感恩不盡了。”

桑瓊笑道：“這是你一片孝心，咱們當然答應，你放心吧！”

回頭又對郝休道：“我看這地道比荒山亂林更安全，就算曹克武在，也不至想到咱們會舍遠求近，留在內宮地底，賢弟請領鵲兒去跟她父親見面，順便也將他帶到這兒來，咱們決定今夜探過‘瓊樓’之後再走，如能擒獲叛婢，押往耶律前輩處，那就更好了。”

郝休應聲而起，臨行時，又叮嚀道：“小弟跟那叛婢有一劍之仇，務必等小弟回來後，才可以動手呀！”

桑瓊微笑道：“準定等你回來就是，現在天未入夜，你們出去也須格外謹慎小心。”

郝休應著，與鵲兒疾步而去。

這時，天色雖未入夜，地道中卻黑漆漆難辨五指，桑瓊為了戒備萬一，便囑麥佳鳳移坐在通往出口的一邊，自己盤膝跌坐入口方向，讓隱娘扶著沙娜拉居中，叫人相挨而坐，氣息相聞，以防不測。

坐定未久，沙娜拉喃喃說道：“當初建此地道，乃是準備萬一師父他們尋來時，作為脫身之用的，沒想到師父並未追索脫逃門人，咱們自己卻遭到了報應，這十年地牢之中，老身時時在懊悔追恨，又覺得不能全怪阿蘭那丫頭，試想，咱們自己原是叛師潛逃的人，如今人再叛我，何足為奇，再說，女人胸襟畢竟是狹窄的多，因愛成恨，積怨反目，這也是人之常情，老身只怪那丫頭手段太毒，不該毀我雙眼，令我們夫婦今生今世，永難再見……”

桑瓊忍不住問道：“那曹克武和阿蘭迫害夫人，為的是‘聚精大法’，由此推想，阿蘭應該沒有練過聚精大法，但她的武功為什麼那般精深呢？”

沙娜拉道：“所謂‘聚精大法’，不過是聚畢身之力，作孤注—擲的意思，用於危急拚命，固然無人能御，但一發之後，力竭身虛，必須百日靜養才能復原，終非對敵之上乘，那丫頭練的，卻是本門精妙的‘駁劍術’，這和聚精大法不能相提並論。”

桑瓊道：“晚輩也曾習過‘駁劍’之法，但不知那阿蘭已有幾成火候了”

沙娜拉凝重地道：“據老身所知，她‘駁劍’火候，已達神劍合一的境界，劍氣飛旋一匝，能斬斷百丈內銅柱鐵桿。”

桑瓊駭然一驚道：“這麼說來，竟是練到十二層功力，爐火純青，天下恐無人能敵了。”

沙娜拉點頭道：“這是不可否認的事實。”

桑瓊問道：“難道連耶律前輩也不能匹敵她麼？”

沙娜拉嘆道：“若論其他方面修為，他或許強她幾分，但劍術一門，決不是阿蘭敵手，皆因他自逢變故，武功荒疏已久，而阿蘭的資質勝他多多，又是從髫齡開始習練，心志專注，進境如飛，最錯誤的是，他臨行時，更將本身內力轉註了二十年功力給阿蘭，消長之間，強弱早易……”

桑瓊岔口道：“假如晚輩在不得已時，施展‘聚精訣’，不知能否與她一拚？”

沙娜拉木然搖搖頭，道：“老身說過，那是弧注—擲的下策……”

正說到這裡，地道出口，一端，突然傳來一陣急促而沉重的腳步聲。

桑瓊首先發覺，霍地長身而起，一閃身，已越過隱娘和沙娜拉，搶到麥佳鳳身邊。

同時，沉聲低蠍道：“是什麼人？”

腳步聲及時停下來，接著，卻是一連串重濁的喘息，斷斷續續道：“桑……桑少……

俠……不……不好了。”

麥佳鳳駭然道：“是鵲兒的聲音！”疾忙探手撤刀，便等迎上去。

桑瓊伸臂攔住，沉聲道：“你跟郝姑娘仔細護衛著耶律夫人，我去看看。”

暗吸一口真氣，功聚雙臂，凝目如電，疾步沿地道石壁迎了過去。

行約數十丈，目光所及，只見地上蹲著一個人，正是侍女鵲兒。

桑瓊且不出聲，先凝神檢視鵲兒身後並無第二個人，這才飛掠上前，探手挽起鵲兒，低問道：“怎……”

一個“怎”字甫出口，忽然一驚住口，急急取出火摺子，用火石點燃。

火光照映下，不禁倒吸一口涼氣，原來鵲兒衣衫碎如柳絲，滿身都是鮮血和傷痕，秀髮披散，氣自微弱，腰際僅剩劍鞘，長劍不知到哪裡去了。

桑瓊熄了火摺子，運揮連點她胸脊四處大穴，替她止住了血，然後急急問道：“遇到什麼變故？郝少俠呢？”

鵲兒業已氣衰力竭，失血亦多，喘息了好一會，才掙扎著答道：“郝少俠受了重傷，被一個頭陀救去，我爹他……他已經……死了……”