，你在這兒吃，那我們幾個去哪裡吃？”總不能主僕幾人都窩在廚房裡吃東西吧。

他這麼一說，虞聞這才回過頭來去看身後站著的一排衙差。

他去東庭茶莊時，是帶了縣衙的幾個兄弟去的，回來便直奔一捻紅，他們自然也得跟著。

“還是去暖閣吧。廚房髒，民婦還得給幾位小哥下面，別吵著阿郎用膳了。”

李氏趁機出聲，身後探出一個人頭。

桑榆看了一眼，遂道：“五味，把飯菜端到暖閣去。”

如此，虞聞也順勢應了，跟在桑榆身後，一前一後往暖閣去。

筷子是烏木的，用滾水剛燙過，摸到手裡還帶著餘溫。

虞聞接過筷子，再看桌上幾道菜，雖不多，卻道道色香味俱全，當即覺得更加餓了，顧不得多說，低頭便大口吃了起來。

桑榆不知道。他已經連著兩餐沒有好好吃過東西了。這幾日不光是茶樹試行的事忙著，更因年關將至，城中、縣衙裡的很多事都需敢在年關前解決。

於是，夜裡他就將自己關在書房，蠟燭常常燒到天明。章婆子和葉家的也做了夜宵端過去，往往只能擱在門口。等第二日一早去看，依舊完好地擺在門外。

“慢些吃，若是不夠，我再去做。”

她坐在一邊看著，忍不住彎了彎眉眼笑道。

很快，虞聞就將飯菜一掃而光，等他心滿意足地放下筷子抬頭，對著桑榆說的第一句話卻令她有些吃驚。

“單大夫曾說，那幾年在外遊歷的日子裡，一貫都是二孃下廚。我有時曾想，若你我年歲相當，是否能與你結伴同遊。”

桑榆不知虞聞這話究竟是何意，心底隱隱有著某種答案，卻每每在就要破土而出的時候，被她自己死死壓住，一遍一遍地告誡自己，別想太多，興許只是誤會。

而後的日子，過得飛快。

一眨眼，便到了除夕。

虞聞因是縣令，過年回鄉多有不便，便留在大都。本以為桑榆時隔兩年，今年總歸是要帶著人回奉元城的，不料卻也留了下來，將一捻紅張貼地紅紅火火，熱熱鬧鬧地過起除夕來。

在奉元城，除夕夜宮中會舉行儺戲驅邪，會有皇城親事官和禁軍各部將軍一道戴著面具，身穿綵衣，手持金槍龍旗，帶著一眾教坊司的人，從宮中驅逐邪祟，一路到宮門外這才結束。而後，還會有爆竹齊燃的奇景。

而出了奉元城外的地方，雖也有儺戲，規模到底比不得他們，加之與奉元城相同，各地都實行宵禁，一年當中唯獨中元才許夜行。

因而，大都的除夕，各家在火爐邊圍坐，透過窗戶，看著自縣衙騰空而起的爆竹守歲。

阿芍端著夜宵從廚房過來的時候，遠遠就看見自家娘子照著鶴氅站在門外臺階上，仰著頭，就那樣長長久久看著爆竹在天上炸開，散出漂亮的煙花。

“娘子。”她出聲道。

桑榆回頭，看著她，良久才低聲問：“你說，他那句話，究竟是什麼意思呢？”

阿芍偏頭看，有些不明就裡。

隨後，桑榆抿了抿唇，苦笑道：“罷了，沒什麼。夜宵我不吃了，端去給那三個小的吧，要是熬不住睡了，你就自己吃，別浪費了。”

她擺擺手，轉身回房，卻在關門的時候，視線望著天，收回時還有一絲留戀。

正月，遲來的書信到了桑榆手中。

時隔兩年，桑梓再度寄了書信過來，她一時有些猶豫，不知開啟後看到的會是怎樣的內容。雖然從宦官和虞聞口中，她都聽說了一些虞家如今的事。

信裡很多事寥寥幾筆帶過，桑榆卻透過筆鋒，似乎看到了在她不知道的時候，她本以為怯弱無能的阿姊越發地強勢起來，琅軒院中曾經聽她難堪的那些小妾，一個個被收拾地服服帖帖，就連丁姨娘在吃了幾次虧之後，也終於學乖不再當面作法。

她心有欣慰的同時，卻又覺得難過。

從她睜開眼，滿心滿眼以為阿姊什麼都不知道，於是真心相待，相依為命的時候，阿姊就已經將彼此，帶上了一條截然不同的路。

桑梓來信，是想她回家探親的。只是信來得晚了一些，如今已經過完年，再過幾日，元宵佳節都要到了。

桑榆收了信，卻提筆寫了一封信，託人帶去奉元城，交予崇賢坊柳娘子。

當初不告而別的事，連師父和師公都不知道。她不敢寫信，就這樣到了如今，阿姊突然寫信過來的事，她心有疑惑，只得求助於師父。