫人拿主意呢。”

齊粟娘輕輕一笑，轉身走向前衙去尋陳演。

前衙書房中孤燈搖曳，陳演閉著眼坐在書桌前，燭光在他臉下撒下重重一層陰影，讓他看著似是老了十來歲。

齊粟娘心中一酸，輕手輕腳走了過去，站在椅邊，慢慢將他的頭頸抱入懷中，柔聲道：“陳大哥，你不用為我犯愁，咱們家能拿出三萬兩銀子，我地頭面首飾都不用動，家裡也能過下去，委屈不了我，我還是能安安穩穩過日子。”

陳演先時一驚，嗅到齊粟娘身上熟悉的殘荷暗香，便在她懷中安穩了下來，伸手抱住她的纖腰，半晌沒有說話。

齊粟娘輕輕撫著陳演的面頰，“陳大哥，不過就是把銀錢借給河道，又不是不還了。你心裡不用難受，以後的日子咱們照樣能過得挺好，一點兒也不比前陣子差。我出門還是穿羅著錦，金釵翠鈿，坐著你給我的四抬大轎，使著你派來地五十個衙役，他們護轎開道，擁著我去蓮香那兒吃茶說話，任誰都會說，府臺夫人能嫁給咱們府臺大人，真是八輩子修來的福氣……”

聽到此處，陳演終是笑了出來，越發將齊粟娘抱緊，齊粟娘又道：“你放心，你和連大當家雖是鬧僵了，我和蓮香還是好著呢，她不會不理我的。再說，你又不是不知道，李二當家一直記著當初一起逃災時地情份，事事都幫著我。如果連大當家不讓蓮香和我好了，我就讓他幫我說說，這種小事，連大當家一定會給他面子的。”

陳演慢慢從齊粟娘懷中抬起頭來，看著齊粟娘，齊粟娘低頭在他唇上吻了吻，“我們都三十八天沒說過這麼多的話了，先去吃飯，吃完了你好好休息，明兒我們好好說話。”拉著陳演的手，將他牽出書房，慢慢向後宅走去。

“粟娘……”

天色微明，七月清晨地風微帶了寒意。連震雲和李四勤出了舊城外漕河閘口，騎著馬入東門，向西門外的新城走去，身後跟著連大河、連大船等親信家人。

李四勤仰天吐出一口長氣，“奶奶的，總算折騰完了，再鬧下去，俺都撐不住了……