茅斯天文臺，先生，”他對艦長說。“那兒的時針要比標準時間快一分五十二秒，現在每天快慢在一秒之內。這個問題貝利先生在他給你的信中已經提到。”

“謝謝，克里斯琴先生，”布萊十分簡短地說了一聲。他轉過頭來，一眼看到了我。我脫帽致敬，上前謁見。“啊，拜厄姆先生，”他接著說，“這位是克里斯琴先生，船上的大副；他將帶你去你的住艙並對你的一部分工作進行指導……呃，順便說一下，今天中午你跟我一起到‘母虎’號上去吃飯。科特尼艦長認識你父親，聽說你要到船上來，他要我把你帶到他那兒去玩玩。”他瞥了一眼他那塊很大的銀表，“你必須一個鐘頭內準備好。”

第二章　海上的刑律（2）

他點點頭，示意我可以走了，於是我鞠躬告退，隨克里斯琴向樓梯口走去。我的住艙是個用板隔開的小天地，位於下甲板左側，和主要升降口並排。住艙面積大約十英尺長，八英尺寬；這個彈丸之地要住我們四個人。艙壁堆著三四隻箱子，一絲暗淡的日光透過舷窗上厚實的變色玻璃照進艙內，船側的釘子上掛著一個象限儀。雖說船在德特福改裝出來還不久，可是汙水的臭味已充斥艙內。一個相貌清秀、臉色慍怒的十六歲男孩，正在整理工具箱；他身穿同我那套一樣的制服，毫不掩飾地朝我投來傲慢的目光。經克里斯琴簡單介紹一番之後，我得知他名叫海華德。他屈尊似地握了握我伸出的手。

當我們重新回到甲板上的時候，克里斯琴已不象原先那樣心不在焉了，他臉上浮現出笑容。“海華德先生航海已經兩年了。”他說。“他把你當作未見過世面的鄉巴佬了，只可惜‘本特’號是條小船，他那副盛氣凌人的架勢要是在一條一級艦上嘛，還馬馬虎虎說得過去。”

他說話時語音優雅，略帶一點馬恩島人的口音。船頭噪聲太大，我只能勉強聽清他說的話。那是個晴朗的冬晨，在明媚的陽光下，我上下打量我的夥伴。他是個惹人注目的人物。

弗萊徹·克里斯琴當時二十四歲……一個身穿金扣淡藍工裝的、體型優美的海員……體格健美壯實，深褐色的頭髮厚密無隙，膚色天生偏黑，又經烈日暴曬，其色調在白種人中間是不多見的。他的嘴巴和下頦顯示出他那意志十分堅強的性格。他那對烏黑深邃、炯炯閃爍的眼睛，在舉目遠眺時，似乎有種使人著迷的魅力。他家從十五世紀起就定居馬恩島，但看上去還是像西班牙人而不像英國人。克里斯琴在女人眼裡一定是個*瀟灑的美男子。他時而欣喜若狂，時而極度壓抑。他性子暴躁，卻硬要強忍，有時竟憋得滿額冒汗。雖然他只是個大副，僅比見習軍官高出一頭，可是他出身大家，門第比布萊高貴，而且舉止大方，言談不俗。

“布萊上尉，”他心不在焉地沉思著說，“要我指導你的一部分工作。航海、天文和三角學由他親自教授，我們船不像戰艦有教官。要知道，在船上你不幹完一天的活就別想吃上晚飯。你將被派到其中的一個瞭望臺上工作，其他水兵在搞轉帆索或在桅杆高處操作時，你就負責傳遞傳遞口令。你上午的工作是檢查吊床收放得如何，見到誰的吊床置放不整，你就報告。閒暇時切不要倚在炮身或船邊上，也不要雙手插在口袋裡在甲板上溜達，你要跟那些水兵一起爬到桅杆高處學習系帆，還要學習縮帆和卷帆；船一拋錨，也許還會讓你負責指揮其中的一艘小艇。嗯，最後一點，你還是那些惡霸……總管和大副……的奴隸。”

他十分古怪地向我瞟了一眼，然後微微笑了笑。我們站在主帆後面的柵欄旁，這時，一個上了年紀的矮胖子氣喘吁吁地來到樓梯口，他的制服跟布萊的幾乎一模一樣。他那古銅色的臉蛋既和善又堅定，不論在哪裡見到他，我都能一眼看出他是個海員。

“啊，克里斯琴先生，你在這兒啊！”他大聲說著來到甲板上。“吵死人了！我真想把這幫高利貸者一個個淹死，把那些臭婊子扔到海里去！這是誰？準是那個新來的縮帆員（縮帆員（reefer），見習軍官（准尉）的綽號。）。拜厄姆先生吧！歡迎你到我們船上來，拜厄姆先生，令尊大人在我們航海業上可是大名鼎鼎的喲。是不是，克里斯琴先生？”。　最好的txt下載網

第二章　海上的刑律（3）

“弗賴厄先生，船上的總管，”克里斯琴在我耳邊說了句。

“吵死人了。”弗賴厄繼續說，“謝天謝地，我們明晚總算要發薪了！婊子們到處亂鑽，甲板上下都是。”他轉向克里斯琴，“到前面去召集一些水兵給布萊上尉劃小艇……那兒還有幾個沒喝醉的水兵。”