道：“盛情厚賜，永志難忘，桑大俠多多珍重，後會有期，再圖報答。”

微一頷首，揚鞭疾馳而去。

桑瓊目注雙車去遠，方始長長鬆了一口氣，道：“總算暫時退一勁敵，但願下次相遇時，已經解開阿兒汗宮的死結了。”

莫金榮笑道：“俗謂：人算不如天算。今日之事看來，凡事都在人為，桑少使布此巧計，再加鄭家賢侄女應變才捷，辛、邢二位扮演逼真，配合佳妙，天殘門那跛腳婆娘雖然精怪；竟一些兒也沒有看出來。”

那雪狒“大白”忽然直起身來，伸了個“懶腰”，口吐人言道：“還說呢，剛才真是性命交關，若非這兩副鐵箍，老偷兒的雙手險些報廢了。”

說著，“剖”開肚腹，從身上卸下一套白色皮毛，頭上取下一副特製面具，原來競是鬼偷邢彬。

另外一頭雪狒“小白”也恢復了本來面目，乃是金錢豹辛倫所扮，至於那冒充“麥佳鳳”

的長髮少女，卻是鄭員外的幼女鄭碧玉。

鬼偷邢彬雙腕之上，預先戴了兩支鐵箍，以備制服天殘門雪狒，此時解下鐵箍檢視，箍上赫然留下十個指爪痕印，足見適才“雪狒之戰”，委實驚險萬分。

莫金榮舉掌輕拍三響，一輛雙轅馬車從黑暗中駛出，大夥兒相繼登車，直運鄭宅。

回到城中，鄭員外早已安排盛宴等待為大夥兒慶功，羅天奇亦帶傷參加，大家先替桑瓊敷了藥，好在黃大郎的“袖刀”並未淬毒，皮肉之傷無關緊要，於是，眾人順序人席，開懷暢飲。

席間，鬼偷邢彬述及力戰雪狒的趣事，鄭員外和羅天奇兩人均為之忍俊不住，相與失笑。

一席慶功宴，直吃到紅日東昇才盡歡而散。

桑瓊告辭返回“長安第一樓”，便把自己準備隻身趕往祁連山阿兒汗宮的計劃，詳細告訴了羅天奇和鬼偷邢彬，囑他們仍留長安，一則聯絡尚未抵達的同門弟兄；二則等候北宮四燕，要她們暫緩馳援，就在長安靜候自己的訊息。

羅天奇和鬼偷邢彬自然不放心由桑瓊獨往祁連涉險，但桑瓊堅持獨往更較方便，兩人也就只好點頭答應了。

當天休息了一日，第二天一早，桑瓊在莫金榮等依依相送下，單騎只劍，重又踏上了西行之路。越六盤、出皋蘭、甘涼古道、披星戴月。這一天，行到酒泉附近一處名叫臨水驛的小站。

酒泉又名肅州，西瀕嘉峪關，南邊就是祁連山脈。

臨水驛雖是個小驛站，但因地當臨水之濱，而臨水和另一條弱水，皆系源於祁連山麓，蜿蜒向北，在鼎新附近匯為額濟納河；流入綏遠省境，所以這臨水驛便成了進人祁連主峰的必經之地。

桑瓊得耶律翰指點，對祁連山阿兒汗宮的位置，已經略有概念，抵達臨水驛時，天色未暗，便投店歇息，一面向店家打聽入山途徑，一面購置乾糧，準備第二天清晨動身人山，因為他設想地近阿兒汗宮，難免不遇上曹克武魔黨探子，再向前去，經過山麓下的金佛寺，雖可落腳歇息，卻不便再向人打聽途徑了。

小鎮荒涼，客棧也極簡陋，晚飯後，桑瓊早早閉門上床，先演練了一遍。“聚精大法”，然後脫衣歸寢。

誰知他剛睡下，忽被一陣急促的叩門聲驚起，門外是客棧夥計的聲音問道：“公子睡了沒有？有客人拜會。”

客人拜會？他傍晚才到，臨水驛更是第一次來，人地兩生，何來的客人？桑瓊心裡暗驚，不用猜了，八成準是自己形藏落在魔宮密探眼中了，曹克武門下戒備之嚴，的確非同等閒。

心念疾轉，反正已經露了形跡，索性披衣而起，開啟了房門。

門外除了客棧夥計，站著一個身材矮小的藍衣漢子，那漢子約莫三十米歲，頭束文士巾，身上穿一件深藍色儒衫，雖是一派斯文人打扮，但卻生得濃眉大眼，膚色黝黑，頗為粗俗。

客棧夥計見桑瓊衣衫未整，好像剛從床上爬起來，連忙歉意的陪笑道；“打擾公子了，這位郝爺，聽說公子明日一早要去祁連，特來拜望，有事就商，二位談談吧！小的去沏壺熱茶來。”

說完，一側身，向藍衣文士點了點頭，徑自退去。

那藍衣文士倒十分客氣，拱手道：“在下郝休，打擾桑兄安眠，甚感不安，郝某這兒先致歉意了。”

桑瓊上下打量他一陣，雖然滿肚子不高興，但人家執禮甚恭，倒不好意思放下臉來，只好淡淡一笑，道：“好說，郝兄夤夜過訪，有何見教？”口裡客氣，卻沒有肅客人室的意思。

那自稱郝休的藍衣