搜到的房間裡。”

“不，她在遠處，”我下定決心，“她出去了。”

格羅絲太太瞪大了眼睛：“沒戴帽子就出去了？”

我很自然地回答道：“她不是經常不戴帽子嗎？”

“弗洛拉和她在一起？”

“弗洛拉和她在一起！”我斷言，“我們必須找到她們。”

我抓住格羅絲太太的胳膊，但她好像感覺不到，一時對我的話毫無反應。她怔怔地站在那兒，不安地說：“那麼邁爾斯小主人現在在哪兒呢？”

“噢，他和昆特在一塊兒。他們在教室裡。”

噢，天哪！我的頭腦立刻清醒了……因此，我想我的語氣從未像現在這麼肯定、平靜、自信。

“他們耍花招，”我繼續講，“他們成功地實施了自己的計劃。邁爾斯用巧妙的手段拖住我，而弗洛拉則乘機溜出去。”

“巧妙的？”格羅絲太太迷惑不解地問。

“可以說是險惡的！”我幾乎高興地回答，“他也為自己創造了機會。但是來吧！”

她無望地、沮喪地看看樓上：“你離開了他？”

“他可能和昆特在一起，是的……但現在我不在意這個。”

此時，她已緊緊抓住我的手，這樣她才能把我留在她身邊。她喘著氣問：“因為你那封信？”

我摸到那封信，掏出來並掙脫格羅絲太太走到大廳的那張寬闊的大桌子旁，將信放在上面。

我折回來對格羅絲太太說：“盧克會來拿這封信的。”我走到門口推開門，站到臺階上。

格羅絲太太猶豫不決：夜間起風，早上下雨，下午還很陰沉、潮溼。我來到車旁，格羅絲太太站在門口：“你不穿件衣服？”

“孩子什麼都沒穿，我又怎麼會在乎我自己？我沒時間加衣服，”我喊道，“我要走了，你自己到樓上看看邁爾斯怎麼樣了。”

“和他們？”噢，這個可憐的女人說著便加入到我的行列中來。

第十九章

我們直奔湖邊，布萊的人都稱之為湖，我猜它實際上只是一潭水，在我這個甚少旅遊的人眼裡沒太大吸引力。我對這片水域還不太熟，無論如何，在我同意並保護我的學生時，我會划著一艘泊在那兒供我們專用的平底船暢遊在水面上。寬廣的水面、騷動不安的湖水給我留下了深刻的印象。通常我們都在離家半英里的地方上船，但我深信無論弗洛拉現在身在何處，都不會離家太近。她不會為任何小小的冒險溜出去，自從那次在湖邊我和她共同經歷了那可怕的一幕，我們再出來散步時，我便特別留心她最喜歡往哪個方向走。這就是為什麼我

領著格羅絲太太走時她迷惑不解、腳步有些猶豫的原因：“你要去水邊，小姐？你認為她在……”

“她可能在那兒，我認為水不會太深。我判斷她極有可能在我們那天在湖邊看到耶塞爾時的地方。我告訴過你那件事。”

“但她裝著沒看見……”

“擁有那不可思議的自制力？我一直覺得她很想獨自再回到湖邊去。如今她的哥哥讓她夢想成真。”

格羅絲太太仍站著不動：“你認為邁爾斯和弗洛拉真的在與昆特和耶塞爾談話？”

“我對此有百分之百的把握！如果我們聽到他們的談話，那會嚇壞我們的。”

“如果弗洛拉在那兒……”

“什麼？”

“那麼，耶塞爾也在那兒？”

“毫無疑問。你會看到的。”

“噢，謝謝你！”我的朋友聽到這兒好像被釘住了，我便一個人往前走了。到水塘邊時，她卻已緊隨在我後面。我知道不管她怎麼看我，我的勇敢還是鼓舞了她。茫茫水面上沒有

任何孩子的蹤影，她終於鬆了口氣。近處的岸邊沒有弗洛拉的影子，除了對面茂密的灌木叢覆蓋的一處約20碼的地方，其他地方也看不見弗洛拉，這讓我很吃驚。湖面是長方形的，寬度與長度相比顯得那麼窄，這讓它看起來像條小河，而你卻看不到河的盡頭。我們注視著空空的水面，然後我感覺到格羅絲太太眼中的質詢。我知道她的意思。“不，不，等一等！她用了小船。”

格羅絲太太盯著空空的泊位看了一會兒，目光又轉向湖面：“那麼，船在哪兒呢？”

“我們看不到船就是最有力的證據。她划船到對岸，並把船藏了起來。”

“那個孩子……一個人做這些事？”

“她不是一個人，那時她不再是個小孩兒。