種植物的恐怖之處。適逢邊關戰事膠著，漢軍與韃族騎兵相持不下，段歸鴻想以奇兵之計打破僵局，便找到傅廷信商量，打算用這種草藥毀掉阿拉木部的草場，再配上疫病，一旦後院起火，勢必能給韃族以重擊。

傅廷信覺得此法太過殘忍陰毒，死活不同意，段歸鴻去找傅堅，又被教訓了一通。正當他屢遭打擊以為此路不通之時，傅廷忠找上了他，與他秘密敲定了這個計劃。

次年春天，阿拉木部草場被瘋長的秋夜白侵佔，疫病多發，整個部族陷入恐慌動盪，傅廷忠率軍出擊，大勝東韃騎兵於大青山，漢軍甚至深入草原腹地，險些打下東韃人的王城。

那一戰後，當段歸鴻志得意滿地跟傅廷信顯擺表功時，傅廷信只說了一句“黎民何辜”。

同年秋天，傅堅在甘州一病不起。他在病中時給朝廷上了一道摺子，推舉段歸鴻為徵西軍將軍，前往西南平亂。

這一手至今仍被許多人認為是傅堅排除異己，想把北燕軍權留給自己兒子。只有段歸鴻自己知道，那天傅堅將他叫到病榻前，言及自己將不久於人世，命他在床前起誓，將秋夜白帶回西南，小心看守，絕不能有一棵流入中原。

他怔然地聽著傅堅說：“天下安定，百年盛世，成於你手，敗於你手。你雖不姓傅，可骨子裡卻是我們傅家人。”

“我征戰四方，戎馬半生，只有一個心願未了，是想看一眼人間太平，如今……便託付給你了。”

老將軍給他下了最後一道死命令。段歸鴻含淚在病榻前磕了三個頭，待送走傅堅，諸事落定，便隨朝廷大軍來到了西南。

從元泰六年西南平定至今，他這一守，就守了二十年。

二十年裡，傅廷忠被韃人刺殺，傅廷信戰死沙場，傅深臨危受命出兵北疆，他身在西南，卻從未有一天忘懷過北方連天的衰草黃沙。

傅深剛去北疆的頭幾年，段歸鴻看著戰事漸息，北方重歸安定，還以為度盡這十幾年的波折坎坷，那句“人間太平”終於要實現了。

可是後來，他發現是自己想錯了。

北燕鐵騎在傅家人手中傳了三代，元泰帝先坐不住了。

傅家人都短壽，元泰帝卻是個活的長的皇帝，他眼睜睜地看著一代又一代的傅家人接過帥印，走上沙場，北燕軍越來越強盛，主帥越來越年輕，可他卻越來越衰老。再回頭看看他的龍子龍孫們，竟沒有一個驚才絕豔，堪為一代中興之主。

再這麼下去，十幾年後，二十幾年後，這天下還是他們家的天下嗎？

在元泰帝令傅廷義襲爵、改封傅深為靖寧侯時，段歸鴻就感覺到了皇上對北燕鐵騎這位新統帥的忌憚與提防。

元泰帝當年與傅堅君臣相得，是因為朝廷風雨飄搖，北方戰事還要靠他；對傅廷忠與傅廷信優待有加，是因為兄弟二人互為倚仗，還有肅王在其中摻一腳；而他如今敢對傅深頻頻動作，則純粹是欺負他年紀小好揉搓，而當代穎國公又是個隨時要羽化登仙的廢物點心，出了事也幫不上忙。

為防萬一，段歸鴻把杜冷派到了傅深身邊。隨著皇帝的意圖越來越明顯，段歸鴻終於對所謂的“人間太平”失望了。他終於明白過來，只要那龍椅上還坐著人，傅家人、還有他自己，就永遠也無法掙脫“天命”。

封存在西南二十年之久的“沉睡的死亡之神”被守衛者喚醒，自荊楚沿江東流，幽靈一樣在江南山水裡落地生根，鋪開滿地潔白的花朵。

西平郡王傾訴完了，緩緩吐出胸中鬱積的濁氣，道：“我監守自盜，深負所託，來日黃泉之下，無顏再見傅公。”

以異姓封郡王的第一人，為了一句海市蜃樓般的囑託，固守西陲二十載。傅深明知道他做下了很多錯事，卻無法站到更高的位置上去譴責他。

就像當年傅廷信對段歸鴻說“黎民何辜”，而今換成傅深，他也只有這麼一句話可說。

因為他知道自己並不無辜。

世上最令人無可奈何的罪名，一個是“莫須有”，一個是“懷璧其罪”，還有一個是“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”。

傅深頹然道：“我也無顏見他老人家，要不然咱們一塊去他墳前上吊吧。”

段歸鴻沒理他的嘲諷：“既然話都說到這個份上了，我也給你透個底。你知道我身在西南，鞭長莫及，在京城難以經營起成規模的勢力。純陽道人能在京城站住腳，全虧一個人多次幫扶援手。”

傅深心中一沉：“是誰？”