長治二年,新年伊始，漢軍夜襲原州，大破蠻軍,斬首數萬，俘虜韃柘將帥官吏、王公貴族三十餘人。

二月，淮南三軍收復相州。

三月底，七路大軍勢如破竹,會師於京畿南端的涿州。不久後，由傅深牽頭,七軍將領齊聚一堂，商討如何分兵北進,收復京城。

在這個過程中，各路節度使也都或明或暗地試探過傅深的口風。京城之戰已在眉睫，但打完仗之後他們這些人該何去何從,是繼續割據一方,還是交還兵權、歸順朝廷,當個閒散勳貴？節度使們雖然都預設自己是在為朝廷打仗,可誰也不想白乾活,更不願意成為被拆的橋,被殺的驢。

前車之鑑太多，他們對朝廷的信任有限，這時候倒是傅深這個率先起兵勤王的領頭羊更有號召力。

四月中旬,大軍部署已定,韃柘二族及渤海國的使者越過金陵朝廷,直接到城外求見北燕主帥,再度提出議和。

使者承諾三族將從京城退兵,退回關外,雙方以長城為界，互不相犯，並要求大周每歲增給三族歲幣，另許其每年冬春入關牧馬。

四月十五，與外使會面的前幾天，傅深和嚴宵寒二人忙裡偷閒，跑到了京城郊外的黃金臺。

昔年京城被聯軍攻破，韃柘士兵為了洩憤，也為了羞辱大周皇室，一把火將這裡燒成了白地。巍峨殿宇只剩斷壁殘垣，昔日輝煌轉頭成了滿目焦土，哪怕傅深心裡早有準備，真到了近前，他看見這場面，仍是怔住了。

他恍惚地從馬背躍下，落地時有點腿軟，沒站穩，被後頭衝上來的嚴宵寒一把接進懷裡：“敬淵？”

“沒事。”傅深拍拍他的手，澀聲道，“我……咳，我進去看看。”

這個地方對傅深而言意義非凡，否則他當年也不會把嚴宵寒拉到此處來拜堂。傅深循著舊日記憶，找到麒麟殿所在之處，又轉了幾圈，勉強確定父祖畫像的位置，撩起袍角，在滿地碎瓦焦木中緩緩跪了下來。

嚴宵寒默不作聲地跟在他身後，也跪了下來。

傅深面朝虛空，伏下身去，結結實實地磕了三個響頭，卻什麼也沒有說。

百年榮耀，就這麼隨著一場大火灰飛煙滅。那些泛黃的畫卷，一張也不曾留下，如同昔日逝去的英靈，戀戀不去，卻最終隨風飄散四方。

他們還在庇護著大周、庇護著北燕鐵騎嗎？

嚴宵寒看見傅深眼尾紅了，那雙形狀修長漂亮的眼睛裡，有他甚為少見的動搖和迷惘。嚴宵寒思索片刻，起身走近幾步，單膝跪在他身邊，輕聲道：“將軍，有心事嗎？要不要我給你開解開解？”

傅深抬眸看他，面色不改，眼底卻尚有一點未散去的水汽：“你又知道了？”

“你雖不說，但我是將軍至親之人，自然看得出來。”嚴宵寒抬手在他眼角鬢邊輕輕撫過，“都在你的眼睛裡寫著呢。”

傅深垂下眼簾，像是笑出聲，又似乎是嘆息，道：“不是心事，而是喪心病狂，千夫所指，離經叛道之事。”

“哦？”嚴宵寒挑眉：“那可巧了，當今世上數一數二的離經叛道、千夫所指之人，不是正在你面前？”

話都說到這個份上了，傅深拿他沒辦法，索性找了塊乾淨地方坐了下來，拉開一副促膝長談的架勢：“被你一問，我也不知道該從何說起。夢歸，你還記不記得曾廣？”

嚴宵寒一聽這名字就拉下臉，小孩似地撇嘴，酸溜溜地道：“不就是顧山綠的老師。他求到你面前、你又讓我代為轉圜的那個曾廣。”

傅深啞然：“你可真行啊嚴大人，這一口陳年老醋，酸勁還沒過去呢？”

“瞧侯爺這話說的，”嚴宵寒眼角狡黠地一彎，湊近了他，神叨叨地道：“在下行不行，侯爺不是最清楚了麼？”

傅深：“……”

“不許鬧我，”他哭笑不得地掐了掐嚴宵寒的臉，隨後斂容道，“說正事。那年青沙隘遇襲之後，我想通了一些事，但又覺得很不甘心。”

“北燕鐵騎的處境太艱難了。我們為大周打了一輩子仗，最後卻被人當成眼中釘，肉中刺，扎得皇上整天費心琢磨怎麼才能弄死我。我那時候天天犯愁，這一代君王不信我，下一代君王也不信我，古往今來，多少年才能出一位賢明君主。我這一輩子不足百年，等到何時是個頭，萬一死也等不到呢？”

嚴宵寒點頭：“的確，信別人不如信自己。那麼無非是兩條路，要麼自立為王，要麼挾天子以令諸侯。”

傅深失笑：“我沒有當皇帝的癮，也不