廠進來，數度欲言又止，神色顯得頗為倉皇，不覺詫問道：“天奇，有什麼事嗎？”

羅天奇卻掩飾地搖搖頭，推笑道：“沒有什麼……只是，房舍修繕方面有幾點小疑問，想請大哥抽暇去指點一下……”

桑瓊頓時會意，便頷首起身，向三燕等告退，道：“姑娘們寬坐片刻，我去去就來，順便叫人準備祭奠之物。”

三燕正和麥佳鳳娓娓談著南谷變故，卻未留意，歐陽玉兒只漫聲道：“你快些回來，咱們等你啦！

桑瓊跟隨羅天奇轉人另一間靜室，推門一看，卻見鬼偷邢彬早已在室中等候，心頭微驚，情知不妙，急問道：“怎麼樣了！龍劍和鳳刀呢？”

鬼偷邢彬一臉慚愧之色，低聲答道：“回幫主，刀劍已被人盜去，屬下無能，空跑了一趟，特來請罪……”說著，便想跪下。

桑瓊連忙挽住，擺手道：“不必如此，坐下來，把經過情形告訴我，咱們離船才瞬間工夫，刀劍怎會被人盜去的！”

羅天奇也道：“失落刀劍責不在邢兄，還是快把詳情稟明大哥，早些商量追查的方法要緊。”

鬼偷邢彬長嘆一聲，恨恨說道：“正因前後才一轉瞬工夫，刀劍竟然失落，屬下不能不內疚……”

桑瓊道：“事已至此，追悔何益，究竟是怎樣發現刀劍被盜的？你先詳述一遍。”

鬼偷邢彬道：“屬下奉命折返尋取刀劍時，船隻還在目力以內，誰知待回到船上，遍尋艙中，已不見刀劍影蹤，那時候，江邊還聚集著許多看熱鬧的百姓未散，但據船家說，決無閒人踏上過船舷，屬下仍不放心，曾親自搜查在場百名男女，競未查出可疑的人物，如今已將船家大小六日交船幫扣押，聽修幫主發落，船隻和靈樞仍泊原處，另委幹練之人看守……”

桑瓊注目問道：“你可曾留意過，當咱們離船登岸以後，附近有沒有其他船隻靠泊或離去？”

鬼偷邢彬道：“沒有，據屬下踩探，盜劍之人決非庸手，很可能是由江中潛上船隻的。”

桑瓊一震，道：“怎見得？”

鬼偷邢彬赦然道：“這是屬下推測，也可以說是經驗體會而來回……”

桑瓊忽然想他的“鬼偷”雅號，不禁也為之莞爾，點頭道：“正是，咱們險些忘記你是行家了，那麼，據你檢視的結果，那盜劍之人是怎樣上的船？怎樣脫的身？”

鬼偷邢彬聳肩苦笑道：“屬下說句洩氣話，那傢伙身手高強，只在我上，不在我下，全船內外毫大痕跡可尋，除非他在船隻尚未抵岸前，就已經潛匿船中，趁幫主離船的剎那，盜去刀劍，仍由水中脫逃，此外決無下手的機會。”

桑瓊沉吟道：“這倒是可能的，由此可見，他競是一位水性絕佳的高人。”

鬼偷邢彬道：“所以屬下才自嘆不如，論行竊水上船隻，術語叫做‘鑽底子’，其方法不外‘抽板’、‘靠窗’、‘懸纜’、‘附底’幾種，但只有‘道行’最深的，才敢用‘附底’之法……”

羅天奇聽得入神，不覺問道：“什麼叫做附底”

鬼偷邢彬道：“所謂‘附底’，就是認準目標以後，預先潛水在江中等候，趁船隻駛近，攀舷隨行，覓隙而登，然後在船隻靠岸的時候，乘亂下手，仍由水中逃去，這種人必須水性精湛，所以又叫做‘水老鼠’，但通常都系兩人搭檔，互相掩護守望，而且多選在夜間行動，像這盜劍之人，竟敢在光天化日之廣，眾目睽睽之下，輕易盜去刀劍，艙中連水漬也沒有留卜一滴，自是出類拔萃的高手了。”

羅天奇又問道：“假如毫無痕跡可尋，你又怎知是附底的水老鼠乾的呢？”

鬼偷邢彬從懷中取出一物，雙手交給桑瓊，道：“大凡高手做案，總喜歡留下表記，以示炫耀，屬下曾僱人人水搜查船底，在舵葉上找到這件東西，故敢推測是水老鼠中能人所為。”

桑瓊看那物件，原來是一枚極細的小針，針尾附著一隻用藍色絨線繩編成的蝴蝶，竟然栩栩如生，水漬未乾。

羅天奇欣然道：“既有這件表記，可見那盜劍之人必非無名小輩，邢兄是此道中祖師爺，難道還查不出他是誰？”

鬼偷邢彬搖頭嘆道：“話雖不錯，但水陸兩道並無密切往來，我也曾苦思很久，卻想不出咱們這一輩能手中，誰使用這件表記。”

桑瓊凝神片刻，把那小針又還給了鬼偷邢彬，正色吩咐道：“這東西你暫且收著，不妨暗中打聽，或許那人尚未離開金陵，只要他不是曹老魔手下，儘可以禮相商，索回失物，任何條件都依他，