卻也知子嗣承業，男人支撐門戶，女子在家從父，父死從兄，出嫁從夫，夫死從子是這世裡的規矩。若是那些子嗣養不親，沒良心，將來關上門過日子，逼迫慢待那些寡婦，便是族長鄉老也未必一定管得了，陳演與周助於這樣的事多是無能為力。

陳演久久無語，齊粟娘卻只覺他將她抱得越來越緊，扼得生疼，她正要開口，陳演長長嘆息了一聲，“周助周襄天先生，在我們村子教書，實在是埋沒了……”手上慢慢鬆了些。

齊粟天原還在擔心，聽他轉了話題，連忙問道：“聽說他以前做過刑名師爺，卻不得東主器重？”

陳演點頭道：“他原是紹興人士，家境貧寒，苦讀出來，十四歲便得了秀才功名，十六歲又入府學讀了貢生，卻時運不濟，兩試不第，二十歲就作了幕客，在江南九省輾轉，投充於漕、鹽、河、各府主官任下，如今已是十八年，仍是一事無成……”

齊粟娘雖不知功名如何考取，只是覺得周助此人行事甚有義氣，也有些見識，“他當初是怎麼想著要囤積米糧的？”

陳演笑道：“他和州衙劉師爺有些交情，抄看了我罷職地邸報，他說雖不知我為人到底如何，卻覺此事不合常理，必是有情弊在內，他沒有對村裡人說起我罷職，卻暗暗囤了糧以防萬一。”頓了頓，“他說，皇上也未必不知，只是抓不到實據，我得罪地人又太多，只能將我罷職。”

齊粟娘點頭笑道：“皇上聖明，有誰這麼

著頂戴不要，去管這些閒事？那些人也算是厲害了，子底下弄了鬼，張大人也沒有看出來。不知道用什麼法子補地堤，皇上他這會兒必是氣極了……”

“那些爺們的手段多著呢……”陳演苦笑道：“皇上都免不了上當……”

齊粟娘點了點頭，笑道：“好在如今不關我們地事兒了。”從床上坐起，推著陳演，“我餓了，起來吃飯，你到衣櫥裡替我拿身衣裳。”

陳演大笑坐起，在齊粟娘唇上親了一親，披衣下了床。他開啟螺甸衣櫥，藉著窗外夕陽之色，也不用齊粟娘說，自顧自替她選了湖綠色的喜鵲袍，笑道：“我愛看你穿這個，待會我來給你挽髮髻，系頭帕。”

齊粟娘掩嘴笑著，指指點點，“還有貼身底衣兒，一塊兒拿過來。”

陳演看了看櫥裡一疊紅、藍、綠各色抹胸、羅衣、紗褲，笑道：“江寧織造地東西果然精細，我的粟娘，什麼都好，就是這刺繡實在是……”

齊粟娘瞪他一眼，“我繡蓮枝難道很難看麼？”

陳演替她選了身蔥綠色抹胸、羅衣、紗褲，到床邊親手替她穿衣，笑道：“不難看，一點也不難看……”

比兒在外頭聽到動靜，連忙讓枝兒舀了熱水，兩人各端了一盆，叩門道：“爺，奶奶，奴婢進來侍候更衣。”

陳演和齊粟娘一愣，猛然間想起家裡不止他們兩人，還有丫頭三個，小廝一人，同時臉紅。齊粟娘匆忙將衣裳穿好，又替陳演打理好，方應道：“比兒，進來吧。”

比兒叮囑道：“枝兒，看著我怎麼侍候爺和奶奶的，好好學。”說罷，推門走了進去。

齊粟娘看著比兒身後的小丫頭，隱約記得是叫枝兒，也不確實，看著她放下水盆，點上房中地蠟燭，站到一邊，只是看著比兒做事，不由微微一笑。

齊粟娘侍候陳演洗臉，漱口，替他梳好辮子，陳演壓低聲音道：“我來給你梳髮髻……”

齊粟娘抿嘴一笑，向比兒遞了個眼色，比兒心領神會，便領著枝兒退下了。

陳演站起身來，看著齊粟娘在身前妝凳上坐下，笑道：“要梳什麼頭？”

齊粟娘卟哧一聲笑了出來，“陳大哥，難不成你還會梳花式？”

陳演低低地笑著，低下頭，輕輕吻了吻了齊粟孃的發頂，“以前，給我娘梳過……”臉上帶著一些回憶，“杭州的髮式花樣不少，我娘梳一個頭就要花上大半個時辰。剛出杭州時，她還時時換著髮式，說是要配衣裳、配頭飾。後來，到了高郵，她的衣裳、首飾漸漸地當出去了。我娘天天只梳漁婆髻，系頭帕子，但總也要花上大半個時辰，細細地梳……”

齊粟娘鼻頭髮酸，默默地聽著，陳演慢慢給她梳著長髮，盤著漁婆髻，“……粟娘……自打在江寧大街上見著你，也有七年多了……我卻還覺得，只過了幾日一般……”

齊粟娘一邊含淚笑著，一邊去取妝盒裡的如意金釵，“陳大哥，那時你和我說句話都臉紅……”

陳演低低笑著，手上的動作漸漸地慢了下來，“你十月裡的