巖猿蹲虎踞氣勢迫人。
竹筏在一處谷口的平坡靠岸,大漢向登岸的兩位客人善意地揮手含笑打招呼,將竹筏撐走了。
小徑穿崖越林,卓梅英一面走一面說:“天外天的瑤池中,有無數可口的白鱔、娃娃魚、黿勰,有空我們來玩來捉,剛才那大潭我們叫瑤池。”
“潭景很美呢。”純純說:“你就是瑤池的仙子羅?”
“美?山風一起,或者雲霧迷天,可就又險又惡了。據山民說,這裡是龍窟,變化多端,今天貴賓光臨,所以顯得特別平靜美麗而已,這是勝境之一,再往前就是太虛仙府了。”
這是一座比錦繡谷範圍更大的絕谷,中間有溪流,有盆地、有田。所謂仙府,是不合實際的。
幾處散落的,壘石而建的房屋,外表顯得原始古樸,一點也沒有天上宮闕的瑰麗外貌。但內部的裝置,卻是富麗堂皇的,與卓家的神秘舟船一樣,敗絮其外,金玉其中。
這裡住有十二姓人家,以卓家為名義上的領導人。
谷口,已有一群男女列隊歡迎他們了。
十二姓人家,男女老少有兩百餘丁口,但一部份人不在家,在巫山附近監視各地的動靜。
至於在夷陵管理船隻,留意江湖動靜的人,是谷中各姓選派的優秀子弟,他們的家不在谷中,僅不時返谷與親友團聚。
太虛幻境由卓梅英的祖父所建立,帶了一群志同道合的朋友,把這一帶蠻荒絕域,闢成世外桃源。
三代以來,人丁漸旺,假使他們有野心不甘寂寞,率領谷內谷外三百餘位男女高手君臨江湖,必定可以左右江湖情勢,目下的江湖四霸天決不會有今天的風雲局面。
卓梅英偕怡平、純純回到自己的家,那是建在小溪旁的六座格局不同的房屋,壘石為基形如城堡,內部卻明窗淨几堆金砌玉。
卓家老一輩的有祖父卓宏毅、老祖母。
上一輩是卓文俊、景玉卿夫婦。
小一輩的有梅英的大哥欣華、二哥欣瑋、二妹蘭英、三妹菡英。大哥欣華已經成家,二哥欣瑋仍在找物件。
一家老少對怡平、純純十分親切。
老祖父、老祖母似乎對怡平一見便生好感,倚老賣老叫他一聲哥兒,倍感親切,問家世問文才、問武功,嘮嘮叨叨沒完設了。
怡平收起了怪脾氣,應對自然倍加小心,總算讓老人家感到滿意,老人家挑不出毛病,他總算平安過關。
怡平被安頓在客室,純純則被梅英邀請作伴。
不等他們去拜會谷中的各家子弟,有頭有臉的人都來卓家,看看在嶽州把走狗作弄得烏煙瘴氣的年青人。
快活刀與白蓮花也來了。
快活刀叫甘嘉棠,谷中十二姓子弟之一。
白蓮花是梅英的三姨,叫景玉珊。
送走了所有的客人,卓文俊夫婦問起經脈受制的,清形。
“據愚叔所知,拔山舉鼎對乾坤一劍頗懷戒心,原因之一是乾坤一劍的一氣指功,可殺人於丈外,防不勝防。用一氣指施展斷脈封經奇學制人,大下間無人能解他的獨門手法。賢侄被他制了任脈,目下感到怎樣了?”
“小侄知道那惡賊的底細,見面便懷有戒心。”怡平平靜地說:“可是,卻沒料到他那麼陰毒,會突然向一個被鎖在囚室中的人下毒手,因此被他第一指擊中七坎,護體氣功未能及時護體,而致任脈受損。
“這惡賊的一氣指固然霸道,但在丈外想要小侄的命,他還沒有這般能耐,雖則小侄護體氣功發晚了一剎那,只須花兩三次行功十二週天工夫,經脈便可復原。”
“賢侄正好利用這兩天工夫療傷,可以趕得上看群魔亂舞。如果你不能參加,必定深感遺憾。這兩天,愚叔不許其他的人打擾你,你可以安心靜養。愚叔必須外出指揮,不能常來看你,休怪。”
“大叔有事請自便。請問大叔,高家的人真會來?”
“正在途中。愚叔已斷絕了他們東西兩方的資訊,他們目前像是盲人瞎馬往中間會合;當然是愚叔促成他們會合的。”
“哦!看來……”
“看來,這是一場絕地相逢的盛會,他們之間的恩怨是非,該大白於天下了。呵呵!賢侄好好養息啦!或許你可以參加這場狩獵。”
怡平不是在養傷,而是在享福。
梅英帶了一位侍女照料她,陪他談笑,飲食起居照料得無微不至。
現在,她已經不是提刀殺人的女英雄,而是溫柔似水,蘭心蕙