好幾次他寧可冒著追丟了敵人的危險，也不肯讓大軍進入沙漠深處，對於尤其狹隘的地形更是慎之又慎，而這些都生在他懷疑那幾個嚮導之前——當時種去病擔心的是敵軍在耍詭計，而還沒有考慮到自己的陣營內出現問題。不過，在現嚮導可能有古怪之後，他立刻行動，沒有絲毫遲疑！

在一個月黑風高的夜晚，種去病忽然以雷霆手段將那幾個嚮導隔離開來拷問，其中三個在事之後服毒自殺，兩個死不開口，但終於有個耐不住刑罰招供了——他知道的也不多，只是承認穆沁吩咐他們將漢軍逐步帶入死地！

如果失去了這幾個嚮導，那漢軍在這裡將失去耳目，但種去病這時已經不敢相信他們了。他下令將除了那個招供者之外的所有嚮導處死，又處理了一批可能和穆沁有關的兵將，然後便派人依照大漠地形總結出來的規律探尋路徑，這時候種去病才忽然現：他迷路了！

前方不遠，依然有耶律鐵哥軍留下的一些蛛絲馬跡，但種去病決定不再追了。如果一直向東的話，也可能可以回到可敦城——但那也只是可能而已，誰知道穆沁派來的那幾個嚮導已經將他們帶到什麼地方了！

這時候種去病想起了蕭鐵奴的教誨：在漠北打仗，別急，一切以活下來為第一要義！然後他又想起了楊應麒給他的一封信：保住自己的性命，你的性命比一支軍隊還重要，因為我賠得起一支軍隊，卻賠不起一個種去病！

“先活下來！”

於是種去病不再尋找道路——不管是追到耶律鐵哥的道路還是回可敦城的道路，而是先尋找水草。

這樣一來，事情反而好辦多了，因為軍中有不少經驗豐富的牧人，尋找水草可以依據山脈、風向、水源以及沙土的乾燥溼潤程度來推斷。種去病所部，再次成為一個軍事化遊牧部落，不久後他們就找到了一個草場，補充了養料。他們逐水草而走，慢慢地竟越走越西。一些將領擔心起來，怕會犯了南轅北轍的錯誤，但種去病卻在一番猶豫之後決定繼續貫徹水草優先的原則。

“我們現在甚至不知道自己的位置，必須先得到確切的訊息，包括敵軍的訊息，還有，就是弄清楚我們自己的處境！”

“那麼六將軍那邊呢？”

“六將軍那邊……”種去病遙望東方：“我相信，他也會活下去的！”

在種去病決定水草優先於道路，且不再追逐耶律鐵哥軍尾巴之後，一直在前方牽引著他們的那撥可疑人馬反而找上來了。

種去病心中暗暗冷笑，他在一個百里方圓的山漠之間兜了幾天，弄熟了地形，然後佈下陷阱，將這支軍馬給吃了！這場仗打下來，種去病才現這撥人還不到一千人，之前的種種痕跡，都是在故布迷陣。

“他們果然是要先對付六將軍！”

種去病有一股衝動湧了上來，幾乎就想馬上向東方衝去救蕭鐵奴，可是最後他沒這麼做。

“還是先保住自己再說。”種去病覺得，只有這樣做，才不算背叛蕭鐵奴——因為這是蕭鐵奴對他的教誨，他認為蕭鐵奴的教誨優先於蕭鐵奴的性命——這一點種去病認為連蕭鐵奴自己也會同意。

這次伏擊戰還有另外一個戰果，就是捕獲了不少知道此地所在的俘虜。種去病將幾個願意開口的俘虜分隔開來，分別詢問他們道路，只有當幾個人的說法都一致無誤時，才相信他們的話是真的。

這一審問下來，才知道他們已經走出了數千裡，眼下已經到達西夏與回鶻邊境附近，再向西的話，就是回鶻的轄地伊州，向南，如能順利越過沙漠，則可以到達西夏的西平軍州地界。不過，這兩條路都不好走。還有一個俘虜透露：耶律大石已經下令回鶻國王畢勒哥，要求他陳兵東疆，如果漢軍到達這裡便進行伏擊。

這個訊息讓種去病感到左右為難，這時他的軍隊已經開始顯得疲乏，畢竟，這部人馬先是一支軍隊，而不全是一個遊牧部落，沿途的遊獵放牧只是作為一種延緩糧食危機的手段，而不能永無止期地維持這支軍隊的供應。

種去病知道，他必須儘快取得新的補給了。不過，作為一支遠來的疲累軍隊，他沒有把握能在回鶻打贏本土計程車兵。

這時，一個畏兀爾籍的隨軍商人前來求見，他告訴種去病，如果軍隊到達伊州，他就會認得道路：“從伊州到高昌，從高昌到敦煌，從敦煌到蘭州的道路，我都認得。”

種去病沉吟道：“從伊州到高昌，那都是回鶻境內。從敦煌到蘭州，那是西夏境內。要走這兩條道路，相當於是提兵縱橫於回鶻、西夏兩國！我再高傲，也沒有自大