就沒有打算再活著出去。”

鄧化平怒不可遏，欺近一步，厲聲喝道：“你們兄弟仰仗本堡為生，竟敢設此圈套，愚弄神機堡，你是吃了熊心豹膽，以為咱們不屑殺你！”

探手拔出腰際長劍，掄劍就剁。

劍鋒破空疾下，卻被曹克武飛起左拐，“當”地迎面正著，鄧化平虎口一麻，登登連退三四步，長劍險些脫手，驚詫地道：“您老人家這是——”

曹克武面罩寒霜，冷冷道：“區區匹夫，殺之何益，暫留活口，老夫還有話要問他。”

鄧化平雖悻悻不已，卻默然未敢爭辯。

曹克武目若寒冰，冷冷掃了飛虎辛東一眼，緩聲道：“神機堡待你們兄弟不薄，前次通臂猿辛博不遵號令，喪命於莫師爺之手，本堡並未追究你們兄弟，反而厚賞殮資，這件事，實破堡中慣例，想必你都明白？”

飛虎辛東垂首道：“辛某明白。”一

曹克武臉色稍霽，陰笑道：“老夫素知你們兄弟中，只有你為人最安分．也通些情理，與本堡又系舊友，今夜你雖然潛入本堡禁地，看在舊誼份上，老夫也不願再追究了，但是，那桑瓊有沒有跟你同來？你得據實回答才行。”

飛虎辛東道：“辛某頗願實告，只怕總管不肯相信。”

曹克武目光一注，道：“你且說說看？”

飛虎辛東略作沉吟，便把事情經過，坦然說了一遍。

曹克武聽完，雙眉緊皺，陰聲又問道：“照你所說，竟跟桑瓊毫無淵源，然則，你偷偷從暗渠潛人堡中，有何目的呢？”

飛虎辛東爽朗地回答道：“我雖不識桑瓊其人，亦自知無力與西堡為敵，但卻不願他因劣弟之故，失陷堡中，所以趕往鎮上，想勸止他擅人西堡，誰知久候未見返店，只說他已經冒失進人西堡，才隨後前來尋找的。”

曹克武注目道：“你在鎮上等候了多久？怎知他可能已入堡中？”

飛虎辛東道：“那桑瓊曾預購水衣水靠，當然已有入堡的打算，我在他寄居清風客棧外等候將近四個時辰，一直未見他回店，據情推測，自是已經先行入堡了。”

曹克武道：“他預購的水靠，並未取去，怎能進得溝渠？”

飛虎辛東道：“也許他水性本佳，根本不需水靠，只是故佈疑陣，聲東擊西而已……”

曹克武暗暗一驚，回頭叱喝道：“派兩名水性好的，帶火把去暗渠中搜查一遍，快！’”

鄧化平應聲揮手，招來兩名弟子，高擎火把，由墮網洞口進人暗渠中。

片刻之後，渠中傳來連聲驚呼，兩名弟子神色倉惶回報道：“不好了，溝裡鐵柵都被利刃削斷了！”

曹克武聞聲變色，重重一頓金拐，追悔的話尚未出口，遠處又響起一陣急劇的警鐘聲。

循聲張望，警信竟來自“璇璣堂”方向。

曹克武怒眉高挑，冷哼道：“千慮一失，終於被小輩潛入了腹地！…”

滿場弟子，人人驚愕失色，鄧化平焦急地道：“璇璣堂還因著北宮三燕，恐怕已經……”

曹克武叱道：“盡說廢話何用，下令全堡戒備，多帶人分頭堵截，老夫去璇璣堂鎮守地牢要樞。”話落，金拐暴點地面，人已疾如怒箭沖天射起，撲向內堡腹地。

鄧化平急忙傳令發出紅色號箭，調派得力弟子隨後趕援，一面命人把飛虎辛東押人四室，暫時與金錢豹辛倫鎖在一起。

剎時間，神機堡中號箭橫飛，亂鍾紛嗚，人影交錯，立時沸騰成一片，皆因那些地下暗渠四通八達佈滿全堡每一處角落，誰也不知道桑瓊會從什麼地方冒出來。

那曹克武不愧身為一堡總管，別看他雙腿齊膝俱斷，半截小腿使用義肢，脅下二支金拐，卻比兩條腿毫不遜色，拐尖每一著地，都在七丈開外，身形起落如飛，不一會，已經趕到全堡中樞所有的‘璇璣堂”。

他最關切的，倒不怕桑瓊逞威傷人，只擔心國在地牢中的北宮三燕和劍魔甘道明被救走，縱虎歸山，餘患無窮。

是以，曹克武首先要檢視的地方，便是璇璣堂地底四室有無異狀？身形甫落，卻意外地發現班鞏堂附近十分寧靜，機鈕控制的囚室並未升起，輪值守衛的弟子仍然挺立國中，而且，師爺莫金榮更已親自把守在門前石階上。

曹克武目光疾掃，暗暗鬆了一口氣，問道：“這兒沒有事嗎？”

莫師爺迎著拱手道：“此地平靜，並無事故。一不知總管可曾擒住桑瓊那小輩！”。

曹克武搖搖頭道：“