金字招牌有口皆碑，江湖的知名人士如果途經嶽州，大多數皆在此處落腳。有些熟客雖不是江湖人，但住在該店，決不會有遭竊或被騙被勒索等等意外發生，因此皆欣然光顧，住過一次就小再在其他客店投宿，生意興隆，店中可說夜夜客滿。

稍有名望的人，不屑在這裡作威作福。

但自從怡平這些問題人物住進來之後，東主洞庭蛟也迴避開了，普通的旅客已不敢上門，店中的氣氛大異往昔。

當雙方實力能夠維持平衡時，是不會有危險的；平衡一打破，局面就完全改觀了。

怡平住在店中，等於是處身在雙方實力平衡的夾縫裡，處境雖險，仍未到達危險的核心。

傍晚時分，萬家生佛的第二撥朋友抵步，來了三十二人之多，實力增強了一倍。來的人皆是武林中位高輩尊的俠義門人，江湖上聲譽極隆的高手名宿。

拔山舉鼎一眾走狗中，雖然也有不少曾經是俠義英雄的風雲人物，如死了的劍無情、毒劍、一筆擎天、追魂拿月、火星君、摩雲手……

拔山舉鼎本人就是白道中聲譽極隆的名宿，但絕大多數走狗，卻是黑道梟雄和邪魔外道人物，像招魂使者、神掌翻天、九幽客、黑牡丹……天香正教教主天都羽士、鬼丐、魔手無常、兩僧一道……

因此，這次嶽州風雲際會，事實上等於一場武林正邪大決鬥，看今日江湖，到底是誰家天下的逐鹿場。

以雙方實力估計，彼此相差有限。因此，南衡便成了雙方實力消長的重要法碼。

如果南衡倒向拔山舉鼎這一面，優勢便可穩得。難怪鬼丐和劍無情遠至嶽麓山計算南衡。

假使走狗能把高嫣蘭弄到手，而萬花山莊不得不接受脅迫，那麼，萬花山莊天馬行空高家的中立情勢立即改觀，萬家生佛已註定了覆沒的命運了。

反抗走狗的最有力主將乾坤一劍，迄今仍無前來與會的訊息。公孫雲長並不能代表乃父乾坤一劍，他一個人起不了多大作用。

萬家生佛的心情，是可想而知的。如果南衡因珍惜愛子的生命而倒向走狗一邊，情勢之惡劣不問可知。

為防萬一，萬家生佛將希望放在武林怪傑神簫客身上，希這位怪傑能挺身而出，助俠義道一臂之力。可是，神簫客蹤跡不見。而曾與神蕭客並肩與走狗衝突的莊怡平，身份極為可疑，再加上有公孫雲長從中扇風撥火，所有的人皆反對與怡平接觸。

晚膳畢，群雄舉出十餘位名宿，在會客室商討應敵大計。萬家生佛是主將，當然是會議主持人。

燈火輝煌，戒嚴森嚴，不許外人接近，群雄散佈在四周警戒，嚴防走狗們派人前來騷擾。

公孫雲長雖然輩份低，但身份特殊，所以受邀參予盛會，身價倍增。

萬家生佛顯得心情沉重，向公孫雲長說：“三月底，拔山舉鼎派了彭澤妖婆王珠與綠魅蔡鳳師徒，施詭計擄走了許州三傑竇家昆仲。本月初，他們才派人傳出書信，聲稱要在月底最後一天，在嶽州處決竇家昆仲。許州三傑是令尊的知交，為了此事，令尊曾將拔山舉鼎所送的問罪函，轉傳給愚伯，附手書要求愚伯到嶽州相助，以俠義道大義要求協力除奸。愚伯義不容辭，即奉函上覆，明白表示偕友好前來相助。目下距期僅有三天，而令尊不但毫無訊息，令尊的朋友迄今仍不見一人露面，僅賢侄一人在此與走狗們周旋，委實令愚伯大感詫異。賢侄，令尊到底何時可以抵達？”

“小侄是月初奉家父之命，前往南嶽促請韋老伯出山為世除害，根本不知道許州三傑的事。”

公孫雲長正色說：“小侄的朋友，原來預定兩天前趕來嶽州，策劃潛赴武昌，向狗官行刺，清除走狗。可是，迄今為止，小侄的朋友尚未趕來，不知發生了何種意外。至於家父方面，則準備在南京方面周密佈置除奸網，專等狗官動身東下南京時，在太平府以東下手。除此之外，小便毫無所知。”

“這……賢侄與令尊之間，難道互相不通訊息的？”

“小侄行蹤飄忽，行腳匆匆，即使想保持聯絡也不是易事。”公孫雲長推得一乾二淨。

“吳兄，此中大有疑問。”

鳳陽名宿金杖叟閻逸鴻老眉深鎖，鄭重地說：“公孫見所傳手書，是誰傳送的？”

“獨臂靈官尤廣，書信不會有問題。”

萬家生佛說：“拔山舉鼎也不曾抵步，也沒聽說許州三傑的訊息。而在此地主事的鄢府兩夫子，也絕口不提許州三傑之事。他們高手雲集已是不爭的事實，料定咱們會來也是事實，他們