嘛去，有這功夫還不如自尋機緣或者去閉關修煉。瀚雄也站出來勸那幾人不要打擾小路先生的修煉，他其實也很想陪同虎娃一起在山中游歷，但既然虎娃說了那樣的話，便不好意思也跟著了。

夜間回來休息時，虎娃曾建議瀚雄。就在此地祭煉劍胚使其認主。瀚雄已有三境九轉修為，雖還不能煉製法器，但打造寶器卻是可以的。尋一洞府閉關，哪怕將劍胚先祭煉成下品寶器，也能杜絕他人的窺探之心。

瀚雄卻嘿嘿笑著搖頭，說此物太珍貴了，他沒打算自己擁有。虎娃問他為何會這樣想，這位膀大腰圓的年輕人又眨著眼睛說道：“您不是說了嘛，這中璞石最怕跟錯了人。在修為越高者的手中能發揮的作用就越大。家父的修為比我高多了，我打算拿回去向我爹獻寶！”

原來瀚雄是想將劍胚帶回去孝敬他爹，讓這寶物認其父為主，虎娃也就有沒多說什麼了。

小灑姑娘這幾天就在那石室中一直沒再露面。估計正在閉關煉器呢。空桑是一種靈木，其物性非常特別，而其宗門煉枝峰。聽名字便知擅長某種煉器之道。

煉枝峰的歷代高人在山中培育空桑木，並取其物性最純正的枝條煉化成一種天材地寶。每當有弟子突破四境修為、可出山行走之時。都會得到兩支。

空桑枝的摘取與煉製都有特殊的傳承，每根枝條剛摘下來時上面都有九片完整的葉子。可是當它被煉化為天材地寶後。這些葉片都不見了，融入了枝條中，將來可化為法器的妙用。

這種空桑枝的煉器過程，與虎娃的石頭蛋稍有點像，但又不完全相同。因為它不需要像虎娃那樣一枚又一枚石頭蛋去合器，而就是一枝完整的法器，在煉話中一步步的將其靈性妙用發揮到最大。初次成器時，揮枝只能祭出一片碧光，隨著神通法力突破原先的極限，再以獨門秘法煉器時，又能祭出第二道碧光。

這個過程，也就是四境九轉修為的層層精進過程，配合師傳秘法，成了一種獨特的印證與施法方式。虎娃曾聽山神說過，世間各宗門秘法傳承的側重不同，便有專門以某種煉器之道印證重重修為境界的，煉枝峰看來就是這樣一派宗門。

如此此看來，小灑姑娘的空桑枝好像也能夠“成長”，但與瀚雄那枚璞石的情況是不一樣的。它的靈性妙用早已確定，只是要有這樣一個煉化的過程，雖已是一件可以使用的法器，但還沒有最終完全定型，仍在繼續煉化的過程中。

等到九葉圓滿，也就意味著這名傳人的修為必然已四境九轉圓滿。那空桑枝本身便不能再祭煉出什麼更多的靈性妙用來，但若還不想讓法器最終定型，仍可與另外合適的天材地寶融合祭煉。假如能成功的話，便能賦予它原先所不具備的靈性妙用，繼續成為中品或上品法器。

小灑的修為已有四境八轉，但她祭器之時揮出的是七道碧光，說明在突破八轉修為之後，還沒有來得及以師傳秘法煉器印證呢，所以此番便擇地閉關。

煉枝峰為何要給出山每位弟子兩支空桑枝呢？另一根是備用的。雖然以獨門秘法煉化師傳法器，損毀的可能性要比煉製其他法器低得多，但若一時不慎或者煉器時受到意外的驚擾，也可能會前功盡棄，屆時就需要取出另一支從頭開始祭煉。

假如這兩根空桑枝在煉器的過程中都損毀了，那麼師尊也不會再給了，需要自己到山中尋找靈木，並施法力以心神滋養枝條，摘取並煉化其為天材地寶。這個過程可就費勁了，須有五境以上修為的高手方能辦到。也就是說這名弟子在突破五境之前，恐不會再擁有最順手的獨門法器。

以上這些，都是瀚雄那天見小灑以空桑枝施法之後，向她打聽出來的。瀚雄也出身於大派宗門，自我感覺不錯，性格開朗跟誰都有點自來熟，長得壯、臉也厚，也會和小灑姑娘套近乎。

不知不覺，在山中已經呆了七天，虎娃早已在礦脈一帶來回走了很多遍。這天他領著盤瓠來到了更遠的地方，越過兩座高峰間的一處狹窄的山坳，前方是一片地勢較低的蒼茫叢林。冬季落葉與四季常青的植被交錯分佈，雜草藤蘿於林間密繞。

這樣的山野，往往是冬季猛獸們聚集覓食之處，常生長著各種奇花異草。虎娃發現了折斷的樹枝和被踩伏的雜草，顯然不久前這裡剛剛有人經過。他一邊走一邊微閉雙目感應著天地間的紋理，卻突然停下了腳步，而盤瓠也同時站住了。

他們皆感應到一股特殊的法力波動，雖然沒有什麼攻擊性，卻有窺測與警告之意。有人在這裡佈下法陣，目的是為了警戒和監視。這顯然不是與虎娃同行的修士所為，