畢又匆忙離去的人？”

“很有可能。”

“但誰會想殺伊畢，而且為什麼？”

“我猜惡徒得到想要的訊息後，決定能讓伊畢封口的唯一方法是死亡。”

他手上仍拿著槍，看著街道，搜尋每個昏暗的門廊，想分辨出陰影中的形跡。殺人犯有可能還在這裡、隱藏在小巷中嗎？他看到艾琳了嗎？

“好，這表示有人真的想知道你是否在調查你叔公的謀殺案。”她平靜地說。

“對。”他緊握住手槍。“這件事已經變成捉迷藏遊戲了。若惡徒進入及離開伊畢住處時，何警探曾明確看到他的樣貌就好了。”

“謀殺現場沒有留下任何線索嗎？”

“我沒時間徹底搜查，唯一明顯的線索是伊畢曾想用刀自衛。”

“啊，你想他割傷惡徒了嗎？”她的聲音中充滿熱情。“只要他傷到攻擊者，也許有一絲希望。”

“可惜他可能只割裂了殺人者的斗篷。刀子上有黑色絲線，但沒有血跡。”

對面座位突然沉默得很怪異。

“黑色絲線？”艾琳重複的語調很怪異。“長斗篷上的嗎？”

“對。我想在打鬥中，伊畢的刀子纏到了布料。但我看不出這線索能有什麼幫助。真希望能有別的目擊者。”

艾琳大聲吸氣。“也許的確有別的目擊者，爵爺。”

“請問是誰？”

“我。”她低聲說，仍有些驚恐。“我相信謀殺案後不久，我曾和殺人者共舞。”

第十二章

她坐在最靠近爐火的椅子上，想讓身體溫暖，亞瑟則在書房裡來回踱步。她感覺得到他全身散發著不安與呼之欲出的精力。

“你確定他的斗篷上有裂痕？”他問。

“對，很確定。”她朝火焰伸出手，但熱氣似乎無法溫暖房間。“我的手拂過裂痕。”

大房子裡昏暗沉靜，只有書房的爐火在燃燒。亞瑟沒叫醒僕人，瑪格也尚未返家。

自從她說出驚人的訊息後，亞瑟沒說幾句話，回家的路上幾乎沒有交談。她知道他正在思考她提供的資料，一定做了推斷，也可能已經有結論。她不發一語，任他陷入沉思。

但他們一走進門廊，他便帶她到書房，生起爐火。

“我們得談談。”他把黑色披風拋在椅背上。

“好。”

亞瑟不耐地迅速解開領巾，任它隨意掛在外套前，開始在房間裡踱步。

“你曾提到他衣服破損的事嗎？”他問。

“沒有，我什麼也沒說。老實說，我完全不想和他談話。”她一顫。“那時候，我一心只想儘快結束那支舞。”

“他對你說話了嗎？”

“完全沒有。”她咬著唇，回想舞廳那一幕。“我覺得他並不想給我將來能認出他的任何線索。”

亞瑟同時脫掉外套及背心，再把衣服丟在獨腳圓桌上。

她深吸口氣，專注地看著爐火。那男人似乎並未發覺他正在她面前寬衣。

鎮定，她想。亞瑟只是想讓自己舒服一些。紳士在家中當然有權這麼做。他的心思顯然全想著謀殺案，而非激情。也不知道他對她的神經造成的影響。

“那表示你可能在別處見過他。”亞瑟說。“他也許怕一開口就會被你認出。”

“對，很有可能。我唯一能肯定的是，我確信以前沒和他跳過舞。”

“你如何確定？”

她望了他一眼。他仍在房裡走來走去，有如籠子裡精力充沛但惴惴不安的獅子。

“很難解釋。”她說。“一開始他穿過人群向我走來時，我還以為是你。”

聽到這句話，亞瑟猛然停步。“你為何會認錯？”

“他穿戴的披風、面具幾乎和你一模一樣。”

“該死。他故意要混淆你，服裝類似絕不只是個巧合。”

她想了想，搖搖頭。“我不覺得。那很可能真的只是巧合，舞會里有許多紳士都穿戴著類似的披風及面具。”

“今晚你曾把其他男人誤認成我嗎？”

他的一針見血令她苦笑。“沒有，真的沒有。只有披風破掉的人，而且只有一下子。”

“你又如何確定那不是我？”

他的語氣怪異，混合了好奇及懷疑，彷佛他問的是另一個問題。在昏暗擁擠的房間裡，你真的認得出我嗎？你有那麼瞭解我嗎……

我可以，她想，但