山禮佛祈夢，因見貴寺就在山麓，所以順道進來許個願。”

大愚和尚聽完，立即哈哈大笑起來，合十道：“施主誠心動天，駕臨敝寺，正可謂‘拜對了菩薩’，可喜可駕，阿彌陀佛！”

桑瓊故作一愣，問道：“莫非貴寺神明靈驗？抑或備有奇效爐丹（即香灰）？”

大愚和尚笑道：“神威靈驗自不待言，但敝寺卻一向不備爐丹，幹那班人的營生。”

桑瓊皺眉道：“大師父話雖有理，但別怪在下說句放肆話，幾年來，在下已經求告過許多靈驗的神靈，舍妹的病卻迄今未愈，反而越來越見沉重了。”

大愚和尚道：“敢問施主令妹病情如何？得了什麼重病？”

桑瓊嘆道：“是瘋病——”

大愚和尚微微一驚，又道：“可明起因？”

桑瓊道：“正是弄不明白病因所在，在下父母雙亡，家資尚稱富裕，只有同胞兄妹四人，手足本甚融洽，誰料兩年前，三妹忽然染上怪病，整日瘋瘋傻傻，胡言亂語，口口聲聲說有人要殺她，起初，都當她僅系一時中邪，誰知後來漸漸嚴重，竟至連親人也認不出來了。”

大愚和尚訝道：“邪祟之事常見，但卻斷無一病數載的例子，何況瘋症多由心起，從未聽說毫無原因就會發瘋的，施主令妹這病真有些古怪。”

桑瓊忙道：“誰說不是呢？兩年以來，在下不僅求神問卜，也請過許多名醫，為她治病，不惜傾家以赴。唉！結果仍然落空，怎不令人心灰……”

大恩和尚十分關切地問：“施主都替令妹延請過什麼名醫？

他們對病因如何說法呢？”

桑瓊長嘆道：“皖中名醫全請遍了，可恨那些傢伙，個個都是庸才，平時徒擁虛名，根本連病因也沒診斷出來。”

大愚和尚眨眨眼皮，笑道：“有一位極負聲譽的神醫，不知施主有沒有請到過？”

桑瓊問道：“哪一位？”

大愚和尚道：“隱居桐城龍眠山的竹林逸士。”

桑瓊記起素娥的叮嚀，存心激一激將，於是冷曬道：“在下也曾聽過此人名字，但卻不想去請他……”

大愚和尚揚目道：“為什麼？”。

桑瓊冷冷搖頭道：“大凡一個精請醫道的人，多屬才德兼備。所謂‘醫者仁術也’，人習醫術，就是為了濟世活人，從來沒有關在家裡的‘神醫’。在下聽說那位竹林逸士，生性古怪，雖然薄有聲名，卻厭煩病家誠心誠意前往求治，人家遠道趕去，往往被他拒斥門外，似這種自負自妄的小人，縱擁虛名，必無真才實學……”

正罵得順口，墓地一聲怒哼人耳，那拂袖離去未久的中年文士，突然滿面寒霜出現在殿後側門前。

大愚和尚連連向桑瓊頻施眼色，推笑道：“施主，後面還有偏殿，供奉大士法像，請隨貧袖同往拈香如何？”

桑瓊應著正要舉步，那中年文士忽然揚手一指，沉聲喝道：“慢著，我有話問你！”

大愚和尚忙笑道：“休生誤會，這位施主也是無心的……”

中年文士怒容滿臉，大抽一揮，叱道：“不關你和尚的事，你替我少開口，站遠些！

大愚和尚碰了個硬釘子，只得訕訕退開一旁。

桑瓊轉身注目，訝詫地問道：“這位兄臺因何如此忿懣！彼此素不相識，喝住在下有何見教？”

中年文士重重哼了一聲，道：“好一個素不相識，居然揹人妄論是非，我問你：‘靈駒不安情廄，寶刃不配凡鞘’，這兩句話，你懂不懂？天生奇才異士，必有非常之用；霸王拔山舉鼎，為什麼不去幹屠戶？韓信雄心萬丈，為什麼寧辱胯下？這些道理，你懂不懂？荊軻怯敵客旅，卻能奮擊秦庭；張良貌如處子，竟揚錘博浪沙；世上之事，有不能為，也有不屑為，其中分野，端機氣度志節心胸旨趣而定，你小小年紀，不解事理倒還罷了，竟敢擅發譏評，妄斷才德二字，真正的豈有此理！”

這番話，說得又快又急，忿忿激動之情，溢於言表，話說完了，中年文士兀自氣喘咻咻，似乎意猶未盡。

桑瓊心裡暗暗好笑，表面卻仍然不動聲色，緩緩道：“兄臺教訓了半天，難道是替那位竹林逸士抱不平麼？”

中年文士大聲道：“我就是竹林逸士黃光平。”

桑瓊索性再氣他一下，又輕哦了一聲，道：“聽說先生一向隱居在桐城龍眠山，怎會寄居北峽？躲在寺廟裡呢？”

竹林逸士怒目道：“我高興住在這兒，難道不可以嗎？”