多飛行員有過聯絡。有三個飛行員拒絕接受他們所開出的一切條件，結果他們的親人和他們本人都先後遇害。別的飛行員接受了他們所提供的條件，每運一次違禁物品到歐洲或西非，就可以得到十萬美元的報酬，與其說他們是想很快發財，倒不是說是為了活命。不過。他們也確實發了財，而且已經習已為常了。這次負責把思維加多和雷斯特雷波送回南美的機組人員，是該集團組織在貨物空運公司中最富有的，也最可靠的人。

也是在同一時間，在倫敦梅費爾區蒙特街後面的一條清靜的小巷子裡，通用裝置集團辦公室的二樓，凱特。霍畢德正在迎接馬爾科姆。斯特朗。他先來到樓下接待室，找了那個在電話總機工作的留著長髮、穿著隨便、大約二十六歲的年輕人。

他等了幾分鐘，真不知道自己有沒有找對地方。然後，那位文靜漂亮、穿著訂做的粗呢裙子、戴著老太婆眼鏡、大約二十八歲的女孩子，彬彬有禮地過來迎接他，把他帶到了樓上。他們穿過一條木板鑲嵌、鋪有鮮豔桔黃色地毯的走廊，聽到幾扇門裡傳來印表機的輕微響聲，最後進人一個辦公室。辦公室裡有辦公室桌、打字機、幾個檔案櫃，以及保險櫃。辦公室裡邊還有一個寬敞的房間，那裡有兩張辦公桌，門的兩邊各放一張；對著門裡面牆邊，有一張沙發，兩張品味不怎麼高階的，有點像六十年代仿德國建築學包浩斯式樣的扶手椅。窗上掛著網眼窗簾和用板條製作的百葉窗。斯特朗朝天花板看了一眼，預料那裡只掛著狹長的燈管，發現果然如此。

當那個穿著粗呢裙子，戴著老太婆眼鏡，走起路來信心十足、很有權威的女孩子，把那律師帶進屋來的時候，戴維。賈丁和一個矮矮胖胖、看上去介於鄉紳和建築工地的工頭模樣的人從辦公桌後面立起身來。

〃馬爾科姆……〃賈丁滿臉笑容，伸出了他的大手。〃感謝你的光臨。我知道你是一個大忙人。〃

他們握了手。賈丁指指那個女孩子，她當然就是凱特。霍華德。〃這位是菲奧納。格林，是我們人事處的……〃

〃你好。〃斯特朗說。凱特笑了一笑，跟他緊緊握手。

〃這位是弗雷德。埃斯特戈米，是我的同事。〃

〃我親愛的夥計，〃薩波多說，〃我一直盼望見到你。〃那個人說話既文雅，又充滿自信，還帶一點中歐人的口音。

〃很高興見到你。〃斯特朗點了點頭，跟龍尼。薩波多握了手。然後，他又往屋裡走幾步，朝四周打量一下，用肢體語言向大家表明，他在這裡既不會受寵若驚，也不會受人擺佈的。

賈丁和薩波多本能地朝凱特瞥了一眼，她正用讚賞的目光望斯特朗。

〃大家請坐吧，〃賈丁說。〃我就坐在這裡。〃

斯特朗在賈丁對面那張長沙發的一端坐了下來，臉朝著門。凱特坐在長沙發的另一端，匈牙利人坐在斯特朗的旁邊。

那裡放著一把搪瓷保溫咖啡壺和四個杯子。還有一些點心、牛奶和糖。

〃你到這裡來找我們，有什麼麻煩嗎？〃在賈丁給大家倒咖啡的時候，凱特問道。

〃我先搭計程車到牛津街，再走到這裡。〃

賈丁把杯子遞過咖啡桌，送到每個人手裡，這時出現了短時間的冷場。斯特郎越來越確信自己是某種騙局的犧牲品。他對秘密工作不太瞭解，也不大在乎，但是可以肯定，秘密工作不會以這種方式來運作吧？

〃有沒有記得把你的護照帶來？〃薩波多問道。〃我知道這有點兒古怪，但是我們在向你洩露國家機密之前，要先確定你的身份和國籍，這是規定。〃

斯特朗從裡面的口袋裡拿出他的護照，遞給那個匈牙利人。他望著薩波多翻閱那本護照，接著意識到凱特在問他要不要加糖。

〃請來一匙。〃至少沒有人在講西班牙語。〃不要牛奶。〃

〃謝謝！〃薩波多把護照還給他。〃麻煩你在這上面籤個字，這是'正式的保密守則'。你從事這項職業的時候，已經跟皇家檢察局簽過這份檔案，不過，要是你願意……〃

〃簽字只不過說明，馬爾科姆，〃賈丁說，〃我們今天上午跟你談話是得到法律允許的，可以向你透露某些保密，嗯……事項。透露某些資訊。〃

斯特朗一邊從口袋裡掏筆，一邊仔細看著那份明信片大小的印刷檔案。他覺得沒有什麼問題，就簽上自己的名字。

〃我們就都只稱呼名字吧？你介意嗎？〃凱特疊起兩條腿，一手端著帶碟子的咖啡杯，透過眼鏡望著馬爾科姆。她的眼鏡沒有戴正。