那女人睜眼醒來,一見嚴宵寒，立刻驚叫道：“是你？！”

齊王一行人是溪山村難得的外客，當天幾乎全村人都跑來看熱鬧,嚴宵寒在其中尤為出挑，更令村夫村婦們印象深刻。所以那女人倉促之間仍能認得出他，嚇的都快哭了，哆哆嗦嗦地問：“你……回來報仇了？是村長他們要害你,我們什麼都不知道！”

傅深用燒火棍懶懶地撥著火堆，插嘴道：“你哆嗦成這樣,可不像是‘什麼都不知道’啊。”

傅深雖然相貌英俊，但氣勢太盛,是那種一看就惹不起的刺頭，而嚴宵寒的長相卻很能騙人，只要他不主動撕破臉皮,就能裝出一臉天衣無縫的溫文和善。

眼看傅深先唱了白臉,嚴宵寒只好扮紅臉,語帶安慰地道：“你丈夫還是我從河裡撈上來的,你先別害怕,我不是來尋仇的。”

經他這麼一提醒,那婦人才像是魂魄歸位，舉袖抹了把臉，爬過去將她丈夫扶起來,替他拍背、清理口鼻。她一邊做,一邊又想起自己被打昏之前的種種遭際,不由得悲從中來,放聲大哭。

兩人誰也沒出言阻止,沉默地聽著她悲切的哭聲。

從昨晚到今日,她不知道哭了多少場，眼睜睜地看著自己的丈夫突發惡疾，被村人投入河中，當晚回家後便在房樑上搭了一根腰帶，準備吊死。幸虧傅深一直在暗處盯著她的一舉一動，關鍵時刻出手將她打昏帶走，這才沒讓她尋死成功。

或許是從他們無聲的等候中感受到了善意，過了一會兒，那婦人哭聲漸止，抬起通紅的眼睛怯怯地打量了二人一遭，跪著朝他們行了個五體投地的大禮：“大恩大德，無以為報。”

嚴宵寒心說還算是個明事理的，擺手道：“舉手之勞，不必如此。我有些事想問你，你只據實而答便可。”

那婦人道：“知無不言言無不盡，絕不敢欺瞞恩公。”

有過一番死裡逃生的經歷，那婦人對溪山村已再無眷戀，有問必答，將村中秘辛倒了個一乾二淨。

溪山村有百餘戶人家，多是田氏族人，被扔進河裡的男子名叫田成，婦人姓歐，是從別村嫁到此處的外姓女。

據歐氏所言，溪山村背山臨水，雖不算與世隔絕，但也鮮有外客到來。大約一年前，秋夜白在荊楚一帶流行起來。村裡一戶人家的小兒子在縣城讀書，被同學引誘去煙花柳巷“開眼”，出於好奇，不小心沾了藥癮，還趁休假回家時將秋夜白分給同齡玩伴。等到他爹孃察覺，那小兒子藥癮已深，想戒斷幾乎是不可能了。

那戶人家薄有資產，又格外偏寵小兒子，起初還不拿秋夜白當回事，揚言大不了家裡買藥供他吸一輩子。然而隨著藥癮越深，服藥者對秋夜白的需求越多。即便是在鄺風縣城內，秋夜白也是緊俏稀罕物，尋常人家都未必能消受的起，遑論區區農戶。所以沒過多久，那家就供不起么子了。藥癮發作時痛苦難耐，那小兒子被折磨的不成人形，最後不堪忍受，在一個雨夜裡跑出家門，投水自盡。

話雖如此，不過村民私下裡都傳言，說那小兒子並非自盡，而是家裡實在帶不動這個拖累，才將他溺死後推進河中，偽裝成投河而死的假象。

因有這教訓在前，除了那幾個一開始就沾了藥的小子外，其餘村民都不敢碰秋夜白，但不妨礙有人眼紅秋夜白高價，偷偷在房前屋後栽種幾株。

變故發生在去年秋季。有一天，村裡來了個遊方道士，因路遇大雨，無處躲避，便到村子裡來借宿。村民熱情地迎他入內，讓他住在村中的空屋裡，還送了茶飯招待他。

當日半夜，恰好村中有人犯了藥癮，情狀甚為慘烈，動靜之大，驚動了全村人。那道士也被驚醒，跟著出門探看，見大雨裡有個渾身是血的人在地上打滾，便搶上去連按幾處穴位，立時將那人弄暈過去，又招呼村民把他抬回家中。

道人通些藥理，一眼看出他這模樣是秋夜白所致。然而犯癮者家中無錢買藥，村裡雖然種了秋夜白，但製藥也需要時間，那道人受了村民恩惠，心生惻隱，轉進內間不知鼓搗了些什麼，出來時拿著一個紙包，包著一些細細的棕色粉末，讓他們暫且拿這個用以代替。

道人是一片好心，但自古以來“財不露白”“懷璧其罪”，都是血的教訓。

村民中有識貨的，認出這是千金難求的精製“白露散”。此時在鄺風縣已有“一兩秋白一兩金”的說法。他們見那道人出手便是小半兩秋夜白，料定他身上還藏著更多。這些人見財起意，待眾人歸家安寢後，竟偷偷溜進道人住處，持刀將他活活砍死了。