第三部為生產隊伍。數千農夫出身的兵丁被組織起來，在城內外的農田種植生長週期較短的作物，又在偵察輕騎確定為安全的範圍內，派出人手採集果實，獵殺野物，並將城內還剩下的牛羊馬匹驅出城外放牧，或者收割草葉入城飼餵，擠奶為飲，煉製乳酪——總之，就是窮盡一切辦法延長蕭字旗的糧食供應。

三部人馬有的專任，有的互相間有交叉和輪休。蕭鐵奴太熟悉大草原的生態了，他知道此刻東北的蒙古、烏古，東南的敵烈諸部，以及西邊的耶律鐵哥、穆沁，也都不是擁有吃喝不盡的糧食，他們也需要利用各種資源來延續他們的生存。數千年來漠北民族在這片土地上對於漢族大軍之所以能佔優勢，並不在於他們的戰鬥力遠勝於漢軍，而在於他們比漢人更能適應大漠與草原的生存環境。

“東邊的蒙古部、烏古部和敵烈部，與西邊的耶律鐵哥、穆沁並不一條心。”蕭鐵奴對蕭駿說：“如果是一條心，他們的行動就會更加配合、更有默契，而不是像現在這樣彼此狐疑。實際上，耶律鐵哥他們只是利用了漠北諸部對我們的警惕罷了。”

蕭鐵奴看破了這一點之後，便下令讓偵騎以千人為一隊，向東北、東南、西北、正西以更加主動的態度衝出更長的距離。蕭字旗偵騎的活動，對圍堵可敦城的漠北諸族來說是很大的威脅。漠北諸族的口糧就是牛羊，牛羊需逐水草放養，將牛羊驅逐得太近，會生被蕭字旗奪走的危險，這就大大限制了他們的馬足，使他們在達成聯盟的協議之前不敢對可敦城過分逼近。

“西邊的穆沁震於我的威名，而東邊諸族還沒看破我們的虛實，看來我們還可以再拖延一段時間。”蕭鐵奴對蕭駿說：“不過，這也未必拖得了多久！”

其實，蕭鐵奴對對手的瞭解，也未必比耶律鐵哥、合不勒等對他的瞭解更清楚。蒙古部、烏古部的戰鬥力到底去到哪裡？敵烈諸部對漢廷的敵對態度究竟有多強硬？耶律鐵哥到底號召了多少軍馬？西北的乃蠻人，西南的阻卜人是否也加入了圍堵漢軍的陣營？這些蕭鐵奴都還不清楚，正因為他不清楚，所以他不敢貿然進擊。

也曾有部將建議放棄可敦城，但蕭鐵奴卻拒絕了：“我們現在已經穩住了，只要向南會合了託普嘉，生還漢地的機會就很大！可是那樣的話，去病在西北就會成為一支孤軍，就算他現在還沒死，我們一走他也會陷入絕境！再說，我們傾盡了漠南的物資，萬里迢迢來到這裡，什麼也沒得到就回去，到了燕京，我有什麼面目去見大哥，你們有什麼面目去見其它軍隊的將士！”

只要蕭鐵奴一朝還在可敦城，就能對漠北諸族形成強有力的牽制與壓迫，燕京方面再派一支大軍前來，那就是裡應外合之勢。反之，蕭鐵奴一旦撤離了可敦城，那就意味著這次北征徹底失敗，再要捲土重來，一切都得重新開始。如果是楊開遠，在這種情況下也許會這樣選擇，因為更加穩妥，但蕭鐵奴卻不願意！

儘管已身陷重圍，但“蕭”字大旗依然在可敦城城牆上獵獵作響。這杆大旗在等待，等待著燕京方面和種去病方面的響應。

“爹爹，種叔叔會不會已經遭到不測了？”有一天，蕭駿擔心地問。

“應該還沒有。如果去病已經完蛋，耶律鐵哥和穆沁馬上會拿著他的頭顱兵臨城下！”蕭鐵奴道：“若真到了那個時候，我二話不說，馬上逃走！”

蕭駿睜大了眼睛：“爹爹你也會逃走？”

“誰告訴你我不會逃走的？”蕭鐵奴道：“我逃走的次數，比我打勝仗的次數多出十倍！要不是這樣，我早就死了，哪裡還會有你這崽子！我告訴你個秘訣：在草原上，不，在任何地方，學會逃跑都比學會打勝仗更難，也更重要！”（　）

第三百章　堅毅與警覺（下）

當初種去病率領大軍，追著耶律鐵哥軍的尾巴，越走越遠，也越走越覺得不對勁。

“耶律鐵哥似乎在引我兜***。”

不但前方的情形撲簌迷離，就連後方與可敦城的聯絡也出現了疑點。他派去直接和蕭鐵奴聯絡的人都沒有回來，所能得到的，都是穆沁轉手的訊息。

“事不尋常，必有妖異！”

更奇怪的是，追了這麼久，一直都沒到耶律鐵哥的另外一個據點古回鶻城。於是，種去病開始對幾個嚮導產生了懷疑。種去病所部兵將，有許多對漠北地形、氣候的規律都有很深的認識，但對於可敦城以西的具體道路，就嚴重依賴穆沁派來的幾個嚮導。他是在幾次生死中爬滾出來的人，警覺性比蕭駿高多了，這一路追著耶律鐵哥軍隊的尾巴，