著奇怪的動靜，傳來異常的吵嚷聲。

一個小太監悄無聲息地走進來，訓練有素地垂手侍立御案旁，懸著右手腕靜靜地磨朱墨。

“外面發生什麼事？”他低著頭鬩看奏摺，淡淡地問。

“回皇上的話，是皇后娘娘求見。”小太監輕聲回答。

霽威錯愕地抬起頭，忽然發現這個當值的小太監面孔很陌生，似乎從沒有看過這個人。

“朕沒見過你，你是新來的？”他心生警戒，暗中觀察這個小太監。

“是，奴才今天頭一回到養心殿當值。”

“叫什麼名字？”

“奴才名叫李歡然。”小太監清楚地應答著。

宮中太監大部分是從偏遠貧困的鄉下賣進宮來，名字多半粗俗土氣，甚少有如此雅緻好聽的，霽威對他的戒心又多了幾分。

不過他現在沒空詳問這個小太監的來歷和背景，他知道桑朵那為何被擋在宮門外，必然是她沒有準備賄賂太監的賞錢，所以才會前來求見他卻不得其門而入。

他快步走出正殿，桑朵那和榮安的爭執聲便遠遠從養心門那頭傳過來，他悄悄避靠在牆邊，看見桑朵那又氣憤又委屈地捏著拳頭，與揚著下巴，臉上透著跋扈的總管太監榮安對峙著。

“……十兩不夠，要給二十兩，你這分明是獅子大開口嘛，十兩你要收不收，我今天偏要見皇上不可！”桑朵那兩頰紅撲撲地，顯然被惹得很火。

“皇后娘娘，嫦貴妃都是給二十兩賞錢，奴才不是要爭這十兩銀子，而是在給皇后娘娘爭身分、爭面子呀！”榮安說得很清高。

“那是嫦貴妃壞了規矩，往例都是給十兩賞錢的。”跟在桑朵那後頭的銀秀忍不住插口說道。

“反正我就只有十兩，你要是再囉唆，我一定讓皇上懲罰你！”桑朵那氣喊。

“奴才是皇上宮裡的總管太監，皇后娘娘為了十兩銀子不肯賞臉，那就是不給皇上面子，皇后娘娘別因小失大才好呀！”榮安不愧是磨練出來的，說出來的每句話都能壓死桑朵那。

霽威知道自己要是不出面，只怕桑朵那鬧到天亮也無法見得到他。

“朕從來不知道你是朕的面子。”他冷冷地出聲，從暗處緩緩走出來。

“皇上恕罪，皇上恕罪！”榮安驚駭地跪倒在地，連聲求饒。

桑朵那一看到霽威出現，頓時忘了剛才所受的羞辱和委屈，她忘情地朝他邁步，口裡嘰哩咕嚕地訴苦著。

“皇上，這人硬是跟我要二十兩銀子，你說他是不是很欺負人……”

霽威揮手打斷桑朵那，眸中燃著兩簇冷焰。

“是朕把你們的膽子養大了嗎？竟敢放肆地向主子要賞錢，還要得那麼理直氣壯！”

“奴才下次不敢了！”榮安以頭撞地，磕得砰砰響。

“往後皇后娘娘到養心殿來，不許討賞，聽清楚了嗎？”

“聽清楚了。”榮安戰戰兢兢地答。

周圍跪伏在地的太監們一個個噤若寒蟬。

“隨朕進來。”霽威看了桑朵那一眼，旋身走進正殿。

桑朵那勝利地朝跪在地上的榮安吐了吐舌尖，有霽威替她出氣，她的心情好極了，追向霽威的腳步也輕盈得像要飛起來。

一進正殿，霽威揮了揮手，殿內的值班太監們會意，迅速無聲地退了出去。

“你來見我有什麼事？”他不看她，端起御案上的茶碗，慢條斯理地啜飲。

“皇上知道臣妾為了見你一面，花了多少銀子嗎？銀秀花了十兩，才從敬事房太監那兒打聽到皇上今天沒有翻嫦貴妃的膳牌，又花了十兩才封住宮裡太監的口，讓他們放臣妾出來，現在差點又要花上二十兩，真可怕，臣妾坤寧宮的月例就這麼東賞賞西賞賞給賞光了。”桑朵那不可思議地撥動手指數著。

“你過來。”他忽然向她招手。

桑朵那怔怔地往前跨了幾步，和他保持三步左右的距離。

“再靠過來一點。”

桑朵那受寵若驚地走到他身旁，仰著臉凝視著他。

霽威看她有些傻氣的表情，想起她說花了十兩銀子才打聽到他今天沒有翻嫦貴妃膳牌這件事，就忍不住覺得好笑。

“這是宮裡一個不成文的規矩。”他低下頭，靠在她耳際低低地說。“發賞錢的慣例由來已久了，只有這麼做，那些奴才們才會盡心盡力辦事，還有，對那些奴才們要恩威並施，下次不要跟宮裡的大太監硬卯上，當心他們反過來咬你一口。