，為了點小事，用皮鞭抽打三位庶弟，宋繹兄弟三人的身上現在還有傷痕。這件事不知道怎麼傳揚了出去，她及笄時，無人上門議親，最終遠嫁他鄉。

“三弟妹不愧是言官家的姑娘，伶牙俐齒。”遠離孃家，做了多年媳婦，被婆婆磨去了蠻橫的稜角，二姑太太的壞脾氣收斂不少。

“謝二姐姐誇獎。”紀芸眸光微轉，“溪兒還不給你二姑母見禮。”

“溪兒見過二姑母，二姑母萬福。”宋箬溪行禮道。

二姑太太眯了下眼，笑道：“七丫頭不必多禮，多年不見，長成大姑娘了。”

下個月二十七日是宋老太爺六十九歲大壽，按著過九不十的規矩，這次宋府是要大肆操辦，二姑太太就藉著這個由頭回孃家。不過現在才三月初四，離二十七日還有四十多天，她回來得太早了些，讓人不得不懷疑她回孃家有其他目的

二姑太太今年四十六歲，夫君姓潘，名清書，二十一歲時中了舉人，每三年一次的京城貢院春闈已進了七次，次次名落孫山，蹉跎了二十幾年，如今已近五旬，自知無望，把希望寄託在長子身上。

二姑太太生有二子一女，長子潘世瑋，今年二十五歲，他要參加秋試，沒有提前來，和二姑太太同來的那位少婦是他的嫡妻巫氏。

次子潘世璜，嫡出，今年十八歲。自從宋箬溪進門，就兩眼色迷迷地盯著她，他本以為六表妹是絕色，想不到七表妹是絕色中的絕色，若能娶她為妻，夫復何求？

嫡女潘妙齡是二姑太太在三十三歲才生出來的寶貝女兒，眼含嫉妒地盯著宋箬溪髮髻上那翡翠雕花鏤金流蘇簪。

長女潘妙語是庶出，今年二十五歲，已經出嫁，沒有同來。

三子潘世頊，庶出，今年十六歲。

宋箬溪和四人互相見了禮，在旁邊坐下，聽宋老太太、二姑太太和小蔣氏閒扯。歐陽氏、紀芸和文氏含笑端著茶杯，並不出聲，當個聆聽者。

東扯扯西扯扯，宋箬溪聽得無聊，她午後有小睡的習慣，就有些犯困，扯著絲帕掩嘴打了個呵欠。

“七表姐你出去玩什麼了？玩得這麼辛苦，在長輩面前露出倦意，太失禮了。”潘妙齡用教訓地口氣道。

宋箬溪還沒說話，潘世瑋憐惜地道：“就是我們這些男子出去一趟，也覺辛苦，更何況七表妹這嬌花般的姑娘，在座的都是至親，對七表妹只有憐愛，豈會怪罪？”

潘妙齡見潘世瑋胳膊往外拐，氣得狠狠地瞪了他一眼。

宋箬溪不喜潘世瑋看她的的目光，對他出言相幫並不感激，厭惡地把頭偏開。

二姑太太素知次子的秉性，她雖然不喜歡宋綏和紀芸，但是宋綏今時不同往日，已是四品官，要是兒子能娶到他的嫡女，宋綏就不得不提攜兒子了，這樣可省不少事，笑道：“娘，我們說這些閒話，孩子們聽著無聊，不如讓他們去園子裡玩。”

宋老太太自是不會與女兒作對，欣然同意。

紀芸眸色冷了幾分，起身道：“母親，兒媳要去廚房看看給二姐姐的接風宴準備好了沒有。”

“娘，現在是三弟妹在管家嗎？”二姑太太佯裝驚訝地問道。

“你父親讓老大家的主理，老二家、老三家和老四家的分理，這個月輪著老三家的負責廚房。”宋老太太看了眼小蔣氏，這個沒用的東西，沒一點手段，任由權利一點點被蠶食。

“三弟妹去忙吧！”二姑太太看著紀芸，笑了起來，還有的是時間，不急在今天一時。

出了門，紀芸道：“三丫頭五丫頭你們陪表哥表妹去園子裡玩吧，七丫頭你們幾個小的不要跟過去添亂，回房換衣服，一會的接風宴，不要失禮了。”

宋箬溪姐妹五個齊聲答應，回房換衣。紀芸等她們走遠，才轉身去了廚房。

酉時，宋老太爺和宋家四兄弟都回來了，彼此又是一番見禮。宋家十位姑娘盡數到齊，六位少爺或在國子監或在學堂，都不在家中。

閒話幾句，婢女就過來說宴席已擺好，請主子們入座。宋箬溪沒能吃上蠶娘為她準備的福壽全，便宜了院子裡那些婢女。

接風宴過後，潘世璜和潘世頊住進外院的客房內，老太太留下潘妙齡同住，二太太和巫氏住在松鶴院的東角房。次日，二姑太太母女陪宋老太太去桃花庵請回了一尊觀音。

三月六日是族中閨學開學的日子，定了親的姑娘要繡嫁妝，及笄的姑娘要議親，都不必去。雖然宋箬溪還差幾個月才及笄，但是也可以不去。

接下來的幾天