間，周湘先後創辦美術專門學校多所，有圖畫專門學校、圖畫速成科、上海油畫院、中西圖畫函授學堂、佈景畫傳習所、西法油畫傳習所和中華美術專門學校等。周湘生活的年代，正是中國早期美術教育開始萌芽與興起的關鍵時期，中國近代很多著名畫家都曾在周湘門下學習過，先後有劉海粟、陳抱一、烏始光、汪亞塵、丁悚、張眉蓀等。因此，周湘與劉海粟之間的確存在著一份師生緣分。只是善緣未能維持，結出了惡果。

據說，由於劉海粟當時作風不正，被周湘開除出學校，回到常州後不久，劉海粟再次來到上海，與烏始光等一起開始創辦上海圖畫美術院。1913年1月28日，劉海粟在《申報》上刊登招生廣告：

專授各種法蘭西圖畫及西法攝影照相、銅版等美術，並附屬英文課。

時隔不久，周湘在《申報》上刊登《圖畫美術院諸君鑑》一文。他在文中說：

貴院長伍（烏）君及貴教員等，皆曾受業本校，經鄙人之親授或兩三月或半年，故諸君之程度，鄙人無不悉，為學生尚不及格，遑論教人？今諸君因恨鄙人管理之嚴厲，設立貴院與本校為旗鼓，其如誤人子弟乎？嗚呼！教育前途之厄也。

劉海粟旋即擬了一則通告，上書：

頃閱《申報》，載有《周湘告白》一則，信口輕蔑，本院諸君深堪異駭。本院院長雖出自周門，而所聘教員，皆於畫學根底甚深，並非周之門第，且本院學生成績優美，在人耳目。周湘欲以無稽之言，一筆抹煞，抑何可笑。本院除與周湘嚴重交涉外，特登報宣告。

劉海粟公告刊登第二天，周湘再次刊出《圖畫專門學�