：“你就當有事，帶著我前頭去就成。”

陳演會過意來，面露苦笑，掉頭看了一眼內室，悄聲道：“齊強哥，你可得早些回，否則我也吃不了兜著走。”

齊強大喜，連聲應了，轉身取了一些銀兩，又將玉佩、荷包、香茶餅金裹面兒等零碎取了，也不敢上身，袖在衣袖內，推著陳演出頭去和齊粟娘說了，一併兒出了中門

午後太陽正好，陳演和齊強一路走出，見得中門外小耳房門前，安生正蹺著腳，坐在一張靠椅上，一邊吃果子一邊曬太陽，齊強笑罵道：“看你這沒骨頭的懶樣，到了我妹子家裡，你就做起老爺來了。”

安生一躍而起，趕著上前請了安，笑嘻嘻道：“大爺到了姑奶奶這裡，小的這粗手笨腳的奴才哪裡還敢朝您跟前湊，這不是給您現眼麼？”又給陳演請了安，“奴才的大爺多煩姑爺照料了。”

陳演和齊強俱是大笑，齊強把袖袋裡的零碎吊掛取了出來，安生連忙接著，給齊強打理妥當，齊強丟了兩塊碎銀子結他，笑道：“你這一年也辛苦了，我也沒地兒使喚你這小崽子，和你姑奶奶說一聲，她若是準了，你愛上哪玩上哪去。”

安生大喜，嘴裡越發抹了蜜一般，湊上來道：“謝大爺恩典，大爺，奴才可是替您打聽了，這清河縣后街上是個好地方……”齊強哈哈大笑，罵道：“爺還要你來教？滾一邊去吧。”拖著一臉苦笑，連連搖頭的陳演去了。

陳演坐在前廳子裡當擺設，由著齊強一步三搖地出了前門，沿河向閘口上而去。

閘口上自有腰扎紅巾的漕幫清河壇幫眾守著，見著齊強人物打扮，一口漕幫道上切口，自不敢怠慢，再問了姓名，知曉是姓齊，便有船頭黃二向前打千兒請安，道：“可是齊三爺？俺們二當家聽說齊三爺要來，就派了俺在閘口前守著，只說若是來了一個姓齊的俊後生，直接領到正堂上去。”

齊強哈哈大笑，“李四這傢伙就是夠意思，我就是齊三，勞煩兄弟引我進去，大當家可也在？”

那黃二原是跟了李四勤幾年的親信，當初洪水裡也曾逃災到過江寧關帝廟，他一邊引路一邊笑道：“大當家在，和二當家在堂上說話呢。”說話間，過了三道柵門，到得正堂階下，彎腰拱手，大聲稟告道：“齊三爺到！”

正文　第十三章　探親訪友的齊強（四）

堂上正沒人稟事，連震雲和李四勤同時聽得，連忙站起迎了出來，李四勤大笑道：“在哪裡？齊三那小子在哪裡？”

齊強兩步上了臺階，拱手笑道：“連老大，李四兄弟，兩年不見，還記得兄弟不？”

李四勤見得齊強，眼睛一亮，趕上來一拳砸在他胸上，罵道：“叫你呆在清河和我們一起跑漕，你非不肯，說什麼自在慣了，受不了幫裡那些規矩，奶奶的，阿哥府裡的規矩不比咱們這裡大？你這小子怎麼又生受了？”

齊強一愣，瞟了連震雲一眼，笑道：“你好靈的耳報神，怎就知道我做了奴才了？那叫一言難盡，受不了也得受！”

李四勤哈哈大笑，一把拖了齊強到堂上，按著他在左首交椅上坐了，吆喝著叫人上酒。連震雲笑道：“急什麼，他那性子，哪裡肯安分坐在這裡喝酒。”轉頭看向齊強，“你那年在清河后街上的相好，叫芸姑的，被清河一家姓許的大戶贖了身，進門做了姨奶奶，如今可是見不著了。”

齊強早不記得芸姑是誰，只聽得“姓許的大戶”，想起陳演說起的事，暗暗看了看連震雲的神色，不在意地笑道：“她既是從了良，原是好事。我的相好多了，不愁沒地方睡覺。”

連震去面色微微一鬆，哈哈大笑，拍了拍他的臂膀，“聽說九阿哥很是看重你，怎的有閒來看我們了？”

齊強不緊不慢地笑道：“我妹子嫁到清河縣了，我趕著來看她有沒有被姑爺欺負，又想著你們在，正好一起聚聚。”

連震雲神色大松，心中卻又是一緊，正要說話，旁邊李四勤已是叫道：“你妹子？難不成齊大蟲那婆娘真是你妹子？”

齊強跳了起來，瞪眼道：“你大蟲大蟲地叫誰呢！俺妹子有名有姓有夫家的，模樣兒好，性情兒更好，亂叫什麼？小心我翻臉！”

李四勤被他罵得一呆，摸著頭訕笑道：“你急什麼？俺這不是叫習慣了麼，再說，你妹子都沒有說俺什麼……”

齊強呸了一口，斜眼看他，“你怎麼認識俺妹子的？你小子專愛外頭養姘頭，要敢對我妹子起歪心思，看我不揍扁了你！”

李四勤的臉漲得通紅，惱羞成怒道：“她都成人家老婆了，