我家那個小二子好得很，沒準過兩日，便套出來傅家為那皇商大比做了什麼準備了。”

戴老爺子氣得肝兒疼，便吩咐人將他的水菸袋拿出來。這是他自戴興志被逐出戴氏一族之後才有的習慣，以前他總覺得抽菸會妨礙他感受香粉的香氣是否純正，然而他眼下實在是也顧不得了——哪裡竟有這樣蠢的人！

而傅家卻好歹面上顧及了戴家，送了兩個人過來。而且這兩個人根本就沒有接觸過傅家的作坊，對妝品的工藝一無所知，日後回到傅家，也是回到鋪子裡去幹活的。即便傅家打聽到了戴家的什麼，事後傅家就能撇得乾乾淨淨的。

戴老爺子抽了一口煙，吐出了一個菸圈，突然想起了戴振甫，想起了他當日飄然而去，對自己說：“大哥，我早已沒有這個心了啊！”

是啊，他自己也覺得累了，自己以下，兒孫們沒有一個上道的，面對著即將到來的皇商大比，只知道使一些不入流的手段……他一邊抽著煙，一邊想，眼下的“戴鳳春”，簡直就如自己一樣，森森老邁，“戴鳳春”需要的是新品，是在繼承戴家妝品的優良品質上的推陳出新，然而子孫後代們，卻沒有一個肯將心思花在這上頭。

而他自己，其實也一樣……那般年輕又有衝勁的日子，竟然一去再也回不來了。

“……又同人世當少年，壯心儀貌皆儼然。一旦行羸發又白，舊遊空使淚漣漣……”戴老爺子情不自禁地哼起了這首歌來。

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沒過多久，被薛家挖角去的兩個夥計，便萌生退意，想要回到傅家。其中一個人，偷偷溜出來，見了姚十力和另外幾個從戴家一起出來的夥計。幾個人找了個小館子小酌了一頓。去了薛家的那名夥計，便當著姚十力的面，一陣訴苦，說是薛家不將他們當人，一到了薛家，簽了工契之後，除了逼問他們在傅家做的一項項工序與配方之外，就是沒日沒夜地幹活，伙食也不好。那夥計這時候，才嘆道：“眼下才真的知道賺的銀子多了，若是吃不飽，睡不好，掙得再多，其實也沒用。”

那夥計還委婉地擺脫姚十力回去問問傅家的當家人，他與另一個夥計若是想重新回傅家，傅家還能不能容許他們回頭。姚十力早就得過傅陽的示意，當下只說不敢打包票，但是十九是沒問題的。

一時眾人分別，姚十力帶著人回傅家作坊，大家便七嘴八舌地說：“看來那薛家，給的工錢雖高，卻是苛待工人的。”“說來說去，還是傅家這裡做活更舒心些。”

“是呀，既然咱們兄弟都覺得這裡不錯，那不如我們便約定，我們這幾個自小學徒的時候就在一塊兒。咱們日後也跟著姚大哥，給他做左膀右臂，怎麼樣？”

“一言為定——”

“好，我姚十力一定帶同大家，不離不棄，連帶去了薛家的那兩個兄弟，回頭要將他們撈出來……”

姚十力也喝得有些微醺，回到作坊寢室裡，倒頭就睡，第二日醒來，覺得有幾分頭疼。結果就有人拜託玉簪送了去宿醉的釅茶來。姚十力再三謝過了，正喝著茶，傅陽匆匆地進院，面上有些沉痛之色，對姚十力說：“你們昨天是去見了談小天了麼？”

“今早廣陵府的人，發現他被溺死在小秦淮裡。”

聽到這句話，姚十力昨晚便喝了再多的酒，此刻也醒了。連忙拉著傅陽，將幾個人昨夜見談小天的事情一一說了，末了很是激動地問傅陽：“廣陵府的人怎麼說？”

傅陽使勁揉了揉太陽穴，道：“酒後失足，我過去的時候，已經是下了定論了。”

“啥——”聽到這話，姚十力和其他幾個夥計一起聚攏了上來，姚十力大聲說道：“不會的，昨天我們喝得都不算多，因為他說話說得多，幾乎酒盅子就沒有動過啊！”

“是呀！”

“而且，小天，小天他，水性很好，怎麼會在小秦淮這種地方……”

二百八十八章　勸學

小秦淮是廣陵城中的一條狹小河道，深的地方也只有數尺而已，若說能溺斃一個大人，確實有點令人難以置信。

下午的時候，傅陽便又去了一趟廣陵府，問了問談小天的訊息，回來的時候就說已經定了案了，沒有提別的，只說是“失足溺斃”四個字。屍首已經叫談小天的家裡人接回去了，聽說薛家給了一大筆燒埋銀子。

“有錢就了不得了麼？”明眼人已經看得出其中的關竅，紛紛怒道：“這分明就跟薛家人脫不了干係。”

可是傅家作坊裡眾人再義憤也沒有用處，一來廣陵府已經結案，二來