，才以兄弟相稱，這有什麼反不反？”

駝背老人氣得冷哼不止，道：“說的是！說的是！我楊克堅克字輩中人，竟成了你的平輩同寅了，很好，咱們記住這句話，等宮主回米，再評評這個理……”

桑瓊見他氣惱之狀，極是認真，情知是郝休不明內情，一句“楊老哥”叫出了錯，連忙含笑轉寰道：“柳舵主隨口一句玩笑話，楊老前輩怎麼就認真起來了，咱們向來對楊老前輩由衷尊敬，決不敢有絲毫藐視侮慢之意的！”

駝背老人楊克堅哼道；“那是從前，你們還沒爬上高枝兒，如今有韓堂主替你們撐腰，自然不再把老夫放在眼中，哼！難怪韓堂主回宮，立即提升你郭魁擔任舵主，原來有緣故的。”

桑瓊拱手賠笑道：“楊老前輩言重了，咱們只因心有急事，言語才致疏失禮數，等一會再負荊請罪，現在請問楊老前輩一聲，韓堂主今在何處？咱們有緊急大事，立待呈報。”

楊克堅冷冷道：“不知道，反正只在宮裡，你自己去找吧！”

說完，用力一摔衣袖，轉身走進石屋。

桑瓊苦笑搖頭，朝郝休聳肩，大聲道：“楊老前輩此時正在氣頭上，咱們且待見過堂主，再來賠罪吧！”

郝休一笑，道：“也只好先公後私了。”

兩人並馬直入宮內，卻聽見石屋中楊克堅猶自冷哼道：“前倔後恭，真正的小人……”

阿兒汗宮雖然建在峰腰，佔地極廣，房舍皆依山勢而築，層層櫛比，街道井然，燈火照耀下，宛若鎮集。

離開宮門，桑瓊便低聲告誡郝休道：“賢弟，我們冒充別人身分，混進宮內，對內部人事和地形，盲無所知，從現在起，務必收斂一些，千萬不可冉鬧出笑話來。”

郝休笑道；“我是有意要氣氣那駝子，叫他與韓東滄弟兄滋生芥蒂，才好從中行事。”

桑瓊道：“話雖不錯，但不可操之過急，賢弟你想，咱們本可借他傳報之便，找到韓東滄的住所，如今跟他鬧僵，無人引路，咱們不知韓東滄住的地方，甚至連路徑方向也弄不清楚，這不是跟自己添麻煩麼！”

郝休略一沉吟，道：“不妨，韓老兒既然身為堂主，地位僅在宮主之下，他住的地方，多半是高樓大廈，咱們只要撿那最高的房屋尋去，必能找到。”

桑瓊想想別無他法，只得同意，便道：“既如此，咱們不可太暴露目標，應該下馬步行，比較易於掩飾。”

兩人商議停妥，各自翻身落馬，牽馬而行，一則延緩時間以便尋覓；二則藉機度審宮內形勢。

正行間，突然一條人影迅捷無比地從後掩至，上前一把抱住了桑瓊的腰際……

桑瓊大吃一驚，扭頭喝問道：“什麼人？”

身後那人“噗哧”一聲低笑，道：“爹！你猜猜看。”

語帶香風，玉手環腰，桑瓊略一怔神，已經猜想到是誰了，不禁俊臉一熱，沉聲道：

“是鵲兒麼？快放手。”

身後一陣嬌笑，放開了手，紅影飛旋，繞到前面，果然是個十五六歲的紅衣少女，一雙星目，兩條髮辮，略顯闊大的嘴角，有顆渾圓而俏皮的黑痣。

桑瓊沒等她開口，先擺出一付“為人之父”的面孔，正色道：“瞧你這丫頭，總是瘋瘋癲癲地，把爹嚇了一大跳。”接著，又關切地問：“怎麼又溜出來了？當心路姑娘知道，剝你的皮。”

這幾句話，說得不卑不亢，恰如其分，郝休聽得連連點頭微笑，大有讚賞之意。

那鵲兒撒嬌的一扭蠻腰，嘟嘟著嘴道；“爹也真是，一見面就罵人家，你又沒問問清楚，怎知道人家是溜出來的呢？”

桑瓊道：“不是溜出來，難道是被攆出來了？”

鵲兒跺腳道：“爹！你怎麼盡朝壞處想，就不往好處猜猜。”

桑瓊搖頭道：“什麼好處？爹可猜不出來。”

鵲兒得意地揚揚了眉，笑道：“告訴你吧！今兒夜晚，是咱們姑娘特別準了我的假，叫我回家來睡一晚，明天再回內宮去。”

桑瓊詫道：“為什麼會準你外宿？”

鵲兒笑道：“特地回來向爹爹恭喜的呀！”

桑瓊怔道：“恭喜？恭什麼喜？”

鵲兒道：“路姑娘聽說爹爹建了大功，擒獲一個姓桑的強敵，韓堂主已經明令釋出，提升爹為巡護第二舵舵主，難道這還不算大喜的事麼？”桑瓊聽了一愣，轉顧郝休道：“路姑娘好靈通的訊息，咱們剛回來，她已經知道全部經過詳情了。”