那座名叫“懷明堂”的屋宇，形如“方盒”，前後又分為明暗兩大間，明間是寬大的敞廳，暗間則是蒸烹的廚房，廳中陳設華麗，看起來應該是專為接待賓客用的，但“神機堡”

一向不歡迎外賓，是以就很難猜測它的用途了。

駱寒湘僅到敞廳門外止步、高聲道：“九靈幫幫主應邀入堡。”

聽中一陣哈哈大笑，迎出一人，正是師爺莫金榮。

莫師爺滿面含笑，老遠就拱手作禮，道：“貴客蒞臨，快請入廳待茶。”

桑瓊連忙抱拳道：“桑某來得冒昧，莫老前輩海涵。”

莫師爺微微一怔，連聲道：“請！請！請！”兩人把臂並肩進人敞廳，駱寒湘卻留在廳外，並未踉入。

偌大一間敞廳中，空蕩蕩並無第三個人，桑瓊在一張黑漆八仙椅上坐了下來，無意間一觸椅柄，手心一片冰冷，這才警覺廳中桌椅無一不是鋼鐵所鑄。

他心頭暗震，連忙提氣蓄勢，以防變故。

莫師爺似乎看出他有些坐不安穩，含笑解釋道：“敝堡堡主生平最精機械製作，傢俱都系堡主親自督鑄，用以待客，另具妙處。”

說著，舉手向桌邊一按，只聽“錚”地一聲輕響，桌上突然裂開一個方形洞孔，孔中冉冉升起一片鋼板，竟託著兩盞熱騰騰的香茗。

莫師爺取了一盞，先敬桑瓊，笑道：“這是敞堡特有山泉所蒸的‘地漿’，雖比不上落鳳峽‘力士神泉’，練武的人喝了，也頗有爽神明目的功效，老弟噹噹如何。”

桑瓊淺啜一口，清香撲鼻，人喉微澀，卻帶些回甘，不覺脫口讚道：“好茶！拜領厚踢了。”

笑語一陣，戒心略馳，莫師爺才奇異地問道“記得在邛崍山麓結識老弟臺的時候，好像老弟臺貴姓是楊，並有令妹與一位姓羅的少年同行，怎麼今日單獨蒞臨，名帖上又寫著姓桑……”

桑瓊笑道：“不滿老前輩說，那時為了趕往落鳳峽，途中避免多生枝節，故偽稱姓楊，在下實是姓桑，單名一個瓊字。”

莫師爺口裡“哦”了一聲，眼中驚詫迷惑之色卻未盡去，又問道：“如此說來，令妹和貴友也都是用的假名姓了？”

桑瓊搖頭道：“這倒沒有，楊姑娘與在下並非同胞所生，乃是結義的義兄妹，那位羅兄，是幫中同盟手足。”

莫師爺又“哦”了一聲，哈哈笑道：“老朽明白了，九靈幫在武林中尚水正式開山立派，老弟臺不願早為人知，是以假託姓氏，以求方便，甚至連桑瓊二字。也是假的了。”

桑瓊正色道：“不！桑瓊二字，實是在下真正姓氏……”

莫師爺搖手笑道：“老弟臺，不用瞞我了，咱們神機堡雖然蔽塞川中，不悉武林大勢，但卻聽說過同列武林四大世家的金陵臥龍莊莊主，就叫做桑瓊，跟老弟臺這次使用的名字一模一樣，毫無分別……。”

桑瓊含笑接道：“在下正是當年臥龍莊的桑瓊。”

莫師爺神色一震，詫道：“你就是東莊莊主？”

桑瓊道：“正是，但現在卻是九靈幫中一名卑微幫主了。”

莫師爺道：“這究意是怎麼一回事？”

桑瓊便把東莊覆滅瓦解的經過，大略說了一遍，接著又敘述入盟九靈幫，被推為幫主，以及為查究東莊慘變內情，千里接出春梅，在巢湖湖濱賃屋治病，如何被人假冒皖中神醫黃光平，企圖殺害春梅……等等情節。

第三十章　巧言詭辯

莫師爺聽完，驚詫之色反而消失不見了，沉默片刻，忽然嘆了一口氣，關切地道：“西堡獨處邊睡，久不與武林同道交往，竟不知東莊已遭慘變，老弟臺對那陷害東莊，圖殺婢女滅口的人，可有追尋的線索嗎？”

桑瓊凝容道；承蒙老前輩關注，在下正因救證一名可疑人物，才跋涉千里，冒昧來到神機堡的。”

莫師爺問道：“這事與神機堡有何關係？”

桑瓊道：“自然與神機堡無關，但那可疑的人，或許會藉神機堡作為護符，這樣，就不怕被人察認出來了。”

莫師爺變色道：“你是說西堡涉嫌包庇兇手，藏匿賊黨？”

桑瓊道：“在下不敢大膽肯定，此來只是想請教幾點疑問和求見一個人。”

莫師爺凜然道：“你想知道什麼事？想見什麼人？”

桑瓊道：“在下說出來，老前輩可願據實相告？”

莫師爺道：“只要老朽知道的，自然實告，不過，你詢問之時，最好先深思熟慮，西堡不