過就是模樣、性情、理家、識字，識大體這五樣。天下十個女人，不識字的就去了八個女子，餘下模樣、性情、理家、識大體，加到一塊兒，哪裡還有一個人？”頓了頓，“實說，這樣的人清河是沒有，不過淮安，揚州，蘇州，江寧這樣的大鎮必是有的，書香門第、舊家大族裡總有些好女子，大當家託人慢慢尋罷。”

待得連震雲離去，相氏吩咐下人收拾了席面，回了內室，搖頭道：“妾身是盡力而為了，他若是自己糊塗，誰也沒得辦法。”

雲典史笑道：“由他罷，那一位不出門，他也進不去，他身邊女人多著呢，過陣子就好了。”

連震雲一路回了閘上，方進壇口，李四勤立時抓了他笑道：“大哥，齊三那小子來信，說已上了路，要來咱們這兒耍幾日。”

連震雲一聽，拋開心中煩悶，哈哈大笑：“這小子幾年沒訊息了，等他來，必要讓他端酒賠罪！”

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正文　第十三章　探親訪友的齊強（一）

後宅裡，齊粟娘與陳演午後方起了床，正洗漱間，聽得外頭梆聲響起，陳演奇怪道：“出了什麼大事？汪縣丞和雲典史都拿不了主意，非要來尋我？”說罷，急急去了。

齊粟娘洗漱完畢，在灶間熬粥，正和麵做蔥餅，就聽得陳演跑著回來，歡喜叫道：“粟娘，粟娘，齊強哥來信了，他這陣子一直在江寧，過幾日就要到來探親，在我們家住一陣再回京呢。”

齊粟娘心中大喜，轉眼又惱道：“一年沒得半點訊息，也不知道知會一聲，要不是秦道然拍胸脯擔保，我真當他死在外頭了！”說話間，把手下的麵糰一甩，急急舀水洗了水，跑到院子裡左右看看，拉住陳演道：“陳大哥，屋子只有五間，嫁妝移不動，我先把書房收拾出來，給哥哥住可好？”

陳演笑道：“自然好，我在咱們屋裡也能看書，只是齊強哥在皇子府裡住慣了，怕是受不住。要不要咱們回縣衙裡去，等他走了再搬回來？”

齊粟娘一叉腰，哼道：“我們倆是正正經經的兄妹，沒道理我能住，他就住不得！他原就花裡胡哨，亂耍錢的，不能慣了他這毛病，不想住也得住！再說了，我不看住他，他必要天天到縣后街去做當家姑爺的，這樣下去，他什麼時候才能娶親，生兒子，我什麼時候才能帶大侄兒到爹孃墓上去磕頭？”說話間，想起齊氏母親臨去前的叮囑，眼圈兒便紅了。

陳演被他的潑辣樣驚了一呆，還未說話，見得她感傷，連忙哄道：“會好的，粟娘，齊強哥娶親了就好了，你替他尋個厲害老婆，還怕沒人治住他？”

齊粟娘卟哧一笑，踮腳在陳演臉上親了親，笑道：“餓了吧，粥就快好了，你先去看回書，我叫你。”

陳演笑著去了，齊粟娘忙忙地蒸餅，端了粥，和陳演一起用了飯，就開始收拾屋子。

“粟娘，你在翻什麼呢？”陳演看著在嫁妝堆裡忙活的齊粟娘，奇怪問道。

“我方才突然想起，天氣要熱了，他來了必是要常換衣的，怕是身邊沒帶多少，他又愛穿幾身鮮亮衣裳，我記得太后給了十來匹宮制的葛紗，平常都是端午節下專賞王公大臣的，又涼快又體面，先尋來給他做衣裳。”

說話間，齊粟娘抱著兩匹湖色葛紗，一匹油綠綢子，一匹月雪羅走了出來，陳演看那葛紗，果真織得又薄又精細，齊粟娘歪頭笑道：“陳大哥，我也給你做幾身，天熱了好穿。”說罷，往陳演手上一放，轉身去收拾書房了。

不過兩天，書房便收拾了出來，也分了內外間，內房睡覺，置了黃楊木大架子床一張，上放燈草包芯的藕荷色蜀錦枕、藕荷色蜀錦鋪蓋、紗帳，黃楊木屏風一個，紅漆馬桶一個，黑漆衣架一個、紅木大箱兩隻，帶屜兩隻。

外房坐立見客，置了黃楊木立臺一座，四仙書桌一座，圈椅一張，一字椅四張，茶几兩個。其他六角臉盆架、燈架、風燈、錫壺、暖碗、梳匣、鞋撥、鞋刷等一應俱全，不比京城小院裡的擺設差多少。

除了黃楊木傢俬是新置的，這些擺設大多是齊粟孃的嫁妝，齊粟娘知曉他字兒好，特意買了他慣常所用的江煙墨，宣化紙，潮州硯，毫州筆，整整齊齊擺在四仙桌上。

書房收拾好後，齊粟娘突地想起齊強上年出門時身邊還跟著個小廝安生，連忙又在中門外收拾出一個耳房，尋了匹青布，連著那匹月白羅和油綠綢送到縣城裡最實在的裁縫那裡，替他們主僕倆製衣襪。