強的女人不一樣，她那樣的人，我找她說話，傅有榮不在跟前她還不樂意，為著她哥哥，名節、規矩、性命都不要了，好在她沒什麼姿色，四哥沒看上她。”

九阿哥撩袍坐下，自顧自倒了一杯江南春，一邊喝著一邊瞅著他笑，“沒什麼姿色？沒什麼姿色你趕著找她說話？當初鬧騰成那樣，還讓德妃娘開口和皇上說，她哄你幾句，你就斂旗息鼓，拱手讓人，如今在我府裡傻等著，把她從頭到腳看得好得不能再好！你也是個皇阿哥！”

十四阿哥惱道：“她本來就沒什麼姿色！你不信問八哥，她當初跟著陳變之上御船時，愣頭愣腦那傻樣，天天縮在房裡做鞋。好不容易出回艙，頭低到了胸口上，貼著牆根子走路，生似滿船地人都要吃了她似的。要不是她驗算河道實據時，腦子比梅文鼎還明白，也敢抬頭盯著人看。我都以為她被陳變之他娘虐待傻了。”

八阿哥坐回到桌邊，大笑出聲，“她就裝傻裝成那樣，你還是天天佇在樓船頂上等著，傅有榮說前艙太陽大，請著你去前頭曬沙盤，你怎地給了他一腳？老十三那會兒和我抱怨，說他在外頭跑了一天，回船都歇不了半會，就被你拖著去她房裡，還怕再嚇著她，帶了一屋子宮女太監在旁邊瞪著。就是你這樣講規矩，你說十句，她能答半句就是好事。虧你還有興致天天向她房裡奔。在我面前說起來，一會兒又是氣不過，一會兒又是可憐她，我都不好說你什麼，她那是裝傻，你才是真傻！”

十阿哥一口酒嗆了出來，大笑道：“陳變之呢，陳變之沒言語？”

十四阿哥冷笑一聲，“陳變之看著老實，這事兒上可精得很。皇阿瑪看重他，又想著他父親受的冤，他就死跟著皇阿瑪辦差，討皇阿瑪歡喜，面上半點不言語，暗地裡和我死扛。皇阿瑪要給他指婚，他說出來全是忠孝節義，半步不退。當初便也罷了，後來你當我不想踢開他麼？我是尋不到藉口！我看著不行，就到她面前下功夫，好不容易她要退親了，到最後，還是皇阿瑪一句話，叫我白歡喜一場——陳變之——他就拿準了皇阿瑪要治河，這些小事兒上總不好叫他受委屈。

皇上若不是看著他見事這樣明白。進退分寸半點不亂。會讓他轉了河道去州縣做主官麼？”

九阿哥慢慢點了頭。秦道然在旁邊道：“八爺。噶禮大人昨兒來拜上九爺。他六日前到京城。遞牌子求見。皇上還沒有召他應答。奴才看他地話裡地意思。江南那邊鬧得動靜不小。除了張伯行和他明著來。陳變之和他暗著來。其他兩江大員他倒也控得住。張伯行和他一直不和。皇上不會問張伯行。怕是要問陳變之。問完了才會見他。”看了十四阿哥一眼。“他如今正想法子籠絡陳變之……”

八阿哥沉吟道：“他能想什麼法子？陳變之出身貧賤。又是漢人。如今地富貴全是皇上給地。他一心要治河。那也得皇上點頭。不到萬不得已。他不可能被籠絡住。再者。曹寅雖是重病。三大織造府大不如以前。咱們辦起事來不用忌諱了。但還有他兒子曹在。皇上多少聽到了些風聲。才會問陳變之。這也是皇上對他地信重。噶禮怎麼能籠絡到他？”

秦道

不語。九阿哥奇怪看了他一眼。“便是見不得光地有爺們沒聽過地？”

秦道然苦笑一聲。瞟著十四阿哥。“噶禮大人地意思。也是讓奴才來和十四爺通個氣。齊強地妹子年前雖是懷上了。到底沒生下來。當年皇上要指婚給陳變之地。噶禮地族侄女。因著父母接連得病謝世。這幾年亦未來得及婚配。那女子上年投奔了他。在江寧兩江總督府里老太太跟前養活。現下也跟著上京了。她出身和人物都是撥尖地。算來進皇子府裡做庶妾也是行。還是陳變之高攀。她孃家既是凋零了。嫁過去做妾。也不敢和十四爺地人爭些什麼……”

十四阿哥立時皺眉，“這事兒不成。董鄂氏是八旗裡的大族，噶禮的族侄女出身高了她不止一籌半籌，就算父母謝世，沒有孃家的依仗，也比她有體面。要是先生了兒子，哪怕是個妾，也能壓得她翻不過身。陳變之如今富貴了，正是好體面的時候，揚州地瘦馬不過是些玩意，董鄂氏可不一樣……”看向九阿哥，“等她生了兒子，噶禮就算想把他親生女兒嫁過去，我都不管了。”

九阿哥還沒有言語，八阿哥卻笑道：“不過是讓董鄂氏嫁過去，又沒說讓董鄂氏生兒子。陳變之在揚州城那樣的地方做了快三年府臺，不敢偷半點腥，你還怕她沒手段讓自己先生兒子？便是怎麼樣了，董鄂氏父母不在，噶禮也不過是為了眼下過關，利用董鄂氏向陳變之示好，難不成還會替董鄂氏出頭不成？你只管放心，她到