花酒奉上，“長命百歲，無病無災。”

陳笑著喝了菊花酒，看著丫頭們不注意，輕輕握了握齊粟孃的手，“我正讓小連看畫舫呢，等買回來了，我陪你去坐畫舫。”

送了陳演出門。齊粟娘也不坐官轎。帶比兒、枝兒、理兒。還有周先生房裡地丫頭長生。在外頭花五錢銀子叫了五頂便轎。趕在社火進城前。悄悄兒進了連府。蓮香接住。帶著蕊兒、桂姐兒。就連梗枝也不肯在府裡待著。領著二十七八個丫頭媳婦簇擁住揚州府臺夫人。一塊兒到了門面樓上。

這門面三層。街是樓。背靠連府後花園。一樓四間門面。二樓三間客座。三樓上三間臥室。一間廚房。

齊粟娘走上樓一看。臨街樓面上竹簾低垂。中間設放了錦繡圍屏。擺下了四十樣鮮果茶點。席前擺了迎神香案。樓角上掛滿茱。

齊粟娘走到欄杆邊。透過竹簾下看。正是一條繁華大街。兩沿全是鋪面。酒樓、茶肆、肉鋪、糕點鋪、書鋪、緞子鋪、成衣鋪、脂粉鋪、紙紮店、絨線鋪、油坊、醬坊、染坊等不一而足。高高地挑著青布幌子。好不熱鬧。

看灶火地人已將鋪面門前、樓上、窗後擁得滿滿當當。男女老幼身佩茱。或是在門面櫃檯後襬滿長凳。端坐吃茶；或是將樓上簾帳捲起。男子楚楚衣冠。烹茶笑談。竹簾後可見女子云衣香影。可聞燕語嬌聲。

齊粟娘見得這般熱鬧。滿心歡喜。微微挑開竹簾。沒料到四面無數眼光都看了過來。多有那官宦、士坤、富民家地浮游浪子。領著二三十閒漢。拿著彈弓、吹筒、球棒。或是在樓上。或是在街邊。正等著看各家地小姐奶奶。品頭論足。以娛耳目。

齊粟娘驚了一跳，她雖是不懼，也知不能挑簾，連忙放下簾子，蓮香笑道：“夫人可比我小心，頭年元宵看燈，我傻得很，一把揭開了這簾子。好在是晚上，別人瞧不見，我運道又好，爺正在和二爺說話，沒看著，不然必要惱地。”

眾女俱是失笑，蓮香和齊粟娘坐到圍屏席上，梗枝不能站，便也讓桂姐兒和蕊兒坐了下來。

正吃茶說話間，便聽得外頭十方鑼鼓山響了起來，丫頭們一陣交頭接耳，有幾個性急的探頭探腦，狠不得立時撲到欄杆去看個究竟。

齊粟娘看得理兒、枝兒、長生著急的樣子，笑道：“別一鍋兒都擠上去，仔細那欄杆子乘不住，讓你比兒、半葉、籽定幾位姐姐先去看罷，雜戲還在後頭呢。”

比兒雖是沉穩，到底也只有十六歲，和半葉、籽定一起依在欄杆上探看，滿臉歡喜興奮之色，“奶奶，拜香的頭兒和大香爐先過來了！”

鞭炮聲大作，十番鑼鼓地音樂蓬子越來越近，“奶奶，香茶擔子，鮮花擔子過來了，就那桂花盆兒就足足有五十抬！好香！”

“姨奶奶，舞龍、舞獅子的過來了！八條龍，十六頭獅子！”

那些小丫頭們聽得如此，哪裡還忍得住，不住地看府臺夫人，齊粟娘笑道：“行了行了，讓她們幾個小的看看罷……”

小丫頭們撲到了欄杆邊，其他地婆娘媳婦也湊上去觀看，待得跑旱船的過去，紅臉的關雲、黑臉的張飛、銀鎧的趙雲、白臉的許仙、白衣的白蛇、青衣的小光頭地法海，一溜兒踩著高蹺從竹簾子外走過時，便是齊粟娘、蓮香也坐不住，起了身，到了欄杆邊，又笑又鬧地看著。

眼見著高蹺上的戲人兒就在簾子外，終是有小丫頭忍不住，揭開簾子伸手去摸，其餘人看見，越發湊了上去。

蓮香見得簾開，驚了一跳，連忙拉著齊粟娘閃開了些，待要喝止，自個兒也覺得有意思，咯咯笑個不停。齊粟娘見得外頭樓上多是揭了簾子，奶奶小姐們都露出了臉，低聲笑道：“就讓她們樂一樂，咱們也透透氣……”說罷，走了上去。

蓮香卟哧一笑，也走上前一步，在簾開處窺看，蕊兒、比兒都忍不住湊了過去，桂姐兒早就擠到了欄杆邊，搶著去扯戲人兒身上的衣袖。

眾女正嘻鬧間，忽聽得身後~膽怯顫抖的聲音：“爺……”

齊粟娘驚了一大跳，來不及回頭，一把扯下簾子，拖著蓮香倒退三步。在前頭的丫頭媳婦們多有未聽見的，桂姐兒一臉樂轉過頭來：“夫人，做甚麼扯下來，奴婢還沒有看夠——”一眼看到連震雲面無表情的臉，嚇得臉上血色全失，話卡在了嗓子眼裡，如老鼠見了貓，三步並作兩步，躲到了蓮香的身後。

滿室兒地丫頭媳婦全都消了聲，面色煞白地遠遠逃離欄杆，便是比兒

、理兒、長生亦是屏了呼吸，不敢抬頭。

齊粟娘抓著蓮