到康熙會褒獎連震雲，卻沒想到他轉眼從白丁升到了從七品，足足跳了二品五級，雖是個候補虛銜，與當初卻是天淵之別，那五副圖樣竟是作了大用。

陳演見她神色，不禁笑道：“他能文能武，精明厲害，自然不是池中物，總要出頭的。只是這回時機太好，連年征戰，民生不安，皇上這幾年就在河、漕上用心，正是尋才的時候。”

齊粟娘苦笑著點了點頭，這般情形是好是壞，實在不是她能所知。她回過神來，見得窗上舊糊的窗紙被吹開了條縫，滲著風，走過去用細針別上，轉身替陳演脫了正七品的舊官袍，換上家常細葛布單衣，浼水洗了面。

齊粟娘見得風大，將描金漆桌兒擺到了硃紅帳內，置了兩個春凳，擺了四碗一盤的熱菜，燙上一錫壺兒金華酒，兩人對坐，笑著說了些趕製正六品朝服，吉服，銀帶、冠帽之類的瑣事，陳演一邊吃飯，一邊笑道：“你的誥命服可制好了沒？我還等著給新安人恭喜呢。”

齊粟娘卟哧一笑，歪頭道：“陳大哥，你送了多少禮給淮安知府？他這般肯替你說話，把你評了上等？”

陳演笑道：“你給了我五份禮匣，太子、四爺、十三爺、張大人、知府大人，一府一份，四爺只取了你的繩帕回添禮，其餘退了。太子爺收了還不算，門下的人還暗暗來索要，我是用四爺退的禮和十三爺、張大人的回禮給填上的。我升了後，知府大人送了禮，我自然不便收，親上門去辭謝了，才知道他原來是四爺的門生。”說話間，搖了搖頭道：“索額圖雖是圈禁死了，皇上仍是讓太子參辦軍國大事，代他接見外來朝使，現下看來，太子爺還穩得很。”

齊粟娘聽得知府是四爺的門人，已是心裡打鼓，再聽得此話“太子爺還穩得很”，心裡一驚，忙問道：“四爺和十三爺看著和太子怎麼樣？”

陳演皺眉道：“皇上既是維護太子，四爺看著也和太子更近了些，十三爺私下召我說話時，我看著他多半是不親近太子，但仍是跟著四爺的。”

齊粟娘心裡發涼，太子爺不帶見陳演，有康熙在一日還罷了，若是將來登了位——勉強鎮定夾了幾筷子菜，忍了又忍，終是忍不住放了碗筷，輕聲問道：“陳大哥，皇上身子可好？”

外頭的風嘶嘶地叫著，陳演定定看了她一眼，放下手上的碗筷，柔聲道：“你放心，皇上好著呢，別想那些，這些事兒咱們使不上力，反倒叫皇上不喜。”頓了頓，“便是將來太子登基，哪裡又能和皇上一樣威重令行？這麼些皇子、宗室、滿漢權貴就夠太子應付的了，要輪上我，還不知道什麼時候呢。”

齊粟娘猛地一呆，怔怔看著陳演，陳演嘆了口氣，站起走到對面，將齊粟娘抱住，柔聲道：“我那會兒傻著呢，讓你受委屈了，粟娘。”

這話輕輕柔柔地說出，卻讓齊粟娘腦中轟然一響，埋在心底深處的，暢春園盛夏午後的恐懼與絕望猛然湧出。她想忘記，卻從未忘記，不管過了多久，在暢春園迴廊下無休無止地奔跑，仍是尋不到出路的惡夢總是會在她的全無防備的時候，將她驚醒，只能在漆黑的午夜，緊緊抱住陳演，尋找那一點點安心。

齊粟娘心中酸苦，終是伏在陳演懷中大哭出聲，將那一瞬間的恐懼與絕望統統哭了出來，從身子裡去除乾淨，陳演死死地抱住她，喃喃道：“都怪我，都怪我……”

屋外的風越刮越大，呼嘯著撞擊著門窗，陳演插上的門梢被吹得連連碰響，卻頑固得不肯讓風吹進來一點。風突兒又小了，掩住了本來狂暴的面目，似是在試探著，帶著滿腔的戀慕，輕輕柔柔推撫著窗紙上的裂縫，想要鑽入人的心底，齊粟娘別上的細針卻一動不動。

風終是被擋在了屋外。

齊粟娘足足哭了半刻，在陳演的安慰聲中，慢慢收了淚；哽咽著道：“陳大哥，不是那麼回事，我後來才知道，太子——太子也不是衝我去的。我那會兒差一點就莽撞了，我下回一定忍著——”

陳演緊緊抱住齊粟娘，低低地道：“那事究竟是怎麼回事，誰也不知道。我是個男人，也是你夫君，斷沒有你受人無禮欺負，還叫你忍著的道理。”慢慢鬆開懷抱，替齊粟孃的拭著淚水，“人活天地間不過求個安心，齊強哥有九阿哥護著，我們不用讓擔心。我們夫妻也就是兩個人，一條命，你忍不下原是正理，你若是忍了，也白嫁給我了。”

齊粟娘眼淚兒止都止不住，抱著陳演又是一場大哭，陳演一聲兒不吭，慢慢拍著她的背，終於讓她的心漸漸安穩……

拉得滿滿的硃紅帳下，描金漆桌上的四碗一盤不過約動了幾筷，已是