她作起說客來了：“大總管對你極為欣賞，對周夫子未能把握時機羅致你的事深感不滿，怪周夫子自不量力，誤信百了護法的封經對時丹是萬靈藥，以至激起你的全力反抗。如果你願意，他虛副大總管的席位以待，甚至希望與你義結金蘭，共享富貴……”

“哦！他倒是怪大方的。”

“莊爺，人生苦短，人活著……”

“你少給我說那些廢話！那麼，你該知道她目下逃到何處去了。”

“這……可能在嶽州下游一帶被截住，最遠不會超過城陵磯。公孫雲長的水性不差，很可能逃到岸上來。”

“現在，你應該可以自己走了。”怡平一面說，一面在那豐滿的胴體上拍撫片刻。

她略為活動手腳，挺身掙扎站起。

“莊爺。”她幽幽地說：“請相信大總管的誠意，他隨時隨地，張開雙手準備熱誠地迎接你。”

“謝了。”怡平一口拒絕：“你告訴他，我莊怡平一個江湖浪人，為自己而活，活得十分愜意，對權勢利慾毫無興趣。他如果不把韋雲飛釋放，我給他沒完沒了。現在，你可以走了。”

黑牡丹怔怔地注視著他片刻，然後長嘆一聲，舉步緩緩向南走，在十餘步外轉身，說：

“莊爺，你知道嗎？你是天下問最愚蠢的人；最不識時務，永遠成不了大事的人。”

說完，不等怡平有何反應，腳下踉蹌走了。

怡平站在原處發怔！

他倒不是思索黑牡丹的話，也不是想自己是不是最愚蠢、最不識時務、永遠成不了大事的人，而是想公孫雲長和高嫣蘭的事；尤其是高嫣蘭的安危，令他有憂心如焚的感覺在心頭。

高嫣蘭的音容相貌，一直就像冤魂似的纏住了他。

久久，他信步而行，像個夢遊的人。

他的思路中，已從韋雲飛轉到高嫣蘭方面去了。

走狗方面也在積極追查韋雲飛神秘失蹤的事，他已經無法確定拔山舉鼎在這方面是否又玩些甚什麼陰謀，顯然在未獲得真實訊息之前，他無法展開有效的救援行動。那麼，是不是該先查證高嫣蘭的事是真是假？”

既然高嫣蘭與公孫雲長同行，那言過其實的傢伙是個不甘寂寞的闖禍精，早晚會露面，哪怕找不到高嫣蘭？

他想得很多，很遠。

正胡思亂想間，突然聽到西北方向傳來一聲短嘯，打斷了他的思路。

這裡沒有路，竹木遍野，間或有些農田池塘，黑夜中很難分辨是什麼地方。聽聲源，似乎相距不遠，不由心中一動，定下神略為分辨方向，便向西北角急掠而走。

兩裡外一座大池塘南端，建了幾座農舍，古老的土瓦屋，簡陋的牲口欄，是一處窮苦的小農莊