個人在劍鋒上碰了下，手臂頓時劃破，紅血滴滴落下。那人不由大叫一聲，眾人住了腳步，不去弄那女人，反過來對付金七。

錢恩：“金相公，你不要害我們大家！這田大王廟裡，沒人敢欺心！為這個出多少條人命了！我們不想搭上！你趁早走路罷！這女人是一定要死的！”

再看那金七，不怒反笑，劍入鞘，拱手道：

“既然如此，我就不打擾你們做事了！不過，這小娘子節烈可嘉，我倒是很想幫她。俗話說的好，千刀萬剮也是死，一根繩子也是死。歷來索命的都是吊死鬼居多，這小娘子方才說了幾句氣話，萬不可再由著她吊死！我這裡有藥老鼠的半包毒藥，就送了她，一來她走的乾淨利索，二來也為了大家心裡痛快。錢大哥，你看我這毒藥無用，再吩咐大家動手，如何？”說罷，呵呵一笑。

錢恩想了想，道：“也好！反正今日她必是要死的！”

金七取了藥，遞與錢福，那錢福跳到女人身邊，掰嘴塞下，隨即捂了她嘴。女人本無力，此時也拼命掙扎，好在有人上前，按了手腳。女人掙扎不動，那藥面竟入了口裡。不大工夫，女人臉色改變，嘴角流血，手足掙扎的力氣也小了，眾人於是放手，由她在地上難受。女人嘴裡已是含混不清，猶自喃喃地罵，再不大工夫，罵的力氣也沒了，只剩喘氣流血，最後兩腳一伸，眼睛就閉了。

那金七見完事，笑著辭了眾人，揚長去了。

看看日頭，也才不過一個時辰。天色還早，眾人不緊不慢掘了墳坑，才到正中午。抬女人放進棺材，草草埋了。於是相約喝酒賭錢，四散而去。只是大家心頭都不痛快，自然是女人說的詛咒讓人彆扭。那閒漢李四是大家都認識的，前幾日在這柳林裡被尋到時，只剩一具白骨。還是他老鄰居記得，他小時候摔斷過胳膊，看了骨頭的斷茬才斷定是他。

10　乘船

河水是盪漾著平緩的向前流去，那水清澈，但深不見底，也沒什麼風浪，就一派平行的向前去了。兩岸的山，青綠滴翠的，層疊著無限生機。風是正好，輕掀著衣衫，涼爽，溫和。

金七手把一柄白紙的摺扇，翹然立在船頭。木船濺起的一點點水花，無意間灑落長袍的下襬，卻都倏忽不見，毫無溼意。那青袍在風裡，越發飄擺的生動了。金七眼裡是風景，心卻不在山水之間。

他搭這木船已經3天了。順流而下，到了吉州，上岸，換陸路，再幾日就可回故鄉了。可他此時卻沒半分遊子迴歸的歡喜，他擔心著船艙裡的那個女人。

女人三天來一直昏迷不醒。偶爾有幾句胡話，也都含混不清，聽不出個所以。今晨是有些大好了，脈象不錯，該是醒來的時候了。可是金七不知道該把這個女人帶到何處。一時意氣救了她，卻不知如何善後，這在他是經常的事。不過他從不懊悔。

這幾日來，他一直疑惑自己的聽力。有隱約的笛音，總繚繞不去。尋之不得，不尋卻來。總是一種嗚咽的意味，卻也總是聽不真切。自從夜探靈堂，就多了這疑惑，難道是因此才救了這女人？他自己也說不出來。手裡的扇子，並不搖擺取涼，只是在白紙扇面上畫一脈遠山，淡墨隱約，以此記念那若有若無的聲音。也許尋覓不到的，便不該再尋覓吧？

正尋思間，船艙裡的梢婆——單婆，驚喜跑出來：

“金相公，金相公！小姐醒了！小姐沒事了！”

金七一笑，轉身入艙。狹小鋪上的女人，正睜了眼，無神地看著，卻又沒看什麼。

“你出去吧。”金七說。

女人看見了金七，嘴唇動動，神色慘然。

“不要說話。”金七低聲道。一邊就頓在她身邊。

“聽我說。你昏迷了三天了。你沒死，你還活著。我給你的藥是假的，騙過那些人，等他們走了，我就挖開你的墳，把你從棺材裡救出來。這船是去吉州的，離細柳鎮很遠了，你不要怕。船上除了船工夫婦，沒有別人，不會有什麼人知道你在這裡。我對他們說你是我妹妹，得了重病，趕著回家就醫。為了掩人耳目，你權且叫我做哥哥好了。我姓金，你還記得麼？我在家排行第七，你叫我七哥就是。等你身子康復，就送你到妥當的地方。我的話，你都明白了麼？”

女人還是說不出話來，但是她的眼睛在說話。那眼神裡，有會意，有感激。乾裂的唇動了半晌，終於開口：“謝謝金相公！我姓白，名葵，你就叫我葵妹吧。”

金七想，她還沒有復原。前日明明聽說她姓吳的。一笑出去，吩咐單婆預備補養的飯食，心情也開朗了許