“對不起，真的很抱歉。”衛夫人似乎絕望而茫然。“我不知道要怎麼說，或怎麼做。我並不希望發生這種事。我以為我的做法對大家都是最好的。”

亞瑟彎下身，雙手按在高雅的桌子上。“柏克的實驗室在哪裡？”

衛夫人顯然對這問題很困惑。“什麼？”

“我今天去了他的房子，徹底搜查過。那些書及傢俱只是假象，用以假裝那裡是時髦紳士的住處。”

“你的意思是？”

“我小時候在我叔公家待過很長的時間。”亞瑟說。“我知道醉心於科學的人家裡應該有什麼傢俱，我在柏克的住處看不到那些東西。”

“我不懂。”

“應該要有實驗室，堆滿了裝置、儀器、玻璃瓶。應該要有光學及數學書籍，而非詩集及流行書籍。崔福德的日誌也不在那裡。”

“對，沒錯，我懂了。我昨天心太亂，沒想到那麼多。”

“柏克或許瘋了，但他很執著於建造雷神之火的計劃，所以一定在倫敦某處有秘密實驗室，讓他覺得很安全、可以無拘無束、整晚工作而不引起注意。他一定把艾琳帶去那裡了。”

“崔福德的舊實驗室，”衛夫人揉揉額頭。“柏克一定在日誌中發現了位置。在他祖父曾做過實驗的地方繼續研究，”定會讓他感到著迷。“

“你知道那個地方嗎？”

“崔福德和你叔公及葛倫特決裂後才弄了那個地方，所以他們不會知道，就算知道也不在乎。但崔福德帶我去過很多次。”衛夫人懷念地說。“他需要和懂得欣賞他天分的人分享研究成果，但那時候，他已經不再和藍喬治或葛倫特交談了。”

“所以他帶你去實驗室見證實驗的成果？”

“對。那地點是我們的秘密，只有那裡，我們才能獨處而不用擔心被人發現。”

兩個人等在巷子裡，矮個子首先注意到接近中的閃爍燈光。

“看吧，你懂什麼？他還是來了，石先生就說他會來。”攔路搶匪離開牆邊，舉起手槍。“你還以為他夠聰明，不會為女人冒生命危險。”

一個戴帽、穿厚大衣的人影出現在巷子口，提燈明顯照射出他的側影。

“那他就是個傻子。”第二個人舉起手中的刀子，另一手撿起他想用來綁住來人的長繩子。“但那是他的問題，我們只要帶他到舊修道院，丟在石先生描述的籠子裡就行了。”

他們小心地走向獵物，但戴帽、穿厚大衣的人影沒有做出可疑的舉動。他只是站在那裡，等著。

“站在那裡別動，爵爺。”矮個子說，舉起手槍讓對方看清楚。“連根手指都別動。我的朋友會先替你服務，確定你的穿著打扮適合去見石先生。”

“不太想聊天啊？”高個子走上前，手拿著繩子。“那也怪不了你。老實說，我一點也不想變成現在的你。石先生真的是怪人。”

“但他付我們錢時非常慷慨，所以誰管他怪不怪異。”矮個子說。“廢話少說，把手放到背後讓我的朋友把你綁起來。我們可不想耗一整晚。”

“對。”姜士說著拿下帽子。“我們不想耗一整晚。”

尼德和何警探立刻從兩個搶匪身後陰暗的前廊現身。聽到身後的腳步聲，那兩人立刻轉身。但尼德及何警探已經來到身後，用槍托打在兩個搶匪的脊椎上。

“放下武器，否則你們就死定了。”何警探說。

惡棍僵住，手槍哐啷一聲掉在石地板上，接著是刀子。

“喂，等等。我的朋友和我只是受僱來帶爵爺去見僱用我們的人。”矮個子緊張地說。

“他告訴我們全安排好了，爵爺也同意這個計劃。我們並沒有犯罪。”

“那是見仁見智。”

高個子的惡徒不安地斜睨他一眼。“你是聖梅林？”

“不是，聖梅林決定走另一條路線去見你們的僱主。”

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柏克從口袋拿出金錶，又看看時間。“再半小時，我僱用的人就會把雙手綁住、未帶武器的聖梅林，送進這房間上方教堂裡的鐵籠子。”

“你的人知道這間實驗室？”艾琳驚訝地問。

“你以為我是什麼傻子？”他露出鄙視的表情。“我會把這個偉大的秘密冒險告訴兩個搶匪？他們收到的指示是綁好聖梅林、鎖在教堂後方的籠子就離開。除了我，沒人知道這個地方。”

“現在我也知道了。”她指出。