裡的酸梅湯，一邊拿著杭風芳風館的湘妃泥金白紗團扇兒替相氏扇風，一邊笑道：“這麼熱的天，相姐姐還走出來，怎麼不在屋子裡待著休養？看著似比上回清減了些。”又推了推酸梅湯，“相姐姐來得巧，我在後頭集上買地酸梅湯，只說是清河最爽口的。”

相奶奶喝了口酸梅湯，輕輕吐了口氣，笑道：“你也知道我家老爺和連大當家好，他總算要娶個正經偏房進門，以後內宅裡也算是有人。

我看著是個大好事，他又打小孤苦，沒有上得了檯面的女親替他操持，就小鬼裝閻羅，替他照看照看。這不，一聽人說起你好像回來了，就替他送請貼來了，請縣臺夫人賞個臉面，七月初三過府喝杯喜酒。”

齊粟娘又是喜又是憂，連忙接過請貼細看，相奶奶小心看著她的神色，“我隱約聽說你為著連大當家娶親這事，哭了一回？”

齊粟娘頭也不抬，點頭道：“是有這回事，你知道他要娶誰麼？”

相奶奶一愣，“不是和你們家同姓，也姓陳麼？聽說是從淮安抬過來的，人還在路上呢，家裡雖是小門小戶，卻是清白人家的女兒。”眼睛卻不離齊粟娘地臉，仔細分辨她的神色。

齊粟娘抬頭苦笑道：“反正你是女親。過不了幾日就要見著了。那位陳家女兒你也認得。就是許老太太身邊地丫頭蓮香。”

相奶奶唬了一跳。“許家不是被抄了麼。聽說奴僕都被賣了。連大當家他”突然想起自家老爺交給她保管地十大箱金銀古玩。慢慢道：“原來是這樣。許家地事兒我也隱約知曉一些……”

齊粟娘嘆道：“抄家那晚上我趕著去了。想把蓮香贖出來。沒想到她被連大當家一眼看中。收了進房。我是白跑了一回。心裡難過才哭了一場。”

相奶奶連連點頭。只覺自己多心。以她地性情必不可能有情弊。連震雲要娶親。便是丟開手了。如此一想。她只覺萬事如意。暗鬆了口氣。又喝了一口酸梅湯。心裡涼絲絲地好不舒爽。笑道：“既是這樣。你更是要去喝杯喜酒才好”又笑道。“這幾日我時時過那府裡去。齊三爺也在二當家院裡。你若是無事。也去走動走動。連大當家身邊地蕊姑娘著實讓人喜愛。”

齊粟娘歪頭想了想。“置辦婚事定是忙地。我也去幫幫你。這天氣熱。你別累壞了身子。”

相奶奶見她應下。大喜道：“有你幫著。縣裡哪一家敢不給面子。咱們把這婚事辦成清河縣裡頭一份地。比娶正室還要熱鬧。也算是和蓮香相識一場。”

齊粟娘原打的就是這個主意，微微一笑，換了身細白紗衫兒，蜜合色挑線紗裙子，如意頭金釵高高綰了發，用食盒裝著酸梅涼湯，坐著相奶奶的騾車就一起去了閘口。

齊強正和李四勤商量著今晚去桂姐兒家作一晚的樂，看著連震雲似沒有什麼興致，笑道：“怪道說女人是外頭地好，沒幾日就要抬進來，連老大就把桂姐兒甩到腦後了。早和她說過，抬進來就沒得自在快活了。”

連震雲不由失笑，正要說話，

急急奔上堂來，稟告道：“大當家，相奶奶帶著縣臺，已是向後頭院子去尋蕊兒姑娘和梗枝姑娘了。”

連震雲一愣，齊強大笑出聲：“連老大，我妹子回來了，你這回就等著破財吧，我妹子不替蓮香用銀子把臉面堆出來，她也不會罷休！”

連震雲聽得齊粟娘來家，心中微喜，待要說話，連大河又將手上的食盒呈給齊強，“齊三爺，夫人說，天氣熱，讓齊三爺趕緊唱了解暑。”齊強滿臉得意，接過食盒，取了裡面一盞酸梅湯“還是我妹子心疼我，她走了幾天，我就整整瘦了一圈。”直把李四勤氣得瞪眼。

齊強一口喝了酸梅湯，舒服得眯了眯眼，轉眼又犯愁道：“我妹子回來了，我哪裡還有時辰去看月鉤兒，再不去她必要惱了，上回那葛紗地事兒我都沒敢提……”

連大河笑道：“齊三爺不用犯愁，何不去碼頭上看看，說不定有常州船帶了葛紗過來。”

齊強一聽大喜，拉著李四勤就要去碼頭，連大河看他們離去後，低聲道：“小的看相奶奶地口氣，夫人是打算來幫著打理親事，多半是要日日來的……”

連震雲慢慢點頭：“天氣熱，把花園裡地涼捲棚掃出來給她和相奶奶單獨坐立。”頓了頓，“她要什麼就給她什麼，隨她高興。”

清河壇口正堂後是一座兩進院落，與胭脂巷雲典史府上一般的格局，前後兩進夾一個花園子。

頭進住著李四勤，連大河和連大船也在頭進廂房裡住著。後進住著連震雲和身邊二個侍妾，兩個小