連震雲一把抓住蓮香的手，拖著她向正房後的睡室走去，那蓮香隱約知曉他用意，嚇得直哭。

眼看得進了小院，到了睡室門前，藉著拂曉微光，看得周圍全無一人，蓮香終是尖叫了起來，猛然甩開連震雲的手，轉身就跑，卻被連震雲從身後一把抓住，攔腰抱起，跨入房內。

此處原是偏院主人的睡房，或因是新婚小夫妻，佈置得甚至是綺麗，雖是被抄得一片狼藉，江寧撥步描金大床上卻枕齊被整，掛著深紅的雲錦帳幔，錦帶銀鉤，各掛香球。連震雲眼角一抽，將蓮香丟到床上，反手解了身上的單衫，甩在地上。

“大當家……大當家……你饒了奴婢吧……”蓮香縮在床角，哭叫道。

連震雲上床一把將她抱住，壓在身下，扯著她身上的藕花衫子，低頭在她臉上頸上又咬又親，喘著粗氣道：“別怕，你告訴我，你身上這香是哪裡來的？”

蓮香拼命掙扎著，哪裡還顧得上答話，連震雲扯破她的單衫，隔著月白抹胸，重重在她胸上咬上一口，含糊道：“快說，快說我就饒了你。”

蓮香驚哭道：“奴婢沒用什麼，只用了點縣臺夫人送的荷香粉——”方說到此處，嘴兒便被連震雲重重堵住，抹胸被一把扯開，連震雲在她一雙嫩雲上狠狠揉捏，留下一片通紅指印。待得連震雲移開嘴，蓮香嗆咳著哭出聲來，連震雲幾下扯爛她的白綾裙子，喘著道：“你以後就跟著我，你愛用這香粉，我就買給你，你要什麼，我都弄給你。我如今也是官身，我讓你比做官家夫人更嬌貴，再也不用煩心銀錢，也不用做飯縫衣，愛喝酒耍錢也由你，你就跟著我……”

連大船坐在外頭正房裡喝茶，見得連大河一頭衝進偏院，嚇了一跳，連忙把茶一擱，站了起來，迎上去道：“大河哥，你這是急什麼？”

連大河腳步一頓，問道：“這裡可有一個蓮香的丫頭？大當家在哪裡？”

連大船嘿嘿笑道：“大河哥，你耳朵真靈，這才多大會，就知道大當家看上蓮香了？他倆兩個都在後頭房裡……”

連大河唬了一跳，急問道：“大當家看上那丫頭了？現在就……？”

連大船連連點頭，笑道：“大當家一眼就看上了，拉著她就到後頭去了——大河哥，你幹什麼？若是攪了大當家的好事——”

連震雲慢慢從蓮香身上起了身，看了看床上的點點血跡，低頭在她臉上輕吻了兩下，“別哭了，跟著我回去，比賣到揚州、蘇州好多少？”說聲未落，便聽得外頭連大河壓低聲音急急呼道：“大當家，大當家……”

連震雲一愣，繫上長褲，赤身走到敞開的門口，看著連大河道：“什麼事？”

連大河偷眼打量了連震雲一眼，心中暗暗叫苦，只得輕聲道：“大當家，夫人來了，已經到了院子外頭。”

連震雲一呆，茫然道：“夫人……什麼……夫……”突地臉色一變，一把揪住連大河的前衣襟，壓低聲音道：“你是說她來了？”

連大河連連點頭，待要再說，被連震雲拖得遠遠的，站在四面無人的牆角下，“這時節，她來做什麼？誰跟著她？”

連大河越發把聲音壓低，“齊三爺陪著她來的，她去看了看許家老太太，就向這院子來了，小的正好過來送帳冊，她要小的來和大當家說一聲，她想討個丫頭回去。”

連震雲疑惑道：“丫頭——她要什麼丫頭——她向來不愛使喚——”面色猛然一沉，“是蓮香？”

連大河苦笑道：“就是蓮香。”偷偷看著連震雲的臉色，“怎麼辦，大當家，蓮香已經是大當家的人了，若是讓夫人知道——”

連震雲沉默半晌，哼道：“知道又怎麼樣，不過是個丫頭，難不成我還不能找女人？我陪她哥哥一處耍樂，她難道不知道？她能說什麼？我可不是她哥哥那般好性兒，由著她拘住了……”說到半路卻漸漸消了聲。

連大河在肚子裡暗歎，她跟大當家連姘頭都算不上，大當家若是不著緊她，自然不怕，若是著緊她，聽說了和當場抓住可是不一樣，否則大當家上回在桂姐兒家慌成那樣是為什麼？女人誰是不吃醋的，再說，大當家還沒把這位夫人攏住呢……

連震雲一跺腳，“去和她說，我馬上出去見她。”頓了頓，“齊三爺在她眼前？”

連大河連忙道：“正巧齊三爺被二當家拌住了，拉著外頭練架式，跟著她的王捕頭和衙役們，小的讓黃二和幾個兄弟拉了在院子外頭喝酒閒扯，都不在她眼前。”

“叫院子裡的人都避開，女人們鎖進房裡。請她進正房