。前天又說要幫我裁衣裳，我想，她的手藝再好也比不了娘子，我還怕她糟蹋了上好的吉州綢緞呢！也沒答理她。”

楊珠：“這些事情，你萬不可對別人再說了！咱家不留她，給她些錢，讓她走路吧！七郎從小喜歡仗義疏財的，也不知道幫了多少人，有知恩圖報的，也有忘恩負義的。只是這心眼子這麼多的人，咱家可不敢收留！你等著，我和七郎商量，早早的打發她走路。”

小梅聽了這話，點頭稱是。兩人又扯些閒話不提。

自從楊珠說了此話，小梅對白葵立時冷淡，白葵心知有異，也不敢問。再打聽金家諸事，小梅便不說了。白葵心下怨恨，臉上卻不帶出，仍是小心周旋眾人，殷勤待承小梅，楊珠面前，更滿臉的笑，言語溫和，行事周到。

楊珠與金七商議，要打發白葵走路。金七卻想救人救到底，楊珠言說此事利害，金七卻總以為女人見識，幫一個人未必有什麼可怕之處。兩人商量未定，如此沒過幾日，怪事又來。

這日白葵偶然出門，去街上買些針線。小梅和楊珠在家，收拾些家務。金家大門正對著街面，去買些針線原不要跑遠路的。誰料白葵出去片刻，就聽外面一片人聲吵嚷起來，內中有撕打哭喊，卻是攙雜了白葵的聲音。正要出去看，就見白葵披頭散髮闖了進來，“哐當”一聲關了大門，“嘩啦”一下上了門叉，倚在那裡只是喘氣。

大門被外面的人砸的山響，一個蒼老的婦人聲音，帶著哭腔罵道：“狐狸精！還我的兒子來！”

17　尋仇

那白葵倚在大門上，頭髮散亂，衣襟歪斜，腳上的鞋子也掉了一隻，渾身顫抖不住，也不知是驚，還是怒。只聽外面砸門，一邊是老婦人哭罵，其話既髒且粗，不堪描寫；一邊是幾個人吆喝——卻是鋪子裡夥計老劉，大聲喝斥那老婦人。

楊珠側耳細聽，知那老婦人是奔白葵而來，心下明白了不少。便向外大聲叫老劉：“把這老婆婆帶到你鋪子裡，問個究竟，回來告訴我！”

連叫幾聲，老劉才聽的真切，帶了那老婦人，連嚇帶勸的走了。這裡楊珠臉似寒霜一般，叫白葵：“白姑娘，你跟我到屋子裡說話！”

白葵雖怕，卻不敢不從。到得室內，楊珠椅子上坐了，小梅旁邊站著，輕聲道：“娘子彆氣壞了自己。”楊珠也不言語，只拿眼睛看了白葵，從頭到腳，仔仔細細的，不曾漏了一分一毫。白葵喘息才定，偷眼看楊珠神色惱怒，不由得怯了，雙膝一軟，跪倒在地，哭道：“我是冤枉的！”

楊珠：“白姑娘，你先說我金家上下，這些時候待你如何。”

白葵：“娘子！我來世做牛馬也報答你！那老婆婆血口噴人，不關我的事！”

楊珠素手一拍桌子，厲聲道：“你老實說！這老婆婆如何認得你？”

白葵跪在地下，只是哭，一句話也沒有。

楊珠怒道：“我問你話，你是不說。難道叫金七爺親自問你不成？”

白葵仍只哭個不停，咬牙不說話。

楊珠反息怒，平和道：“好了，我知道了。白姑娘，你既非我的家人，也非我的親眷，只不過金七爺路見不平，請來的客人罷了。也有句老話，叫做客走主人安。我問你什麼，你都可不說，但我的家是我做主的，也不必等明天，你就此時，收拾收拾，早些趕你的路罷！”

白葵聽了此話，放聲大哭，相比之下，方才的哭聲都似作假一般了。楊珠也不理她，叫小梅：“去你屋子裡，看白姑娘的東西，幫她收拾，免得拉下什麼要緊的！”小梅會意，上前拉白葵：“你起來，快去收拾吧。要不一耽擱，趕上天黑，夜路可不好走呢！”

這白葵眼見沒了指望，慢慢的站起來，隨了小梅，哭著去了。

楊珠這裡獨自不快。未過半個時辰，老劉來家回報，細說原委。

原來那老婦姓吳，本是湖州人，小戶人家，做些小本生意度日。她青年守寡，只有一個兒子，好不容易拉扯大了，娶了媳婦，滿指著平安過活，誰想平地起了風波。一日她兒子外出賣貨，回的晚了，路上就遇見一個女人，啼哭不止，問她，她說是被買為妾，大婦不容，趕了出來，正想尋死。她兒子見她可憐，領了家來。哪知道這女人是個狐狸精。整天打扮著，就把她兒子勾引了。兒媳婦打過罵過，並不管用，一氣尋了短見。那孃家人多勢重，趕來鬧事，就把媳婦的死屍停在家中，不許下葬，一定要她兒子抵命。兒子和那女人卻也不笨，一見媳婦死了，早捲了家裡值錢的東西，逃得不見蹤影。只留老婦一個，被娘