了扭轉當前東林黨在朝廷上遭到圍剿的政治大環境，為眼看就要被各路老冤家痛下殺手的東林黨人，爭取一段喘息和調整的時間。

——崇禎五年三月，歷時大半年的大淩河戰役結束。後金國的第二代當家人皇太極，十分聰明地採取圍城打援之策，以大淩河城和城中的祖大壽等關寧軍精銳為誘餌，前後多次擊破從錦州來援的明軍。

在連番多次失敗的解圍作戰之後，被擊潰和殲滅的各路明朝援軍，總計居然高達十五萬之多！在最後的大決戰之中，更有遼東總兵吳襄、永平兵備道張春、昌平副總兵左良玉、通州副總兵楊御蕃等一干宿將被俘，明朝重金豢養的關寧鐵騎幾乎全軍覆沒。總指揮官遼東督師孫承宗雖然僥倖脫離了戰場，但也是倉皇逃回山海關，隨身親兵僅剩數騎，從此只得坐視祖大壽在大淩河城內自生自滅，其情形簡直不堪入目。

至於被困在大淩河城內的祖大壽，在守城大半年之後彈盡糧絕，甚至以人肉為食物，很快就再也無法堅持，而又無法突圍，最後只得於崇禎五年三月開啟城門，向皇太極投降。

至此，後金軍大獲全勝，而明軍則是敗得慘不忍睹。

就在大淩河城內外一系列戰事的進行過程之中，為了牽制明朝的援軍，皇太極還派遣阿巴泰貝勒，率領東拼西湊出來的若干八旗與蒙古兵馬，以及雜色漢軍，合計一萬餘人，又一次繞道薊鎮，於一月初突破邊牆大舉入寇，旋即轉戰北直隸各府縣，連破各路朝廷官軍，明國滿朝文武束手無策。直至四月，阿巴泰方才在明軍“護送”之下滿載而歸，出長城之時，因沿途擄掠人口和收編降軍，人數竟已膨脹至四萬之多。

不幸之中的萬幸，本時空的登州之亂沒有像歷史上那樣發生——登萊巡撫孫元化第一次派遣自己的親信嫡系遼東軍（從東江鎮招募來的部隊，用以彈壓山東轄區的土著）走海路救援大淩河城的時候，這些早已被女真人殺破了膽的遼兵，原本是打算出海隨便轉一圈，就回來報告海上起了風暴，無法行船，以此為理由逃避去女真兵的刀下送死。誰知他們的船隊卻好死不死的，剛巧撞上了遠東公司的“移民招募船隊”……結果在現代的鋼鐵戰艦面前，兩千遼兵和主將孔有德盡數成了俘虜，目前剛剛出了海參崴的防疫隔離營，正苦哈哈地在深山老林之中當伐木工，暫時是不可能跑回山東去搞兵變了。

而待在登州的登萊巡撫孫元化，因為一直收不到訊息，就真的以為他們是遇上風浪，盡數淹死了。

後來，迫於兵部的嚴令，孫元化又集結起剩下的遼東軍，由腦後生反骨的李九成率領，走陸路出山海關援救遼西，因為出兵的人數少了，軍糧和餉銀相對變得充足，所以這支遼東軍比歷史上走得更遠，一直走到深入北直隸的時候，才因為糧餉供給不上而爆發譁變。正好阿巴泰在這時率領女真八旗偏師破關南下，已經到了這支登州援軍的附近，於是李九成果斷倒戈投韃，跟著八旗兵在北直隸狐假虎威，蹂躪了不少州縣，最終和後金軍一起出關去了遼東——期間，李九成也曾勸說阿巴泰揮師遠征登州，屆時可以跟當地遼軍裡應外合，一舉破城云云……但阿巴泰認為登州的距離太遠，如果孤軍深入，恐有不測，同時對新投靠的李九成也不太信任，故而否決了這個提議，在四月就返身出關了，只留下背後的一地廢墟狼藉。

另一方面，雖然在大淩河戰役結束的時候，阿巴泰已經出關撤退，戰火烽煙貌似已經告一段落，但北京的大明朝廷上下還是猶如驚弓之鳥——此時，遼鎮和北直隸的全部精兵已經盡數覆滅，前線兵力極度空虛，唯一能戰的就只剩下山海關的幾千川軍。薊鎮和遼西的邊境軍民風聲鶴唳，人人都擔心建奴接著很快就要再次大舉入寇，即便只是幾個蒙古牧民偶然出現，也能嚇得早已喪膽的邊境守兵成百上千地潰逃。

而在朝堂之上，更是群情洶洶——因為在此番兵災之中的拙劣表現，還有大淩河戰場和北直隸各州縣的慘重損失，東林黨內閣和地方上的東林黨要員一時間淪為千夫所指，其餘派系的朝臣趁機發起倒閣運動，京師的科道御史更是從去年秋天就不斷上躥下跳，彈劾孫承宗、周延儒等一干東林重臣的奏章堆起來比人還高……沒辦法，自從在崇禎元年一舉得勢之後，東林黨在官場上的吃相就越來越難看，而起到的作用也越來越惡劣，似乎這個集團天生就是為了在朝廷裡擴張自己，排斥別人的。一時間，東林黨在明王朝的官僚體系裡一家獨大，弄得讀書人要是不入這個非法組織（東林黨從來沒得到合法承認），幾乎就沒法出頭。

至於這個非法組織的治國業績嘛，呃，還真是讓