到，便上趕著來陳情？他有什麼不白之冤是朕不能處置的，非得到傅深面前才能申張？’”

薛升是最早贊成長治帝征討西南的人，因此每當遇上西南軍情，長治帝都會叫他入宮商量。然而眼下他身上沾了泥點子，竟錯失機會，叫鄭端文在皇上面前露了臉——聽起來長治帝竟還頗為信重他。

事關重大，鄭端文拿不定主意，小心翼翼地問：“雲平兄，你說，皇上這是對西平郡王不滿，還是對那一位……有些想法？”

江南一黨，向來視靖國公傅深為心腹大敵。此人手握重兵不說，當年黃金臺上那一招險些把江南士族掃出朝廷，以致於薛升他們時不時就要在長治帝面前進幾句功高震主、擁兵自重之類的諫言。如今長治帝一提起傅深就沒好臉，多半是拜這夥人所賜。

薛升心中冷冷一哂，收起百轉千回的心思，不急著回答，反而問道：“方德是如何應對的？”

“這……”鄭端文遲疑道，“弟只說段歸鴻大逆不道，此人就算招安，以後也未必不會再生反心，靖國公此舉，未免有些欠妥。”

薛升舉手撫須，意味深長地道：“方德還記得那年韃柘來使到金陵，要與我朝議和的事？那時嚴宵寒與傅深同在前線，發回的奏摺上就只有六個字，‘寧戰死，不議和’。怎麼如今面對區區一個郡王，反倒畏首畏尾起來了？”

“您是說……”

“段歸鴻是北燕舊部不假，可那都是父輩們的交情，老掉牙了。傅深跟他哪還有什麼同袍舊情？不過都是說辭藉口罷了。”薛升道，“別管他是為了什麼，傅深不肯與段歸鴻兵戎相見，這是誰也抹不掉的實情。我朝竟用這樣的人與敵軍對壘，萬一他與段歸鴻裡應外合，豈不是要鬧出大亂子？”

可那不是你一力攛掇陛下，讓他去西南前線的嗎？

鄭端文生生從他不緊不慢的話中聽出了一股殺機，不由得背後一寒：“雲平兄，你的意思是……傅深與段歸鴻勾結，意欲謀反？這可是要掉腦袋的大罪！他何至於此？”

“不是他‘何至於此’，而是我們‘何至於此’，”薛昇平靜地道，“朝中明顯有人在針對我們，再不動作，下一個保不住烏紗的就是你我。傅深謀不謀反不重要，只要皇上相信他謀反就行了。”

“只要扳倒了他，北人的同盟自然會瓦解，不用我們出手，他們自己就要內訌，到那個時侯，才是我們放手施為的機會。”

夏夜悶熱，卻有一滴冷汗從鄭端文鬢角滑落。

他是站在薛升這邊不假，可也聽了多年北燕鐵騎蕩平外敵、守衛疆土的讚譽。結黨是一回事，可怎麼突然就到了構陷功臣，意欲將傅深殺之而後快的地步？

“只要皇上相信他謀反就夠了”，這不就是……莫須有麼？

鄭端文神思恍惚地辭別薛升，由管家領路，穿過庭院，來到大門前。

夜深了，可門外還有人聲。兩人走到門前，發現外頭臺階下站著個身量不高的青年，乜斜著眼看過來，嘴上不乾不淨地罵著，門房手裡抄著根木棍，虎著臉喝道：“快些回去！再敢撒野，小心我報官捉你進大牢！”

鄭端文被喊的回了神，端起了官長的威嚴，緩緩道：“何故深夜在此吵鬧？”

薛府管家不易覺察地皺了下眉，隨即對鄭端文賠笑道：“下人無狀，小的回頭一定嚴加管教，大人海涵。”

此時那青年忽然朝鄭端文看來，毫不客氣地問：“你從裡面出來，可認得薛升？本公子要見他，你速速進去通報。別廢話，耽誤了大事，回頭可別怪我沒提醒過你。”

鄭端文堂堂禮部尚書，被當成家奴呼來喝去，當下就惱了。然而他剛上前一步，正欲開口斥責那青年，目光落在他周身衣飾上，話到嘴邊又轉了個彎，問道：“你是何人？找薛大人有何事？”

那青年滿臉不耐地道：“讓我進去，進去了自然告訴你。”

管家看不下去，打算叫家丁來趕走這小子，鄭端文卻突兀地抬手止住他，道：“進去通報薛大人。”又對那青年道：“你跟我來。”

管家一頭霧水，然而拗不過他，只得進去回報薛升，沒過多久鄭端文將那青年領進來，附在薛升耳邊輕聲說了幾句話。

薛升神色訝然，片刻後轉向那青年，還算客氣地問道：“下人失禮，公子勿怪。不知深夜來訪，所為何事？”

“叫旁人都下去，”那青年冷冷地道，“只留你我。”又一指鄭端文：“他也留下。”