丫頭，幾個上灶打掃的僕婦。中間花園子不大不小的，栽了不少樹木花草，甚是陰涼。

齊強因著妹子時時要來，也不回去，還是住在李四勤房隔鄰。齊粟娘當日去後進看了看新房，第二日一大清早又被相奶奶接著來了。

她們原向後進去，連震雲的侍妾蕊兒和梗枝在門口接著，引著向園子裡走，“夫人和相奶奶辛苦，奴婢姐妹所在的院子，爺不時要出入，大是不便，昨晚特意把園子裡涼捲棚掃了出來，還請在這邊坐立，也涼快舒坦些。”

相奶奶連連點頭，“這般甚是妥當，兩位姑娘費心了。”齊粟娘昨日見過蕊兒和梗枝，只覺性情還算溫和安分，不是愛佔先拿尖地，尤其是跟了連震雲五年的蕊兒，年紀二十二，甚是穩重，竟和蓮香一般兒的性情，已是放了一半心，再見得這般殷勤懂禮，更是歡喜，一邊搖著白紗扇兒，一邊便問，“蕊姑娘，蓮香地船還要幾日方到？”

蕊兒知曉眼前這兩位夫人明白內情，便笑道：“剛接進來第二天就送了上船去淮安總壇，讓人引著給幫主夫人叩了頭，認了乾女兒，住了兩日，怕是方上路呢。”

齊粟娘聽得連震雲替蓮香打算得此周全，再想想陳演和齊強相勸的話，暗歎一聲，只得把前幾日積在心裡對連震雲的厭惡消去幾分，免得臉上露了出來，帶累蓮香。

連震雲於她自已，不過藉著圖樣套上交情，指望將來急用之時，讓他幫她帶幾回私貨。這事兒說大不大，說小不小，連震雲不過出了些船費例錢，壩上工程卻是他盡賺，陳演將來轉了河道，河漕上的事兒也免不了也能說上幾句。連震雲多半不會為了省這些小錢得罪於她。況且，連震雲因圖樣承了皇恩，當初雖是驚心，以後卻必不能逼急了她，讓她漏底。這樣一來，運私貨地事總有個七八成。說到底，他們既不是合夥做生意，更不是打夥過日子，他後院閨房中放了幾個女人實是與她無干……

幾女來到園子裡，相奶奶看得那松牆竹林中三間小卷棚，前後簾掩映，四面花繡陰森，端的是個納涼的好所在。裡面一明兩暗三間書房，小丫頭半葉正在裡頭掃地，見得來人，施禮道：“夫人來了，相奶奶來了。”

相奶奶掀開竹簾，領頭進入明間，只見上下放著六把矮矮的雲南東坡椅兒，桌上安放古銅爐，流金仙鶴爐，似是新上了香餅，嫋著絲絲暗香。

“好乾淨的香味兒，讓人嗅著心頭爽快。”相奶奶笑道，“這般佈置，是大當家夏日時常坐立的地方吧？”

蕊兒點頭笑道：“雖是如此，不過只怕二當家來得更多。二當家今兒還嘀咕呢，說這院裡頭再沒有能讓他涼快地地方了。”說話間，打著海棠春睡攢珠簾子，進了後頭。

裡面平地上安放著一張黑漆縷金涼床，掛著青紗帳幔，床邊一個長腳踏，兩邊彩漆描金書廚，書籍雖是不多，卻也堆了半廚。

齊粟娘隨手拿起一本，竟是本《幾何通解》，著者匆庵主人梅文鼎，雖知不過是初淺算學入門，見得頁頁用筆點劃認真，仍是刮目相看。

走過綠紗窗下便是一屏十二折寒絹屏風，齊粟娘看著每一折都繡著一副場景，人物眾多，連串起來怕是一個戲目，正和相奶奶一起細看時，蕊兒笑道：“夫人，這上頭繡的是司馬相如與卓文君地鳳求凰。”

正文　第十八章　連家後宅的蕊兒（中）

奶奶恍然輕笑，嘖嘖稱讚了屏風兩句，拉著齊粟娘走後，此最裡暗間稍小，迎面一張大格暗銀紅紗窗下，放著一張歡門描金雲母涼榻，籠著白紗帳幔，床上鋪著水紋菠涼骸��拋帕股河裾懟４步乓桓鮒米判∫���淮巴獯等氳牧狗韁�牛�鬩呀�季　�

蕊兒上前，從腰間的荷包內取出兩張荷香粉餅兒，放入小銀爐內，將銀爐蓋好，轉身笑道：“裡頭這間最涼，相奶奶怕是受不住。”

齊粟娘笑道：“我最貪涼，晌午時我在這裡躺躺，相姐姐不要和我爭。”

相奶奶笑著應了，“我的丫頭正好也能在外頭床邊的腳踏上歇歇，晌午都是要犯困的。”悄聲對齊粟娘道：“前幾日還沒太留意，如今看起來，連大當家的家底甚厚，這些擺設怕比你睡房裡的傢俬更好，蓮香也算是有福了。”

齊粟娘無奈點了點頭，一起回了明間裡，半葉送上四盞胡桃夾鹽筍泡茶，相奶奶和蕊兒、梗枝商量著下茶定，換庚貼，敬神櫃，催妝、鋪床，送嫁妝、親迎、拜堂諸般事務，以至置席宴客，備數紅線喜錢、點請昆弋戲班、隨喜伴婆、杭州廚子，選點披紅童子，親迎鼓樂、置備開臉紅線、上頭紅梳等等瑣碎無不計較。