喝道：“小子，對幫主回話要禮貌些，不許信口胡謅。”

張得勝連忙垂首道：“是！徒兒不敢胡謅，說的都是實話。”！

桑瓊點點頭，問道：“那夫婦二人是久居鎮上？還是新搬來的外鄉人？”

張得勝道：“回幫主的話，他們是新近才搬來的、一共不到十天光景。”

桑瓊眼中掠過一抹異采，道：“好極了，你今天不妨多在附近留意，看他們有何動靜，晚上再告訴我！”

張得勝大聲道道：“得令！”

梁金豪嘻嘻笑道：“好小子，初謁幫主，便獲重用，好好幹，你小子福份不淺。”

張得勝興沖沖告辭，駕車如飛而去。

桑瓊換登梁金豪所駛馬車，繞行小道，徑奔北峽山，途中催馬疾行，直到午刻過後，才趕抵山麓。

梁金豪將車子停在樹林裡，取出在途中打尖（用飯）時便已購妥的香燭籃兒，交給桑瓊挽著，二人一前一後，假作互不相識，邁步尋向三元寺而來。

三元寺，建築在北峽山下一片竹林中，廟宇如素娥所說，簡陋而狹小，佔地不足十畝，僅是一座香火冷落的荒僻小廟而已。

桑瓊手挽香燭籃，環顧那，片粉壁斑剝的泥土寺牆，假如不是山門前橫匾上“三元寺”

幾個字尚能辨認，簡直不敢相信這棟破廟就是自己要找的地方。

荒僻破廟，叢邇小寺，竟會隱居著絕世神醫？真是件令人難以置信的事。

桑瓊滿腹凝雲，暗向梁金豪遞了個眼色，然後獨自舉步踏進寺門，只見寺中冷冷清清，連一個應客的小沙彌也沒有，院子裡雜草遍地，也有許久未曾清理過了。

他搖搖頭，腳躊著越過院落，緩步登上那間小得不能再小的“大雄寶殿”，卻見殿中蒲團上，正盤膝坐著一個俗裝中年文士。

那人約莫四十歲左右，一身古銅色儒衫，濃眉大眼，膚色黝黑，雖然瞑目席地而坐，仍可看出身軀十分魁梧高大，奇怪的是，他盤膝躍坐在寺廟大殿中，竟不像在禮佛膜拜，倒像在那兒打磕睡養神似的。

桑瓊進人大殿，輕輕咳嗽了一聲，那中年文士理也不理，鼻中更隱隱傳出鼾聲，生像是睡得正熟。

這時候，殿後卻轉出一名灰衣僧人，合十低問道：“這位施主，可是要上香拜佛麼？”

桑瓊忙道：“在下正是特來貴寺上香的，師父是寺中知客？”

和尚笑道：“小寺簡陋，難得施主一片誠意，貧袖大愚，便是寺中住持，施主請這邊來。”

桑瓊應著，從藤籃中取出香燭金紙，隨大愚和尚至佛前燃香敬禮，跪下叩了三個頭，大愚和尚親自敲鐘擊磐，態度十分親切。

鍾磐之聲一起，那中年文士忽然從蒲團上跳了起來，用力向地上啤了一口，哺哺咒罵道：“蠢胚，俗物！擾人磕睡，可厭！

可厭！”拂袖轉身，揚長直向後殿而去。

桑瓊詫異問道：“大師父，這位是寺中何人？”。

大愚和尚嘆了一口氣，苦笑道：“他是寄寓小寺的客人，身在廟中，並不信佛，貧油因他系桐城何善人轉介，又得他幾兩銀子添助香火，所以答應下來，唐突之處，施主體怪！”

桑瓊聽說“桐城何善人轉介”，心裡已恍然領悟，不用猜此人就是傳聞專治疑難重症的隱世神醫“竹林逸士”無疑了。

桑瓊心念轉動，想想那中年文士衣著神態，頗有些出塵絕世的模樣，看來素娥的話，竟有幾分可靠，至少那人寄寓三元寺，生性古怪而傲慢，都沒有說錯。

於是含笑道：“出家人與人方便，原是份所應當的事，或許在下也有意要在貴寺打擾一宵哩廠

大寓和尚欣然道：“歡迎之至，只要施主不嫌簡慢，儘管多住幾日。”

桑瓊問道：“剛才那位客人，在貴寺住了多久啦？”

大愚和尚想了一會，道：“大約總有半年多了吧！其實，他人雖孤僻古怪些，心性卻很好，也許施主與他同為斯文一脈，彼此能談得來的。”

語聲微頓，接著又道：“敢問施主枉駕荒寺，是順道禮佛？

還是特地來求菩薩攘災去邪的呢？”

這句話，正問到桑瓊心裡的事，長嘆一聲，答道：“唉！說來話長，在下是為舍妹身罹怪病，藥石罔效，群醫束手，故而不辭艱辛，親往各地寺廟庵堂向菩薩許願求攘，幾年來，逢廟就拜，也不知求過多少名山大剎，懇求菩薩可憐在下一片誠心，保佑舍妹早祛病魔，不瞞大師父說，今日原意欲登北峽