一路急趕，馬車到得津衛已是第二日午後。

陳演跳下馬，匆匆過了三堂，問得無甚要緊公事，正要入後宅，卻又停住。他尋思一會，低聲吩咐周襄天，“前日我託先生知會崔千總的事兒，先生且親自去罷。”頓了頓，“江蘇幫送糧回程的漕船，全扣下來。”

周襄天一呆還未來得及說話，陳又道：“若是有公事了急務，其餘周先生先辦著。”便匆匆入了後宅。

後宅裡靜悄悄，沒有半人影，青石道上落葉片片，被秋風卷著不停地打著旋，已是積了一層，今日似是無人清掃。陳演腳步一頓疑惑四面一掃，也不見枝兒和理兒的影子。

陳演心中一驚。撩官袍。急步向內室奔去上回廊。方開口喚了聲。“粟娘——”便聽得枝兒地聲音。“大夫。我們家奶奶……”

陳演心下頓時一鬆。

他走到了內室門前。屋裡已是升了火銅炭盆裡地銀炭燒得正旺。滿室裡都是暖香。枝兒、理兒站在床邊帳兒放了下來。只露出一支手腕。手鬍鬚雪白地老大夫閉著眼神診脈。

枝兒正請了老郎中起身到桌前寫脈單。理兒聽得腳步聲頭一見。面上一喜。“爺回來了。”

寫脈單地老大夫一驚。連忙站起施禮。陳演輕手輕腳走了進去。看了看床上閉目而眠地齊粟娘。側身站在郎中身邊看脈單。“內子……”

老郎中方要說話。一旁枝兒滿臉是笑。壓抑不住話語中地歡喜。說道：“爺。奶奶有喜了。”

陳演一怔，先是歡喜，到得後來，心中一時間竟不知是何滋味。他轉身走到床前，在床邊坐下，握住了齊粟孃的手，只覺著沉甸甸一顆大石頭落了地。

轉眼天氣已是入了冬，漕河上眼見著要封凍了。齊粟娘雖是有了身子，但七夕和枝兒仍是完了婚。

齊粟娘越易覺倦乏，陳演擔心她揚州早產虧了元氣，心中憂慮，又差人請了大夫來瞧。

陳演正坐在一旁等結果，理兒悄悄進來，對他道：“爺，周先生說有急務，請爺到前頭去。”

陳演站起，叮囑枝兒，“大夫的脈單待會兒送到前頭來。”

天上飄起了夾著雪粒的細雨，寒風颳個不停，陳演雖是穿著皮袍，走在石道上，仍覺雙腿針扎一般刺疼，寒氣直湧。

前衙書房的窗寮被風吹得顫響，隱約可見得周襄天的身影在書房裡來回走動，甚是不安。陳演慢慢推開書房，暖氣便湧了出來，房中燒著兩個大炭盆。

周襄天不待陳演落座，便道：“大人，崔大人前兒在通州遇襲，受了重傷。”

陳演皺眉，“仍是沒逃開……”慢慢在桌邊坐下，凝神想了半會，嘆了口氣，“他得罪了四爺——好在沒丟命。差人送些藥材過去罷。”又問道：“可知這傷何時痊癒

周襄天揣摸著他這般在意崔浩的心思，卻拿不準他到底有何打算，只得就事答道：“在下召了替崔大人治傷的大夫問了，崔大人雖是底子厚，怕是要明年開春後方能痊癒。”

陳演半晌沒有出聲，“要明年……”慢慢點了點頭，“明年便明年罷……”

周襄天聽得此話，尋思了半晌，仍是沒得結果，只得說道：“大人，江蘇幫的船，藉著私押私貨的名目，扣下了二十隻。江蘇幫二當家已是從淮安向這邊趕來了。”

“李二當家來了，就煩周先生周旋一二罷。船—放了罷。”說罷，陳演便站了起來，“粟娘身子不好，前頭就偏勞先生了。”

周襄天見得他匆匆而去的背影，凝視思索，猛地醒過神來，想明白他這般行止的原由，頓時變了臉色，連連嘆氣。

宅裡因著齊粟娘有了身子，整個冬天都是喜氣洋洋。節，陳演特意讓七夕和枝兒到天津衛大洪寺裡接了供佛的福德臘八粥，給齊粟娘添福。

齊粟娘看著松子、~、乳蕈、菱角米、瑣瑣葡萄熬成的八寶粥，連連搖頭，笑看著陳演，“當初在高郵，不過是花生、紅棗、栗子、江米，四村親友們便覺著上好了，今兒看著這個，過於精細了，到底是供佛的。”

陳演笑著未說話，枝兒在一旁道：“奶媽，這粥原是分三等，奶奶說的老家熬的已算是二等粥了，舍給貧苦百姓的三等粥，自然更薄些。奴婢聽周先生說，漕上不少年老、無依、傷殘的水手，雖是有著漕幫養老至於凍餓而死，但也盡著那些薄粥過節呢。”

陳演一愣輕嘆了口氣，齊粟娘見他不樂，連忙舀了一勺粥送到他嘴邊，陳演不由失笑，便也轉顏和她一塊兒喝粥說笑般齊樂融融過了新年，後宅裡盡是歡聲笑語。