那豆腐西施到底力小，眼見得懷裡抱著的女兒要被瘟七拖走，猛然跳起來，披頭散髮，狀若癲狂，扯著嗓子叫道：“就是縣臺夫人來了老孃也不怕，老孃就是上了縣大老爺的床又怎的？老孃是縣大老爺的人，你今兒要是敢把老孃母女怎麼樣，縣大老爺回來饒不了你！”

其時，周圍已是圍了不少人，聽得這般說話，鬨鬧聲四起，王婆子嚇道：“這話她也敢說出來？爛在肚裡就罷了，她死鬼老公族裡的許老爺子這回怕是要氣個半死。”那瘟七也變了臉色，猶豫半會，終是啐了一口，帶著手下走了，只餘下那豆腐西施抱著女兒痛哭失聲。

清河縣城不過十里方圓，人人沾親帶故，一傳十，十傳百，這事兒傳眼就是全縣都知。王捕頭滿心忐忑不安，方要尋雲典史出個主意，卻見得日日呆在後院不出的縣臺夫人，從屏風後繞出，竟是走入了前廳。

堂上的屬官紛紛迴避，王捕頭正要急急退出，突聽得縣臺夫人喚道：“王捕頭留步。”

王捕頭的冷汗從背心一路流了下來，同僚們俱是“你自求多福”的眼神瞟著他，早退了出去。

齊粟娘看著臉色蒼白的王捕頭，微微一笑，道：“王捕頭，外頭的事兒，你想是聽說了？”

王捕頭腦筋急轉，想不出推托之詞，只得結巴道：“回夫人的話，小的聽說了。”因著捕頭無品無級，不過是未入流的胥吏，也不能稱下官，在七品孺人面前，只敢稱小的。

“那瘟七是什麼人？”

王捕頭聽得是問瘟七，連忙答道：“回夫人的話，那瘟七本是姓溫，大名叫溫報回。祖上三代都是清河鹽場的灶戶，還出過鹽場主事。原有些家財，到他這代便敗了，只把灶口買斷，得錢度日。因著爹孃早死無人管教，平日裡欺行霸市，無惡不作，被縣大老爺抓回來打過兩回板子，如今也算老實。”

齊粟娘輕輕一笑，道：“如此說來，那賣豆腐的寡婦確實欠他十吊錢？”

聽著“賣豆腐的寡婦”幾個字，王捕頭的汗又流了下來，吞了口口水，道：“回夫人的話，確是她男人死前欠的帳。”

齊粟娘點了點頭，道：“雖是欠了帳，也沒有強賣人口的道理，公堂上的事，婦道人家不便多嘴，讓雲典史看著辦吧。”竟也不再多問，轉身又回了後院。

正文　第三章　清河縣的豆腐西施（三）

王捕頭沒料著這般容易過了關，暗抹了一把汗，走到廳門口，還未來得及說話，便被雲典史拖到一邊，問道：“怎麼樣？她問了什麼？”

王捕頭慶幸道：“到底是官家夫人，賢惠的緊，竟是沒問一句，只說了那瘟七不該強賣人口，讓大人你看著辦。”

雲典史呆了呆，眉頭緊皺，喃喃道：“她這是什麼意思？看著辦？看著什麼辦？是看著縣大老爺不在的時候趕緊辦了？還是——”

王捕頭一嚇，驚問道：“大人，你是說，夫人的意思是——”

雲典史哼了一聲，搖頭道：“許是我多想了，只是這位夫人說起話來，倒叫人看不清深淺。”又沉吟道：“瘟七去要帳，也是天經地義，雖是不該強賣人口，但到底沒成事。若是縣大老爺叫看著辦，我自然二話不說，把那瘟七鎖了，如今卻是夫人叫看著辦，我是該去把瘟七鎖了，還是把那寡婦鎖了？”

王捕頭半晌說不出話來，最後結巴道：“大人，有句俗話說，妻不如妾，妾不如偷……”

雲典史橫了他一眼，道：“我知道你那些破事兒，別以為縣大老爺和你一樣！夫人是什麼人？是太后跟前侍候的人，夫人的哥哥是九皇子府裡的管事，你那黃臉婆比得了麼？”又悄悄道：“縣大老爺仍是日日給你三文錢，叫你買豆腐，夫人來了也沒有斷過？”

王捕頭到底也曾隨陳演到過淮安，歷過那迎親的場面，心裡驚嚇，聽得他問，苦笑道：“大人，我就算有心獻殷勤，也不敢當著縣大老爺的面自個兒掏錢去買那豆腐西施的豆腐腦。這不是作死麼？”

雲典史瞪了他一眼，轉身牽了馬，又回頭看了王捕頭一眼，突道：“縣大老爺看重你，方才把這些私事兒託付，你別暈了頭，替別人作了槍使。”王捕頭愣頭愣腦，雲典史早已出了柵門，騎上馬，回家去了。

第二日，雲典史出門時從馬上摔了下來，跌傷了一支胳膊，不得不請了病休，在家中休養。那瘟七脅逼許寡婦的案子便也無人主辦。

知縣、縣丞外出，典史不能理事，那清河縣林主薄站在前廳，看了滿屋子垂頭不語的同僚一眼，道：“十一月初一的驗糧期眼見著就要到了，