，”傅深放下勺子，漫不經心地一勾唇角，“咱倆現在已是一條線上的螞蚱，就別再‘侯爺侯爺’地叫了，多見外啊。”

調侃裡隱含著心照不宣。嚴宵寒不得不承認，雖然傅深在某些方面比較死心眼，但大部分時候還是相當坦誠靈透。跟這種聰明人打交道，不需要太多彎彎繞。

“既然你這麼說，那好罷，”嚴宵寒妥協道，“敬淵，昨天我聽皇上的意思，似乎對你不滿極深。你最近是不是背地裡做了什麼動作，惹惱了皇上？”

“咳咳、咳……也別喊得這麼親。”傅深被自己嗆著了，無奈道，“你直接叫我名字不行嗎？”

嚴宵寒笑容款款，毫不退讓：“都是要成親的人了，就當提前適應。”

傅深讓他麻得倒了胃口，隨手把粥碗擱在一邊，嘆道：“小孩沒娘，說來話長。皇上登基時你出生了嗎？”

嚴宵寒挑眉：“剛出生，怎麼？”

“這事的起源還在此之前，”傅深道，“先帝膝下有九子，當年最受先帝寵愛、也是最有望登上大位的是五皇子英王殿下。英王與三皇子，也就是如今的肅親王，是同母兄弟。”

“我二叔曾是肅王殿下的伴讀，兩人從小一起長大，情同……手足，因此叔父與英王也十分親近。說句不見外的，真把他當親弟弟一樣。”

嚴宵寒覺得他中間的遲疑有點奇怪，但沒有追問。傅深繼續道：“先帝在行宮時突發急病，當時隨駕的只有大皇子和陛下，先帝駕崩後，遺詔由太傅楊鞏宣讀，出乎所有人意料，最後竟將皇位傳給了陛下。”

“皇上踐祚之初，有不少人質疑遺詔真偽，因為楊鞏與當今皇后是同宗近親。也有人私下裡聯絡肅王、英王，意圖謀朝叛亂。陛下似乎有所察覺，因此在登基的第二年就把英王派去了封地。”

“元泰二年，東韃阿拉木部入侵大周，首當其衝的就是英王的封地寧州。當年邊軍怯弱，蠻人長驅直入，英王帶王府親兵抵抗東韃騎兵，力戰數日後失蹤。肅王和我二叔派人多方尋找，一無所獲。在那種情況下，他活下來的可能性很小。久而久之，這件事慢慢被人淡忘，現在也沒人再提起。”

“不過他們一直沒有放棄尋找英王，叔父過世之後，這件事落在了我身上。”傅深笑了一下，“誰能想到，天無絕人之路，英王的後人，居然真的被我找到了。”

嚴宵寒愕然。

“英王戰死之時，府上一個侍妾已有身孕，她被東韃人擄走，因為貌美圓滑，竟然保住了性命，後來還成了東韃部落權貴的寵妾。她保住了英王最後一點血脈，曾想帶孩子逃回大周，可惜半路被烏珠部牧民掠走，只得隱姓埋名，謊稱自己是被掠買的漢人女子，委身於烏珠部首領哈圖。

“更幸運的是，她逃走後沒多久，阿拉木部全族覆滅，從此世間再也沒有人知道她原本的身份。這位奇女子熬死了烏珠部的前任首領，現在是東韃數一數二的大貴族，我這麼說，你應該已經知道她是誰了。”

“東韃前任首領哈圖和現任首領鄂爾齊的……妻子，”嚴宵寒喃喃道，“哈詩可敦。竟然是她？”

傅深道：“英王諱‘琿’，‘哈詩’在東韃語裡是‘玉’的意思。”

嚴宵寒：“那英王的後人呢？”

傅深：“西秋關之戰，我本來不想插手，是哈詩可敦先派親信來北燕找我，請我將英王的血脈帶回大周。我便傳信給肅王，五月時他親至北燕，與來使見了一面，確定哈詩可敦確係英王府出身。”

嚴宵寒：“所以你答應了？”

如同扣上了最關鍵的一環，前因後果霎時自動串聯成一線，過往種種，忽然都有了清晰的脈絡。

“你答應了可敦，而她給你的報酬是……烏珠部乞降。為了能名正言順地留在大周，她把英王后人塞進了陪伴小王子入京的東韃使團，是不是？”嚴宵寒盯著傅深的雙腿，“可是東韃使團在青沙隘遇伏，無一生還……”

傅深輕聲道：“你猜這事，皇上知不知道？”

飛龍衛是天子耳目、帝王鷹犬，嚴宵寒都不知道的事，皇上怎麼可能會知道？

可如果皇上不知道，為什麼會恨不得將傅深除之而後快？

“皇上或許很信任你，”傅深眼中嘲諷之色一閃而過，“不過可能並沒有把全部信任都給你，嚴大人。”

這才是他今晚強撐著病體也要講故事的真正目的。

嚴宵寒原本要探傅深的底，卻沒想到傅深反手就是一個挑撥離間。

他們誰也不清楚對方