遭人這樣誣陷栽贓，侯爺竟然還聽信了他的荒唐之言，下官委屈心寒！”範世謀一臉義憤填膺，憤然控訴道。

“如果本侯不分青紅皂白，剿殺了他們，風聲傳揚出去，你還如何讓三軍將士心悅誠服？豈不遭人詬病？本侯這是要還你一個清白，你怎麼還怪罪起本侯來了？”

鎮遠侯一席話辯駁得範世謀啞口無言，不知怎樣應答。

鎮遠侯唇角含笑，一派從容淡定，對著那步凡揚聲道：“步凡，本侯若是接下你的案子，你可敢下山，配合本侯一同調查此案？”

步凡略一猶豫，面有難色。

“怎麼？不敢？”

“當然敢！”步凡挺起胸膛，不假思索地道：“在下只是擔心我陪同侯爺下山，山中無辜兄弟群龍無首，再遭人算計。更何況，侯爺威名遠播四海，自是令我等信服，但是在下委實信不過他範氏父子的為人。”

侯爺略一沉吟，知道步凡的顧慮也是在情理之中。他若是依言下山，無異於也是相當於人質，若是他反悔，用他步凡換取安平的性命，也不是不可能。

“本侯向你擔保，在你下山這段時間，小金山眾人必然安然無恙。誰若是膽敢與小金山為敵，那就是不將我鎮遠侯看在眼裡。你自詡為你這些兄弟請命，為冤死的兄弟報仇，難道就連這點膽量也沒有嗎？”鎮遠侯語氣鏗鏘道。

“我步凡自然一身的熊肝虎膽，“步凡拍著胸脯大義凜然道：“只是侯爺以什麼擔保？”

“以我鎮遠侯的人格！”鎮遠侯不假思索地道，抬手一指自己身後：“還有，這些士兵乃是本侯的精銳戰士，以一敵百，我下令撤兵以後，將他們駐守在小金山腳下，負責保護小金山，你說可行？”

步凡抬眼看，只兩眼就估算出了士兵人數，他知道此乃鋌而走險，不過，不入虎穴，焉得虎子，如今為了山中弟兄們有個光明正大的活路，也只能拼了！因此一咬牙道：“好！我答應你！”

“那小女安平一介女流，與此事沒有任何干系，如今本侯也接了你們的案子，是否可以將她放下山與本侯團聚？”

步凡搖搖頭：“並非是我步凡信不過侯爺，只是眾兄弟的性命我步凡看得天大，不敢冒險。”

侯爺嘆口氣：“也罷，步凡兄弟信不過本侯，本侯卻信得過你的為人，還請步凡兄弟多善待小女，莫要委屈了她才是。”

步凡抬手一指山頂處，對侯爺道：“侯爺請看，安平郡主如今安然無恙，在我小金山享受的是貴賓待遇，除了自由被侷限，絕對不曾委屈分毫。”

鎮遠侯猛然抬頭，焦灼地順著步凡手指的方向看過去，綠樹掩映裡，果真是一身鳳冠霞帔的安平俏生生地立在那裡，並未捆綁，正衝著鎮遠侯揮動著一方喜帕，滿臉喜色，毫無一點驚恐不安。

鎮遠侯抬臉眯起眼睛望著安平，忍不住就溼了眼眶：“好！步凡，我醜話說在前面，若是我家安平在你小金山少了一根寒毛，本侯踏平你小金山，誅殺你九族！”

步凡豪氣千雲地一揮手：“一言為定！也請侯爺秉公而斷，還山中弟兄們一個公道。”

“自是應當！”

步凡轉身對身後的人簡單交代幾句，然後就大步流星地出了山門，徑直向著山下走了過來，昂首挺胸，毫無畏懼。

一旁的範世謀在這段時間裡，心中早已心念百轉，將各種結果，以及其中利弊考慮個清楚明白，眸中厲光一閃，已然有了計較。眼見步凡下山，徑直行至三軍跟前，揮手吩咐道：“來人吶，給我將這個賊匪拿下！”

士兵聽令，就有人上前擒拿步凡，這是有意要挑起小金山眾人的怒火，使其與鎮遠侯反目，而一發不可收拾。

“住手！”鎮遠侯怒斥一聲：“範大人，你這是什麼意思？”

範世謀拱拳振振有詞地道：“侯爺果真神機妙算，如今步凡在我們手中，就可以用他換取安平郡主。這樣妙的計策，下官委實自愧不如。”

“範大人這是想將本侯爺置於背信棄義的境地麼？”侯爺緊繃著臉，氣怒道。

“侯爺言重了，正所謂兵不厭詐，此乃誘敵之計，何來背信棄義一說？”

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