完錢，研墨寫信，寄去二百兩銀子，託王大鞭把她侵佔的六十畝無主地也買了下來，再把在高郵北典當賒的帳、押的樹都理清了。

齊強悄無聲息地走了進來，站在齊粟娘身後，看了半會，方出聲道：“這些田地，都轉到演官的名下？”

齊粟娘最近也習慣他來無影去無蹤，仍是低頭寫信，一邊點頭道：“一萬兩，也差不多了，我打聽過，京裡這樣的宅子也只要一千五百兩，京城郊外一畝中田也就是八兩銀子，哥哥成家時——”

齊強揮了揮手，苦笑道：“你別操心我的事，演官已是回信了，不肯退親。”

齊粟娘心中微微有些喜意，轉眼卻又散了開去。她嘆了口氣，抬頭看了齊強一眼，“哥哥信裡說得不明白？”齊強從袖中抽出兩封信，遞了過去，道：“你自個兒看看，我可是苦口婆心，當初皇帝老爺是想把正紅旗董鄂氏噶禮的族侄女指給他，且不說旗女嫁給漢臣是天大的體面。噶禮那可是皇上的寵臣，又是個橫的，有了他作靠山，多少人要忌憚，用得著你這麼給他四處找銀子麼？”

齊粟娘慢慢伸手取過信，卻不開啟，只問道：“他怎麼說？”

“他說陳、齊兩家出身貧寒，正是門當戶對，自古糟糠之妻不下堂，沒有退親的道理。”齊強撩袍在桌邊坐了下來，在筆筒裡隨意抽了一支毫筆，捋著一絲絲羊毫，嘆道：“理是這個理，將來的事誰說得準？貴易交，富易妻，不也是自古就有�