這邊北燕二人不許別人打擾，那邊嚴宵寒也沒能吃上早飯。俞喬亭進門沒多久，飛龍衛的探子也匆匆找上門來：“大人，昨晚有人在左寧縣東旺村的井裡撈上來一舉無頭屍體，案子報到順天府，經人辨認，已確定就是前些天失蹤的右金吾衛將軍穆伯修。”

大約半個月之前，正值新年，右金吾衛將軍穆伯修突然失蹤，蹤跡全無。他走得十分突然，但又不像是毫無準備。所有可能表明身份的東西都沒帶走，只捲走了幾件舊衣與若干金銀財物。家人甚至以為他是出門與同僚吃酒，幾天後見人始終不回來，這才哭哭啼啼地去報官。

起初這個案子並不引人注目，只由順天府調查。因事涉朝廷官員，此案也上報了飛龍衛，在嚴宵寒眼皮子底下過了一遭就被擱在一邊。誰也不覺得一個身強體壯的金吾衛會被打劫或者謀害，說不定他是在外面養了人，樂不思蜀，才遲遲沒有回家。

然而就在今天，穆伯修的無頭屍體被人從京郊村莊中的枯井中打撈起來。

一樁失蹤案，和一樁發生在朝廷官員身上的命案，其分量絕不可同日而語。

嚴宵寒問：“頭找到了嗎？”

探子道：“還沒有。當地官府已令人將整個村子封鎖起來，正在全力尋找。”

嚴宵寒：“去調順天府的卷宗，把他上下三代扒清楚。我即刻進宮。讓姜述帶兩個人去村子裡盯著，不要表露身份，暗中調查即可。事涉南衙，陛下恐怕不願讓飛龍衛插手此事。”

探子領命而去。嚴宵寒急著進宮，顧不得正經吃飯，匆匆用了兩口點心就去換衣服。待收拾停當，恰好傅深和俞喬亭也談完了，一見他這副樣子，訝然道：“你要出門？”

“有公務，”嚴宵寒言簡意賅地解釋道，隨即彎腰輕輕摟了他了一下，貼著耳邊快速輕聲地叮囑：“我知道你今天要走，外面備著早飯，吃完再出發，路上小心。這府裡的東西看上什麼只管帶走。今日不能親自送你，對不住，等我處理完這些事就過去看你。”

傅深抬手在他肩上輕輕一拍，嘆了口氣：“我看你也別忙什麼公務了，自己躺進箱子裡跟我走吧。”

兩人不約而同地笑了起來，嚴宵寒直起身，又對俞喬亭拱手一禮：“我先走一步，敬淵有勞將軍照顧了。”

俞將軍看起來還沒吃早飯就已經飽了，木然地道：“好說，好說。”

巳時末，一輛馬車停在了京郊長樂山下的別業門前。

從門外看，這座別業與尋常山莊無異，都是一般的山環水繞，環境清幽。然而邁進大門，一股鐵血森嚴的殺伐氣息瞬間撲面而來。莊內全是佩刀巡行的北燕軍，日夜巡邏警戒，將好好的一座山莊，拱衛成了鐵桶一般的北燕軍營。

此次隨傅深回京的，除了俞喬亭，還有軍醫杜冷和肖峋帶領的一隊親衛，名義上打著“送親”的幌子，實際上都是為了看守這座山莊。

傅深坐在輪椅上，由俞喬亭推進後院。肖峋開啟暗門，現出其後黑暗溼冷的地道。

俞喬亭與肖峋一左一右，抬起傅深的輪椅，走下長長的石階。石壁上油燈逐一亮起，光亮逐漸蔓延開來，一直延伸到地道的最深處，照出一片令人膽寒的陰森場景。

那裡是一個囚籠，三面石牆，一面鐵柵欄，冰冷潮溼的地面鋪著發黴的稻草，一個只穿著白單衣的人影蜷縮在角落裡，蓬頭散發，以手掩面，被突如其來的光芒刺得睜不開眼睛。

輪椅滑過地面，發出轆轆聲響，伴著極輕的腳步聲，越來越近，最終在鐵柵欄面前止住了。

“怎麼樣，在這裡住得還習慣嗎？”

男人低磁含笑的聲音在地牢中響起，不疾不徐，也不怎麼陰沉，卻令那角落裡的囚犯宛如被毒針刺中，活魚一樣彈了起來。

他像是被嚇瘋了，牙齒打戰，哆哆嗦嗦地說：“……是你？”

“嗯，是我，”傅深正襟危坐，溫和地道，“久違了。看來穆將軍還記得我。”

“不對，應該說是‘已故的前右金吾衛將軍，穆伯修’。”