石陸頓時心知肚明，步橋手中所舉應該是一塊磁石，不由怒從心起：“我石陸瞎了眼，竟然錯信你們二人，將你們當做磊落光明的君子。使出這樣卑鄙下流的手段，勝之不武！”

他一個分神，手中板斧又不聽使喚，被步凡趁虛而入，一槍掀翻至馬下，槍尖抵住了喉嚨：“兵不厭詐，這也算是我們的本事。”

步橋棄了手中磁鐵，上前三兩下將石陸捆綁起來。石陸的手下兵將立即想要一擁而上，被步凡喝止住了：“誰若是敢上前一步，我手中長槍可是不長眼睛的！回去告訴你家範大人，想要攻打我小金山，就憑藉你們這些不入流的角色，還不夠資格。”

步凡語氣狂傲，胸有成竹，倒是果真唬住了眾人，兵將們面面相覷，不敢輕舉妄動，只能眼睜睜看著二人提起石陸，幾個兔起鶻落，閉了山寨大門。

石陸氣得七竅生煙，忍不住破口大罵，步凡二人充耳不聞，樂呵呵地將他徑直帶到山寨議事廳內，著人嚴加看守了石門，方才低聲對他道：“石陸兄恕罪，我等也是迫不得已，方才想出這種不入流的法子，九爺有請。”

石陸還沒有來得及琢磨這“九爺”究竟是誰？裡面就有人朗聲笑：“石參將還果真難請呢，需要佈下這大陣勢，勞師動眾。”

石陸抬起頭，面前那人桃目紅衣，風流倜儻，渾身上下還透著那麼一股不正經。

“你是誰？”他毫無懼意，梗著脖子開門見山問道。

“百里九。”

“百里九？”石陸心裡猛然一驚：“你是百里府少將軍百里九？”

百里九微微一笑：“正是不才在下。”

軍中人都敬重百里府，所以石陸聞言，不假思索地就要翻身拜倒在地，卻半截生生卡住了，疑惑地抬頭道：“你怎麼......”

“我怎麼會與小金山的賊人同流合汙是不是？”百里九唇角微勾，看著石陸的反應有些好笑，抬手將他半曲的身子扶起來。

石陸看看他，又看看步凡二人，愈加莫名其妙。

“那是因為九爺我料事如神，知道但凡有這種需要送死的戰事，範世謀必然會讓你帶兵前往，尤其是如今九爺我與鎮遠侯都在跟前，他肯定不敢將自己私人的軍隊拉練出來招風，所以就在這裡候著你了。”百里九言簡意賅地道明來意。

石陸疑惑地問道：“私人軍隊？什麼意思？”

一旁的步凡看得心焦，忍不住插嘴道：“哎呀我的石陸兄，難道如今你還不肯相信麼？那範世謀故意讓我們朝廷兵將屢屢赴險，屢戰屢敗，死傷無數，就是為了將軍營裡計程車兵全都換成自己的人！”

石陸腦子半晌都沒有轉過彎來，懵懂道：“我們赤膽忠心，精忠報國，原本不就是他的人嗎？”

百里九抱著手臂好整以暇地看著他：“若是範世謀下令，讓你率兵攻打京城，謀逆造反，你能言聽計從麼？你會服從他的命令嗎？”

石陸嚇了一跳，瞠目結舌：“九爺的意思是說：範世謀有心謀反？！”

百里九與步凡鄭重其事地點頭，將王潮打探出來的情況與範世謀的陰謀簡明扼要地同石陸說了，只是如今不宜張揚，所以並未吐露三皇子乃是幕後主使的猜疑。

石陸一屁股跌坐在身後椅子上，仍舊難以置信。

百里九從懷裡拿出諾雅的御扇，遞交給石陸：“這是皇上御賜的信物，奉旨辦案，權宜行事，我此次湖廣之行，恭賀是假，辦案是真。就是為了調查他範世謀謀反一事。”

石陸將信將疑地接在手裡，展開來看，正是御賜之物，玉璽印章清晰可辨。事實俱在，容不得懷疑，更何況是出自百里九之口，直將石陸氣得火冒三丈，又懊悔不迭。

“可氣我一直素有懷疑，卻難以置信，害了諾多弟兄的無辜性命！成全了他範世謀的狼子野心！”

百里九勸慰道：“石陸兄不必自責，也多虧了你臥薪嚐膽，留在軍營之中，那範世謀才不敢肆無忌憚地行事，為朝廷保留了諾多忠心耿耿的將士。”

一席話說得石陸熱血沸騰，慷慨激昂，主動請纓道：“如今我石陸能夠做些什麼，九爺儘管吩咐，哪怕肝腦塗地，也在所不辭！”

百里九斂了臉上嬉笑，一本正經道：“首先，我要知道，此次出兵的一萬兵馬是否都是朝廷駐軍？”

石陸搖搖頭：“此次倒是反常，可能是因為他範世謀經常讓我等出生入死，而新招募進軍營的反軍則向來作壁上觀，軍中舊日弟兄多有怨言，所以範世謀略有忌憚，此次出兵，朝廷原